На 20 сентября 1939 г. французский флот имел семь лодок типа Потэ 452. Четыре из них находились на Дальнем Востоке: две на крейсере "Ламотт- Пике", одна на сторожевике и четверая хранилась в резерве в Сайгоне. Еще две были на борту сторожевиков в других районах и одна – на крейсере "Дюге- Трюин" На 15 августа 1940 г. оставалось шесть машин! Две на "Ламот- Пике", одна на сторожевике "Амирал Шарне", две находились в Берре и одна в Порт-Лиотэ. Последний Потэ 452 числился в Порт-Лиотэ 7 ноября 1942 г. В это время он уже являлся самым последним существовавшим экземпляром самолета этого типа.
Потэ 452 на испытаниях
Назначение: летающая лодка- двухместный корабельный разведчик.
Мотоустановка: один 9-цилиндровый звездообразный двигатель воздушного охлаждения Испано-Сюиза 9Qd.
Вооружение: один 7,5-мм пулемет "Дарн" в задней кабине.
Летные данные: максимальная скорость 195 км/ч у воды, 218 км/ч на высоте 2000 м, набор высоты 2000 м за 7 мин. 15 с, 3000 м за 12 мин 15 с, практический потолок 5500 м, продолжителность полета 5 ч 10 мин при скорости 131 км/ч.
Вес: пустого 1102 кг, взлетный (катапультный старт) 1620 кг, взлетный (взлет с воды) 1750 кг.
Размеры: размах крыла 13,0 м, длина 11,77 м, высота 3,4 м, площадь крыла 24,3 м2 .
ПОТЭ 630/631
В середине 30-х годов концепция двухмоторного многоцелевого самолета переживала свой расцвет. Подобные машины появлялись в разных странах. Не осталась в стороне и Франция. 31 октября 1934 г. французское министерство авиации выдало техническое задание на многоцелевой "оборонительный" самолет с экипажем из двух-трех человек. Он должен был выполнять три функции: лидера истребителей (трехместный вариант – СЗ), с которого по радио руководили бы большой группой одномоторных машин, дневного истребителя- штурмовика (двухместный – С2), способного также сопровождать бомбардировщики или разведчики, и ночного истребителя (двухместный – CN2).
Задание требовало максимальную скорость 450 км/ч на высоте 4000 м, набор этой высоты за 15 мин, крейсерскую скорость 320 км/ч и продолжительность полета свыше 4 часов. Вооружение должно было состоять из двух неподвижных 20-мм пушек впереди и одного 7,5-мм пулемета на турели сзади. Для того, чтобы обеспечить маневренность, сравнимую с одноместными истребителями, максимальный взлетный вес ограничили 3000 кг, подняв впоследствии этот предел до 3,5 т. Столь жесткие требования по весу резко снизили возможности выбора мотоустановки. Фактически в пределы заданного норматива укладывались только инвертные (клапанами вниз) V-образные двигатели "Рено" или "Сальмсон" по 450 л.с. и 14-цилиндровые малогабаритные двухрядные "звезды" "Испано-Сюиза" или "Гном-Рон" по 600 л.с.
Ответом на задание 1934 г. стали проекты Анрио Н.220 (позднее превратившийся в NC.600), Луар-Ньюпор 20, Романо 110 и Бреге 690. Конструкторское бюро фирмы "Анри Потэ" из Мель- те предложило сразу два проекта – Р.630 и Р.631, отличавшиеся только моторами. На Р.630 планировали использовать двигатели Испано-Сюиза HSI4H,Ha Р.631 – Гном-Рон GR14M.
Разработкой базового проекта Р.63 руководил инженер Королье. Им был создан свободнонесущий моноплан с двухкилевым оперением и убирающимся шасси. В соответствии с духом времени он имел хорошо обтекаемые формы и гладкую обшивку.
Каждый участник конкурса строил первый опытный самолет за свой счет. Изготовление Р.630-01 начали в апреле 1935 г. Когда машина была готова, на ней смонтировали двигатели Испано HS14Hbs по 580 л.с. 25 апреля 1936 г. испытатель Николь совершил на ней первый полет. Самолет тогда имел деревянный стабилизатор без поперечного V, усиленный лентами-расчалками. 6 мая в полете оторвалась лопасть винта. При вынужденной посадке получил повреждения левый мотор. В ходе ремонта на самолет поставили новое, металлическое, горизонтальное оперение и стойки шасси большей длины.
