По мере включения в сферу боя новых элементов, которые должны действовать синхронно, тактика истребителей усложняется. Однако наступательных приемов в бою на средних дистанциях меньше, чем в ближнем маневренном. На протяжении двух этапов — в ходе сближения и атаки — самолет должен двигаться по прямой или по траектории, близкой к ней, чтобы цель удерживалась в относительно неширокой зоне захвата радиолокационной головки ракеты. В целом, как считают зарубежные военные специалисты, успешное применение наступательных приемов в бою на средних дистанциях зависит от дальности обнаружения воздушной цели бортовой РЛС и ее помехозащищенности, разрешенной дальности пуска и «всеракурсности» управляемых ракет, полноты и эффективности боевого обеспечения атаки, уровня тактической подготовки летчика и боевого расчета КП.
Нейтральные приемы в отличие от наступательных направлены на то, чтобы не дать противнику полностью проявить свои атакующие возможности. В бою на средних дистанциях они находят место при эскортировании бомбардировщиков — решении одной из основных боевых задач истребителей. Группы эскорта ведут сдерживающие действия, направленные на то, чтобы не допустить перехватчики противника к прикрываемой ударной группе.
По мнению зарубежных специалистов, эффективность нейтральных приемов зависит от наличия высоких тактико-технических характеристик и умелого использования средств радиоэлектронного противодействия — прицельных, заградительных и имитационных помех.
Для посылки прицельной помехи необходимо заранее знать точную частоту РЛС противника, то есть иметь приемные и анализирующие устройства, а также передатчики шумовых сигналов на этой частоте. Сущность применения прицельных помех заключается в таком уменьшении соотношения «полезный сигнал/помеха», чтобы первый (отметка самолета) нельзя было распознать на фоне второй. При удачном выполнении этого требования экран кругового обзора РЛС обнаружения оказывается забитым ложными отметками, а РЛС слежения не получает необходимого порогового сигнала, и ее антенна перестает следить за целью. Наведение истребителей с пункта управления срывается.
Заградительные помехи создаются одновременно в достаточно широком диапазоне частот, причем обычно в условиях, когда данных о параметрах излучения РЛС противника нет. Они должны быть достаточно мощными, чтобы «насытить» усилительные контуры приемника до уровня, исключающего усиление полезного сигнала от цели. Но большая выходная мощность передатчиков заградительных помех определяет их внушительные габариты, что не позволяет устанавливать их на истребителях. Поэтому в качестве носителя такой громоздкой аппаратуры израильские ВВС использовали четырехдвигательный самолет РЭБ «Боинг-707».
Имитационные помехи маскируют отраженный от самолета сигнал путем создания на экране оператора отметок, схожих с отметками целей, но сдвинутых по азимуту и дальности. При этом нужна точная информация не только о рабочей частоте РЛС противника, но и обо всех других параметрах ее излучения.
Еще один способ «нейтрализации» — это полет самолета в полосе («облаке») пассивных помех, образованной дипольными отражателями. Основным недостатком пассивных помех иностранные специалисты считают то, что они остаются практически неподвижными в пространстве (перемещаются только под воздействием ветра и силы земного притяжения). Поэтому необходимо применять специальные самолеты — постановщики помех, чтобы создать «маскировочный щит» между своими истребителями, вводящимися в бой, и противником. По данным зарубежной прессы, в ходе боевых действий на Ближнем Востоке израильские самолеты — постановщики помех сбрасывали дипольные отражатели на большой высоте в утренние часы. Делали они это с таким расчетом, чтобы образовавшееся «облако» снизилось и переместилось воздушными потоками в район боевых действий ко времени выхода туда истребителей.
Оборонительные приемы отличаются от нейтральных тем, что применяются уже при создавшейся угрозе атаки (обнаружении противника на сближении) и направлены на исключение попадания или на вывод самолета из зоны возможного применения противником бортового оружия. В ближнем воздушном бою характер оборонительных действий (содержание приемов уклонения) почти целиком зависит от дальности визуального обнаружения и ракурса атакующего. При дальности до противника, близкой к открытию огня, маневр выполняется с максимально возможной угловой скоростью, ради чего жертвуется запас энергии (скорости). Если противник замечен дальше, то предпринимается координированный, без торможения и потери энергии разворот. Это важно для перехвата инициативы и последующего перехода в наступление, если позволяют характеристики маневренности и имеется избыток тяги.