В западной прессе отмечается, что максимальная скорость полета А-10 при наличии шести бомб Мк82 уменьшается лишь до 713 км/ч, а у легкого штурмовика «Альфа Джет» — до 770 км/ч. Таким образом, при нанесении удара скоростные качества обеих машин практически выравниваются, но А-10 получает значительное преимущество, поскольку может нести в три раза большую боевую нагрузку, чем «Альфа Джет».
Большое значение для снижения уязвимости штурмовика имеют также его размеры, а точнее, поражающая площадь. Здесь несомненное преимущество получают европейские легкие штурмовики «Альфа Джет», «Хок» и МВ.339.
Обычно требования к толщине (прочности) брони определяют калибром снаряда, летящего по нормали к поверхности самолета. Во время проведенного в США эксперимента бронебойные зажигательные пули калибра 14,5 мм посылались в мишень под ракурсами от 3/4 до 4/4 с дистанции 300 м. Было установлено, что для защиты кабины штурмовика от таких пуль требуется 450 кг брони. После этого была создана полная модель боевой обстановки, в которой достаточную неуязвимость обеспечивал полет на предельно малой высоте. Расчеты зенитных средств слишком поздно обнаруживали цель, и ее угловое перемещение было настолько большим, что прицельный огонь почти исключался. Положение резко менялось во время выполнения восходящего маневра для атаки цели. Угловая скорость перемещения самолета резко уменьшалась, он дольше находился; в зоне зенитного огня на опасной высоте, подставлял наземному стрелку большую поражаемую площадь.
Пуля (снаряд), попадая в самолет, приносила разные последствия в зависимости от угла встречи с era поверхностью и взаимного расположения векторов скоростей их полета. При попадании в приближающуюся цель ее поражающее воздействие было максимально» из-за суммирования скоростей полета, а вдогон — минимально. Поэтому, как отмечают западные военные-эксперты, важен правильный выбор направления захода на цель, для чего необходимо иметь точные данные об объекте удара и его системе ПВО.
В целом живучесть самолета зависела не только от бронирования и скорости, а достигалась скрытностью полета, умелым маневрированием эффективными приемами уклонения. Достоинства техники проявлялись полностью лишь при разумной тактике.
Фактор «определение цели». По оценке зарубежных экспертов, вступает в силу после того, как штурмовик вовремя среагировал на вызов и успешно преодолел войсковую ПВО противника. Теперь экипажу надо отыскать цель, установить ее принадлежность и проследить за ней до конца атаки. Таким образом, термин «определение цели» объединяет ее поиск, обнаружение, опознавание и сопровождение. От успешного выполнения этих элементов зависит эффективность боевого вылета.
Как упоминалось ранее, увеличение скорости и уменьшение высоты полета резко снижают вероятность поражения самолета зенитным огнем, однако при этом значительно усложняется поиск цели: в полете над равнинной местностью при уменьшении высоты полета со 150 до 60 м дальность визуального обнаружения цели сокращалась почти в три раза. За время примерно 20 с, остававшееся до атаки, требовалось внести поправку в боевой курс, установить заданные режим и профиль, подготовить к применению оружие. Если летчик не укладывался в такие жесткие сроки, то он вынужден был выполнять повторный заход. В этом случае терялся фактор внезапности, а общее время пребывания самолета в зоне зенитного огня возрастало.
Количество и сложность элементов, составляющих этап поиска и обнаружения цели, создавали такой объем нагрузки, с которым человек не мог справиться. Даже при хорошей подготовке он все равно нуждался в помощи (в наведении и целеуказании). Для решения данной проблемы в США и других странах НАТО велись работы по двум направлениям: организация передовых постов наведения и совершенствование технических бортовых средств поиска.
Передовые посты наведения сначала представляли собой подвижную малогабаритную радиостанцию, установленную в автомобиле, на котором в расположение бригады или дивизии сухопутных войск прибывал представитель ВВС. К нему подключался офицер связи дивизии, который информировал первого о наземной обстановке и указывал объекты, подлежащие атаке с воздуха. Штурмовики принимали вызов по наземной сети, прибывали в район расположения передового поста, ориентировались (по радио) относительно переднего края войск и получали целеуказание с помощью сигнальных пиротехнических средств. Отмечалось, что такая организация была на уровне начала второй мировой войны.