- Шиааааан, - выдохнула она в его губы, - я хочу... чтобы ты был моим единственным, понимаешь?
В это мгновение что-то изменилось в его лице, черты заострились, как будто сквозь слой воды проступил лик хищника. Льер и пикнуть не успела, как Шиан подхватил ее под бедра, бросил на кровать и попросту подмял под себя, впиваясь в ее губы жестким, требовательным и совершенно неумелым поцелуем.
- Боюсь, из меня не самый лучший любовник, - хрипло сказал он. Тяжело дыша, коленом развел ее ноги в стороны.
От одного звука его голоса, от того, с какой отчаянной решимостью скользнули ладони по коже, Льер ощутила приятную тяжесть внизу живота и небывалую легкость в голове.
- Шиааан... А ты... ты хочешь... быть моим единственным?
- Да, если это может быть правдой, - шепнул он, приникнув щекой к ее щеке.
Вместо ответа Льер обняла его бедрами и выгнулась навстречу. Больше они не разговаривали. Вообще. Потому что обсуждать здесь было совершенно нечего.
- Я счастлива, - прошептала Льер и с удивлением поняла, что по щекам катятся слезы, - спасибо тебе.
Она переплела свои пальцы с его и некоторое время рассматривала их руки. Потом задумчиво поднесла руку Шиана к губам и поцеловала в середину ладони.
- Давай убежим вместе, - прошептала она, - я тебя люблю. Мне не нужна корона, мне нужен ты. Даже если ты мне и лгал все это время, это было такой сладкой и счастливой ложью, что я тебя прощаю... Только и прошу, чтобы ты был рядом.
Шиан не ответил, но Льер, уплывая, проваливаясь в сон, чувствовала его поцелуи. Он невесомо касался губами ее лица, шеи, плеч...
«Как хорошо», - успела подумать она перед тем, как заснула.
Глава 9.
Пробуждение наступило резко и неприятно. Что-то больно толкнуло в плечо, затем еще раз, и Льер вывалилась из сна прямо в комнату, где сновали мужчины в темных одеяниях. Резко сев на постели, прижимая к груди скомканную простыню, Льер подавилась собственным дыханием: инквизиция в комнате, Шиан... исчез бесследно. И встретилась взглядом с Аламаром, который развалился на стуле рядом с кроватью с такой довольной физиономией, что Льер стало ясно: все это подстроили. Вообще, все. Шиан, симпатичный молодой мальчик, приворотный артефакт - и вот их уже застукали в постели.
Проведя языком по пересохшим вдруг губам, Льер уставилась на верховного инквизитора. Тот молча смотрел на нее, и нельзя сказать, чтоб выглядел при этом недовольным.
А с чего ему быть недовольным? Все шло по его плану. Льер запрыгнула в постель к Шиану, следовательно, перечеркнула грядущую свадьбу. Теперь с ненаследной принцессой можно делать все что угодно, даже убить. Она вздрогнула, когда инквизитор решил нарушить молчание, и продемонстрировал ее же перемещающий артефакт.
- Вы хотели вернуть возможность заниматься вещьмагией ради этого? - поинтересовался Аламар. От его натянутой улыбки веяло смертельным холодом, и Льер снова подумала - а как с ним жена живет, бок о бок с таким-то чудовищем?
Она молча вздернула подбородок.
- Я уже знаю, что это, - уточнил инквизитор, опасно блеснув глазами, - сбежать решили? Соблазнив при этом моего младшего коллегу?
- Это... вы все подстроили, - прошептала она.
Мысли крутились цветным колесом, и Льер все никак не могла зацепиться за самое главное, то, что болезненно пульсировало под ребрами, пило мелкими глотками ее силы.
- Отнюдь, - Аламар снова улыбнулся, и Льер от этой его улыбочки захотелось спрятаться под кровать, - никто и ничего вам не подстраивал. Вы и сами превосходно управились.
Внезапно сознание сделалось кристально-прозрачным и чистым. Не подстроили... И Шиан... вовсе не должен был делать то, что оба они делали этой ночью. Вернее, их не должны были застать вместе, спящими в одной постели, да еще и голышом.
- Где... он? - одними губами произнесла Льер, комкая на груди простыню.
Аламар неопределенно пожал плечами.
- Он - это кто, ваше высочество? Король? Или тот несчастный мальчишка, которого вы собирались использовать в своих целях?
Льер показалось, что она замерзает, превращаясь в бесчувственную колоду льда.
- Вы... вы знаете, о ком я. Что с Шианом?
