В октябрьской войне 1973 г. на Ближнем Востоке, по данным зарубежной печати, израильская авиация потеряла 115 тактических самолетов — почти третью часть своих ВВС. Уровень потерь составил 2,1 %. Характерным считается распределение сбитых самолетов «по видам оружия»: 90 % приходится на долю наземных средств ПВО и только 10 % — на долю истребителей-перехватчиков. Некоторые зарубежные специалисты, опираясь на эти цифры, сделали выводы о главенствующей роли зенитных средств в завоевании превосходства в воздухе. Однако подчеркивалось, что важно было учитывать обстановку, в которой рождались подобные показатели выживаемости. Тактика вторжения израильской авиации в воздушное пространство Египта и Сирии была рассчитана на использование только малых и предельно малых высот полета. Такое решение заранее обусловливало вход самолетов в зону поражения ЗА и маловысотных зенитных комплексов и значительно уменьшало вероятность атак перехватчиков. Достаточно вспомнить результаты налетов американской авиации на малых высотах во Вьетнаме, когда зенитная артиллерия поразила 83 % от общего числа сбитых самолетов.
Многие зарубежные эксперты подвергли также критике появившиеся данные о широком размахе радиоэлектронной войны в октябре 1973 г. на Ближнем Востоке. Тактика использования малых высот сама по себе отвергала это утверждение. Израильские самолеты, как правило, включали передатчики помех только после атаки цели, когда элемент внезапности, создававшийся естественной маскировкой на фоне земли, терял свое значение.
Из опыта октябрьской войны наиболее поучительным зарубежными специалистами было признано строго согласованное с развитием обстановки и экономное применение средств радиопротиводействия. Например, радиопомехи по каналам управления истребителями ставились за минуту до начала воздушного боя — на этапе сближения. Внезапность в радиоэлектронной войне стала цениться не меньше, чем в тактике ударных сил авиации. В обоих случаях выживаемость зависела от неготовности противника к принятию эффективных ответных мер.
Зарубежных специалистов, занимавшихся обобщением опыта локальных войн, особо интересовали причины, приводившие к заметному росту или снижению уровня потерь авиации. Их анализ показал, что важнейшим фактором являлось соответствие тактики условиям ведения боевых действий.
Как сообщалось, попытки применять старые тактические приемы или способы действий в изменившейся обстановке обычно вели к увеличению потерь. «Давление» на противовоздушную оборону увеличением количества самолетов, вторгавшихся в зону ее контроля, редко приводило к повышению выживаемости. Считаются более важными качество подготовки и наличие детально разработанного плана на каждый последующий вылет. Шаблон в тактике обходился слишком дорого. Обобщая опыт локальных войн, иностранные специалисты не отдают предпочтения ни одному из применявшихся способов преодоления ПВО. Они считают необходимым осваивать и малые высоты, и противоракетный маневр, и демонстративные действия, и разнообразные способы прорыва, и методы ведения радиоэлектронной войны.
Вторым важным фактором, влиявшим на выживаемость авиации, по анализу зарубежной печати, считаются техника, возможности средств вооруженной борьбы. На базы возвращалось значительно меньше самолетов, когда противовоздушная оборона оснащалась новым оружием. Об этом свидетельствуют, по оценке многих зарубежных обозревателей, возросшие потери американской авиации после появления в системе ПВО ДРВ сначала зенитных управляемых ракет, а затем сверхзвуковых истребителей МиГ-21. То же самое относилось и к израильской авиации, не выдержавшей напряженной борьбы с качественно обновленной системой ПВО арабских государств в октябрьской войне 1973 г. В то же время потери авиации уменьшались после ввода в действие новой авиационной техники, например в период начала применения управляемых средств «воздух — поверхность», активных радио- и радиолокационных помех, систем автоматического огибания рельефа.
Третьим фактором, оказывающим непосредственное влияние на выживаемость, зарубежные специалисты считают уровень подготовки летного состава. Большой «холостой» налет экипажа не отражал его умения уверенно действовать в сложной боевой обстановке. Важнее считалось освоение элементов современной тактики и способов применения оружия. По сообщениям зарубежной печати, американские летчики нередко гибли во Вьетнаме из-за небогатого арсенала приемов преодоления ПВО, невыдерживания нагрузок маловысотного полета, неподготовленности к ведению маневренного воздушного боя, отсутствия взаимной поддержки в групповом полете и просто неграмотных решений в незнакомых условиях. Переучиваться приходилось уже в ходе войны. Только в конце 1967 г. во Вьетнам начали прибывать экипажи, прошедшие подготовку по новым программам. Был определен минимум приемов, без твердого освоения которых летчик не считался способным успешно решать тактические задачи.