Однако, несмотря на то, что налеты на Эссен в целом были неудачными, они имели немалое значение. Оказалось, что англичане переоценили возможности использования радионавигационных приборов "Джи". Они считали, что при при- мении этого прибора, слепое бомбометание или по крайней мере сбрасывание светящихся бомб будет достаточно точным. Однако выяснилось, что прибор "Джи" мог быть пригодным только для навигации. Он помогал вывести самолет в зону радиусом в 6-8 км от цели или привести его на свой аэродром, но не исключал необходимости визуального опознавания цели. Опознавание цели затруднялось также ослепляющим действием применявшихся тогда светящихся бомб. Через год светящиеся бомбы были снабжены колпаками, предохранявшими экипажи от ослепления. Для обозначения точек прицеливания нужно было иметь более надежное средство, чем создание пожаров, которые противник мог имитировать в стороне от цели. Через десять месяцев наконец-то появились специальные бомбы для целеуказания.
Декабрь 1941 г, "Мессера" взлетают под английскими бомбами. На снимках запечатлен налет "Бленхеймов" IV из состава 114-го эскадрона на немецкий аэродром около Бергена. Небольшие "фонтанчики" на земле – места падения бомб с замедленным взрывателем.
Бомбардировщик удалился на безопасное расстояние, и следуют взрывы бомб.
Самым успешным в этот период был массированный налет на Любек, проведенный в ночь на 29 марта. Один из старейших ганзейских портов, расположенный на побережье Балтийского моря, Любек был выделен в качестве вспомогательной цели. Командование выбрало Любек по трем основным причинам. Во-первых, в городе было много старых легковоспламеняющихся деревянных строений; во-вторых, английская авиация до сих пор не производила массированных налетов на Любек, и его противовоздушная оборона была сравнительно слабой; в-третьих, вскоре должен был вскрыться лед на Балтийском море, и немцы могли бы снова использовать этот порт для снабжения своих армий, действующих в Северной России и Скандинавии, для доставки железной руды из Швеции. Кроме того, в Любеке находились очень важные промышленные объекты, склады военного имущества и учебный центр по подготовке экипажей подводных лодок. План проведения налетов на Любек в общих чертах не отличался от плана налета на Эссен, за исключением того, что почти половину бомбовой нагрузки составляли зажигательные бомбы. Из 234 высланных самолетов экипажи 191 самолета доложили, что они сбросили бомбы на цель. Ночные фотоснимки и последующая дневная воздушная разведка Любека полностью подтвердили показания экипажей. Весь город был охвачен пожарами. На вновь застроенную часть города было сброшено 300 тонн бомб, в том числе 144 тонны зажигательных бомб. В результате налета было опустошено около 80 гектаров застроенной площади города, а также уничтожены центральная ГЭС, множество заводов и складов и сильно разрушены железнодорожные мастерские. По немецким данным, в городе было полностью разрушено 1918 жилых зданий и 5928 повреждено, вследствие чего 15707 человек лишились крова. В течение последующих трех недель полностью прекратилась транспортировка грузов через порт и железнодорожную станцию города. Налет на Любек был самым успешным из всех налетов бомбардировочной авиации, произведенных в этот период на города Западной Германии.
В течение первых трех недель апреля 1942 года Бомбардировочное командование произвело налеты на Дортмунд, Эссен, Кёльн и Гамбург, однако они были не такими результативными, как налет на Любек. Это объясняется главным образом плохой погодой в районе целей, а при налетах на Дортмунд и Эссен – наличием над ними заводского дыма. Радионавигационный прибор "Джи" не обеспечивал достаточной точности бомбометания по ненаблюдаемым целям. Однако, в конце апреля налеты, проводившиеся в лунные ночи, в которых участвовало в среднем около 100 самолетов, были значительно успешнее. В ночь на 28 апреля при бомбардировке Кёльна были уничтожены административные здания, моторостроительные заводы, важные железнодорожные объекты, много жилых и торговых зданий. В следующую ночь при налете на Киль были серьезно повреждены судостроительные верфи "Германия".
Наибольший же успех в апреле был достигнут при налете на Росток – порт на балтийском побережье, имевший слабую противовоздушную оборону и находившийся далеко за пределами радиуса действия радионавигационной системы "Джи".
Решение произвести налет на Росток в ночь на 24 апреля было продиктовано главным образом хорошей погодой. Отсутствие облачности и полная луна значительно облегчали задачу экипажей в обнаружении целей. Основными объектами бомбардировки в Рос- токе являлись порт, судостроительные верфи, на которых происходила сборка подводных лодок, и крупный самолетос- борочный завод фирмы Хейнкель, находившийся на окраине города. По этому заводу наносили удар лучшие экипажи 5-й авиагруппы, остальные 160 самолетов должны были производить бомбометание по площади. Налет был проведен очень успешно. Поскольку стояла хорошая погода, в течение трех последующих ночей на Росток были произведены еще три налета. Всего за четыре налета из 521 высланного самолета достигли цели 468 самолетов, сбросивших на город 305 тонн зажигательных и 442 тонны фугасных бомб. Результаты бомбардировок были весьма внушительными. Был сильно поврежден авиационный завод фирмы Хейнкель, причем, если верить донесениям агентов, на заводе было уничтожено 45 готовых или почти собранных самолетов. По сообщениям "надежных источников", город оставался без газа, воды и электричества в течение 18 дней; при налетах было убито и тяжело ранено около 6000 человек. Аэрофотоснимки ясно показали, что свыше 70 процентов зданий старой части города было полностью разрушено, не считая разрушений в других частях города. Потери англичан за все четыре налета составили 12 бомбардировщиков.
С 1941 г. англичане начали использовать более удачный тяжелый бомбардировщик Хэндли Пэдж "Галифакс". На снимке – основая модель бомбардировщика к моменту начала воздушного наступления – "Галифакс" II
"Галифакс" II Spec, (специальный) – отличался тем, что за счет снятия части оборонительного вооружения удалось увеличить его дальность полета и бомбовую нагрузку
Этот "Галифакс" V отличался от модели II только стойками шасси. Данный самолет использовался уже в качестве буксировщика планеров – появление в составов Бомбардировочного командования достаточного числа "Ланкастеров" позволило отвлечь часть "Галифаксов" для вспомогательных целей
Основной машиной Бомбардировочного командования с 1943 г. стал Авро "Ланкастер", который англичане считали лучшим тяжелым бомбардировщиком второй мировой войны
Днем 17 апреля Бомбардировочное командование провело воздушный налет на Аугсбург в основном с целью проверки боевых возможностей новых бомбардировщиков "Ланкастер" в дневных условиях. В налете участвовало 12 самолетов. В качестве цели был избран завод дизельных двигателей. Два механических, кузнечный и главный сборочный цеха получили повреждения, но из строя было выведено только три процента станков, имевшихся на заводе. Полет к цели и атака ее проводились на высотах около 150 метров. Одновременно были организованы демонстративные налеты на объекты в Руане, Шербуре и на побережье Па-де-Кале. Несмотря на все эти меры, свои потери были очень высокими и составили семь самолетов. Эти налеты показали, что проникновение бомбардировочной авиации в глубь Германии в дневное время по-прежнему являлось сложным делом. Бомбардировщики "Ланкастер" справились со своей задачей немногим лучше, чем "Веллингтоны" в 1940 году или "Бленхеймы" в 1941 году. До тех пор пока на вооружение командования не поступили бомбардировщики "Моски- то", Харрис больше не рисковал проводить подобные дневные бомбардировочные налеты на объекты Германии. Но и эти бомбардировщики применялись днем, одиночно, с использованием облачности для маскировки полета.