- Бросьте, не все ли равно.
- Что с ним? - упрямо повторила Льер.
- Вы бы радовались, ваше высочество, - на миг взгляд Аламара потеплел, - завтра ваша свадьба. С королем Шедаром. Сейчас ваши вещи соберут, вы переедете в столицу, чтобы подготовиться к завтрашней церемонии. Шикарной свадьбы, уж простите, не будет. Все тихо, скромно, по-домашнему. Сейчас в королевстве не то время, чтобы кутить...
- Прекратите, - хрипло оборвала его Льер, - я не пойду замуж за вашего Шедара, можете вздохнуть спокойно. Я хочу уехать, но... перед этим вы мне скажете, что с Шианом. Вы его накажете?
Аламар Нирс весь подобрался, словно хищник перед прыжком. Вот теперь... видимо, теперь надо было в самом деле начинать бояться верховного инквизитора, но Льер уже несло, как по обледенелой дороге, и остановиться было невозможно.
- Я вас спрашиваю, извольте ответить, - прошипела она, - что вы сделали с Шианом?
Инквизитор помолчал, разглядывая Льер так, словно она была букашкой под увеличительным стеклом. Потом процедил:
- А, вот вы как заговорили! Что ж, извольте. Разумеется, я накажу Шиана, поскольку спать с невестой его величества - это как-то уж очень вызывающе...
Льер не дала ему договорить. Она просто вскочила с кровати, простыня упала, но наплевать. Отметила про себя, что присутствующие в комнате инквизиторы заторопились к выходу. Аламар смерил ее скучающим взглядом.
- Вы ничего ему не сделаете, слышите? Со мной... со мной делайте все, что хотите. Его оставьте!
- Какая трогательная забота, - буркнул верховный инквизитор и наконец опустил взгляд, - оденьтесь, ваше высочество. Для невесты короля разгуливать голышом тоже... хм, чересчур вызывающе.
- Плевать! - она сорвалась на крик, - плевать я хотела на короля! И слышите меня, Аламар, если хоть волос упадет с головы Шиана, то я... О-о-о, я найду, как до вас добраться. Вы меня знаете, я дама упорная. И замуж я тоже не пойду, ясно вам? Я передумала! Леди передумала выходить замуж, понятно?
Аламар вздохнул, опустил руку и пошарил на полу. Затем поднял пеньюар Льер и протянул ей.
- Прикройтесь, ваше высочество. В самом деле. И это вам следует понять меня. Шиану не будет угрожать ровным счетом ничего до тех пор, пока вы будете примерной невестой, а потом и примерной женой короля Шедара. Ну и лекарь вас осмотрит на предмет, не беременны ли вы. Все же в нашем королевстве ценится чистота крови.
Льер, скрипнув зубами, выхватила у него из рук пеньюар, набросила на плечи.
- Вот, значит, как! То есть вы предлагаете мне стать женой короля Шедара в обмен на жизнь вашего коллеги? Хорош вы, нечего сказать.
- Да и вы та еще лапочка, - усмехнулся Аламар, - принца Ксеона долго по частям собирали, дабы предать земле. После такого... сами понимаете, нет к вам особого доверия. Так что королю следует подстраховаться... Его спокойствие в обмен на жизнь Шиана.
- Да с чего вы взяли, что жизнь Шиана для меня что-то стоит?
К Льер медленно возвращалась уверенность.
С ней всегда так было - как только наставали сложные времена, все внутри словно деревенело. Никаких чувств, никаких метаний. Только ясная, холодная голова.
- Что ж... - в голосе Аламара появились нотки разочарования, - тогда, наверное, и для меня Шиан не имеет никакой ценности. Я прикажу казнить его завтра поутру.
Льер обхватила себя руками за плечи и отвернулась к окну, предоставив верховному инквизитору обозревать ее попу, едва прикрытую кружевами.
Вот она, та тонкая грань, которую ей сейчас придется переступить. Вот он, выбор из двух зол. Стать королевой и навсегда потерять надежду когда-либо соединиться с тем, кого успела полюбить - либо отказаться от короны и стать причиной смерти возлюбленного.
- Хреновый выбор вы мне предлагаете, - медленно сказала она.
- Фу, вы же будущая королева, а изъясняетесь как сапожник, - в голосе Аламара ей почудилась насмешка, - но суть уловили правильно. Либо вы становитесь примерной женой Шедару и больше никогда не видите моего подопечного, но при этом оставляете его в живых, либо получаете полную свободу, отправляетесь куда душа лежит, но Шиан отправляется на виселицу.