Оценивая возможности системы, зарубежные военные специалисты отмечают, что ее использование облегчалось географией районов, где велись боевые действия. Зоны патрулирования находились над морем за пределами зоны поражения средств ПВО, сохранялась полная безопасность полета. На континентальных ТВД, как считают зарубежные военные специалисты, такая возможность исключается, зоны патрулирования выносятся в глубину своей территории под защиту зенитных комплексов и истребителей прикрытия. В этом варианте внешнее радиолокационное поле уже не будет распространяться на весь боевой радиус истребителей-бомбардировщиков и они вновь столкнутся с проблемой автономного полета.
По мнению журнала «Дефенс Электроникс», основной причиной потерь английских кораблей в районе Фолклендских островов, понесенных в результате ударов аргентинских истребителей-бомбардировщиков, являлось отсутствие средств дальнего радиолокационного обнаружения.
Крайне необходимым в автономных действиях зарубежные специалисты считают обеспечение самостоятельного выхода на цель поиска, прицеливания и атаки. Истребители-бомбардировщики F-111 и F-4, участвовавшие в локальных войнах, начали оснащаться комбинированными телевизионно-лазерными системами поиска «Пейв Тэк».
Экспериментальные полеты, как отмечает иностранная печать, показали, что технические усовершенствования увеличили зону самостоятельного поиска, однако результат продолжал во многом зависеть от опыта и мастерства экипажа самолета. Требовались устойчивые навыки работы с комбинированной поисковой системой, которые приобретаются в процессе длительной и упорной тренировки. Кроме того, автоматизм должен был сочетаться с оценкой поступающей информации, выбором целесообразного вида маневра и атаки.
Проблемой автономных действий зарубежные военные специалисты считают обеспечение точности самолетовождения истребителя-бомбардировщика на относительно долгом маршруте к цели. Случаи потери ориентировки в боевых условиях указывали на пробелы в подготовке летного состава и несовершенство навигационного оборудования самолета. Маршруты «привязывались» к хорошо заметным с воздуха рекам, шоссейным и железным дорогам, морскому побережью. Нередко назначались лидеры, роль которых выполняли самолеты-разведчики со специальным навигационным оборудованием и штурманом на борту. Они доводили группу истребителей-бомбардировщиков до границ зоны поражения объектовой ПВО и давали ей целеуказание.
На современном истребителе-бомбардировщике «Торнадо» полет к заданной цели осуществляется на крейсерском режиме с включенными автопилотом и бортовой РЛС следования рельефу местности. Оператор (второй член экипажа) контролирует маршрут, включая коррекцию на обновление навигационных данных, осуществляет «приборный» (с помощью электронных средств) поиск, готовит и применяет оружие. Летчик главное внимание уделяет пилотированию самолета на малой высоте, контролю за работой бортовых систем и осмотрительности. К прицельно-навигационной системе подключена БЦВМ. Она питается от датчиков инерциальной, пилотажной, доплеровской радиолокационной систем. В кабине летчика установлен проектор с движущейся картой и подсвечиваемым маркером, обозначающим текущее местоположение самолета.
Насыщенность современного самолета громоздким и сложным навигационным оборудованием, многочисленными датчиками и вычислительными машинами свидетельствует о том, что обеспечение автономного полета остается актуальной проблемой. Ее решение позволило бы отказаться от выделения вспомогательных сил, не участвующих в нанесении удара, и использования громоздкого смешанного боевого порядка, не обладающего достаточной маневренностью и трудно управляемого одним командиром. Препятствием на пути к автономности зарубежные специалисты считают недостаточную выживаемость истребителя-бомбардировщика, потребность в его всесторонней защите.
Фактор «выживаемость» (уровень потерь) выражается отношением числа сбитых самолетов к общему числу произведенных самолето-вылетов. Выживаемость зависит как от надежности техники, возможностей обороны в бою, так и от профессиональной подготовки летного состава. По уровню потерь истребители-бомбардировщики в локальных войнах превзошли итоговые данные второй мировой войны.
Ссылаясь на опыт Ближнего Востока, журнал «Авиэйшн уик» писал: «Уязвимость тактического самолета превратилась в основной вопрос при выполнении боевой задачи».
Зарубежные военные специалисты объясняют это созданием усовершенствованных средств борьбы с самолетами. Кроме того, системы ПВО Северного Вьетнама и ближневосточных арабских стран, подвергавшихся агрессии, строились по современному образцу. Однако не исключаются и причины, указывающие на слабости авиационной техники и тактики. К таким причинам иностранные эксперты относят следующие.