После завершения заводских испытаний, 20 ноября, Р.630-01 передали в находящийся в Виллакублэ испытательный центр ВВС-СЕМА для официальной оценки. Там рекомендовали несколько небольших усовершенствований, но в целом машину сочли удовлетворительной. После этого Р.630-01 отправили на полигон в Казо для отстрела вооружения. Последнее состояло из двух 20-мм пушек HS9 в носу (с боезапасом по 60 снарядов) и пулемета MAC 1934 в задней кабине (с 1000 патронов). В ходе испытаний моторы HS14Hbs заменили сначала на HS14Ab 02/03, а затем на HS14Ab 10/11. Последние развивали 640 л.с. у земли, 700 л.с. на взлетном режиме и 725 л.с. на расчетной высоте. При весе 3850 кг (включая 800 л бензина) максимальная скорость составляла 460 км/ч на высоте 5000 м. Скороподъемность у земли равнялась 10,9 м/с; при этом на 4000 м самолет поднимался за 5 мин 56 сек. Максимальная дальность при скорости 300 км/ч была 1300 км.
В ходе национализации французской авиационной промышленности фирму "Анри Потэ" поглотило государственное объединение SNCAN, созданное в декабре 1936 г. В январе 1937 г. в него включили заводы "Потэ" в Мельте и Сартрувилле. Затем к ним добавились заводы других фирм в Мюро, Кодебеке и Гавре. Всего на пяти предприятиях трудились 5500 человек.
К этому времени построили второй опытный самолет, Р.631-01. На нем стояли менее мощные и более громоздкие моторы GR14 Mars. Они давали 570 л.с. у земли, 700 л.с. на взлетном режиме и 660 л.с. на высоте. Первый полет Р.631- 01 состоялся в начале марта 1937 г. в Мельте. В процессе испытаний этот самолет тоже попал в аварию: замки не зафиксировали шасси в выпущенном положении, и оно сложилось на посадке. После ремонта машину перегнали в СЕМА, где начали ее официальные испытания.
К этому времени семейство самолетов Потэ 63 уже состояло не только из двух модификаций. В первый заказ, полученный SNCAN, вошли четыре истребителя Р.630, три Р.631, два легких бомбардировщика Р.633 и один разведчик Р.637. Все эти машины предназначались для разного рода испытаний. Впоследствии появился еще один штурмовик Р.639 и ближний разведчик Р.63.11.
Внешние отличия между типами 630 и 631 были минимальными и ограничивались мотоустановкой. Капоты "Гном- Ронов" на Р.631 имели меньший диаметр, а воздухозаборник маслорадиатора находился снизу. У Р.630 заборник разместили сверху мотогондолы.
Первый опытный Потэ 630-01
Потэ 630, поставленный для испытаний швейцарцам
В июне 1937 г. уже поступил заказ на самолеты для строевых частей ВВС. Он охватывал 10 двухместных учебных машин и 30 трехместных дневных истребителей P.631C3. Первые пять из них хотели получить восемь месяцев спустя. Поскольку массовое производство моторов "Гном-Рон" развернуть не успели, впридачу к ним заказали еще 80 самолетов с двигателями "Испано-Сюиза". На первых 48 из них должны были стоять моторы HS14Ab 02/04 (один левого, а другой – правого вращения), а на остальных – HS14AblO/ll. В декабре 1937 г. были официально подтверждены и дополнены контрактами заказы на другие модификации.
В конце 1937 г. – начале 1938 г. новые машины с маркой "Потэ" вызвали большой интерес за рубежом. SNCAN получила ряд заграничных заказов на самолеты этого семейства, в том числе и на тяжелые истребители. Один Р.631 предназначался для Китая, один – для Югославии (плюс два Р.630), один Р.630 – для Швейцарии. Последний должен был получить дополнительное вооружение из двух 20-мм пушек в подфюзеляжной гондоле. Чехословацкий концерн "Авиа" заключил соглашение о лицензионном производстве модификации Р.636. Но до захвата страны немцами ни одного самолета чешские заводы построить не успели.