С апреля 1972 г. и до конца года согласно официальным данным командования США в Сайгоне по треугольнику площадью 15 600 кв. км, образованному городами Ханой, Хайфон и Тань-Хоа, было нанесено 1200 ударов с воздуха и сброшено 32 600 т бомб. В период проведения операции «Лейнбакер-2» (массированные бомбардировки Ханоя и Хайфона 18–30 декабря 1972 г.) ежесуточно использовались до 100 стратегических бомбардировщиков, подходивших к целям на высотах 10 000–11 000 м «волнами», то есть двумя-тремя группами с перерывом в несколько часов. Генерал Джонсон, бывший командующий 8-й воздушной армией, анализируя действия авиации США во Вьетнаме, заявил: «Основное назначение САК в этой войне — устрашение. Ради этого тратится ресурс тяжелых бомбардировщиков в тактических операциях».
По оценке зарубежных специалистов, наиболее трудоемкой задачей была организация взаимодействия стратегической авиации с разнородными вспомогательными силами, требовавшая как детального планирования в короткие сроки, так и точной реализации разработанных планов. Не менее сложной была и практическая сторона действий — выдерживание заданных параметров смешанного боевого порядка и достижение согласованности действий групп различного тактического назначения (особенно ночью). Важнейшим элементом тактики стало применение различных способов радиоэлектронной борьбы в интересах слабоманевренных ударных групп. Интенсивные помехи — активные и пассивные — считались одним из основных средств защиты боевого порядка.
Как отмечала зарубежная печать, несмотря на изменение обстановки и усиление противодействия ПВО, в способы бомбометания, как и в войне в Корее, не было внесено никаких коррективов, поскольку применявшиеся средства поражения также почти не изменились с времен второй мировой войны. Ракеты дальнего действия «Хаунд Дог» по причине недостаточной точности и технического несовершенства не использовались. Это ставило командование ВВС США перед необходимостью прохождения атакующего самолета над сильно защищенным объектом удара, то есть вторжения в зону наиболее сильного зенитного огня. Стратегические бомбардировщики В-52 совершили в рамках операции «Лейнбакер-2» 729 самолето-вылетов и потеряли при этом 15 самолетов (еще два самолета было сбито в январе 1973 г., когда операция закончилась).
В локальных войнах стратегическая авиация решала преимущественно тактические задачи. Это предъявляло повышенные требования к ее мобильности и гибкости, обязывало поддерживать оперативное взаимодействие с сухопутными войсками, использовать системы ближней навигации, выполнять команды передовых пунктов управления тактической авиации. Однако привлечение стратегических бомбардировщиков к решению тактических групп рассматривается как мера вынужденная, связанная с недостаточной поражающей мощью ударных самолетов тактической авиации.
По оценке зарубежных экспертов, наиболее ценным был опыт преодоления противодействия современных средств ПВО, особенно зенитных ракетных комплексов, не существовавших еще в период второй мировой войны. Однако принципиально новых способов борьбы с ПВО применено не было. Переход на большие высоты и к ночным действиям практиковался и ранее. Приемлемый уровень выживаемости (одна потеря на 49 самолето-вылетов в операции «Лейнбакер-2») был достигнут благодаря выделению непомерно большого наряда средств боевого обеспечения: истребителей блокирования аэродромов, непосредственного сопровождения и дальнего перехвата, постановщиков активных и пассивных помех.
Штабы приобрели навыки организации тактического взаимодействия с истребителями-бомбардировщиками, разведчиками, подразделениями самолетов радиоэлектронной борьбы и огневого подавления средств ПВО. Совместные действия в рамках единого замысла требовали четкого распределения усилий по месту, времени и рубежам. Помощь в этом оказывал специально созданный центр регулирования воздушного движения.
Летным составом были освоены действия на предельный радиус ночью с дозаправкой самолетов в воздухе (над океаном). Самолеты-дозаправщики КС-135 базировались в Японии (о. Окинава), а бомбардировщики — на о. Гуам в Тихом океане. Организация дозаправки на середине маршрута, отрабатывавшаяся впервые, связывалась с синхронностью маневров самолетов, предельным вниманием экипажей и точной техникой пилотирования.
Как считала зарубежная пресса, было доказано, что бомбардировками, направленными на уничтожение всего живого на отведенной площади, достичь поставленных целей нельзя. По данным журнала «Авиэйшн уик», за период с 1965 по 1971 г. (без учета последнего года войны) американская авиация сбросила на Индокитай 11,8 млн. т боеприпасов (по 22 т на каждую квадратную милю территории), что вдвое больше общего тоннажа бомб, израсходованного во второй мировой войне и в войне в Корее. Однако длительная локальная война окончилась безуспешно.