— Кикимер последний домовик благородного семейства Блэк, Кикимер должен был проследить за продолжением рода. Хозяин Сириус не показал себя достойным хозяином, но мог стать отцом. Кикимер обратился за советом к портрету моей госпожи. Она одобрила намерения Кикимера, и мы вместе с ней выбрали достойную невесту из рода Ланселло. Это благородная, хорошая семья. Кикимер устроил хозяину Сириусу встречу с будущей невестой. Хозяин Сириус хотел заключить брак, но не успел. Он написал обязательство принять в род ребенка, если таковой появится на свет. При согласии последних родственников, сын хозяина Сириуса будет настоящим наследником Блэков.
Мы с Гарри потеряли дар речи от слов этого ушастого создания. Гарри ушел, чтобы все обдумать, а я стала расспрашивать Винки. Моя домовушка подтвердила слова Кикимера, добавив, что зелья особой разработки для осуществления их плана, она забрала из кладовки у Северуса. Он по недальновидности открыл ей доступ в свое хранилище и разрешил брать все, что понадобится, вот она и взяла. Помимо всего прочего, Винки сделала рунную вышивку на белье, копию той, что я делала Мартину, и появление наследника стало делом решенным.
Ушлые эльфы выбрали в невесты Блэку девушку из хорошей, но бедной семьи. Сириус ей понравился, ей они ничего не подливали. Сириус после ослабления действия зелья все равно не переставал с ней общаться — жениться он хотел на трезвую голову, но не успел. Домовики с согласия портрета Вальбурги передали невесте все фамильные драгоценности из ее личного тайника, продали кое-что из обстановки особняка и ограбили Флетчера, отобрав деньги за продажу фамильных вещей.
Я была потрясена до глубины души, как простые слова, чтоб не допустить гибели Сириуса, обернулись его почти принудительной женитьбой. Придя в себя, я потребовала с Винки клятву, что мою судьбу она устраивать не будет. На что эльфийка хлопнула ушками и заявила: «Зачем устраивать то, что уже устроено?». Нет, все-таки эльфы магического мира — это страшная сила.
Чуть позже я увидела в газете колдографию Эмилии Ланселло с малышом. Она не была красавицей, но в ней была какая-то изюминка. Малыш у нее на руках был очень милым и очень походил на маленького Сириуса — Кикимер показывал мне спасенные фото Вальбурги с сыном. После всех министерских проверок Альдебаран был признан законным наследником Сириуса Блека, Гарри Поттер ни на что не претендовал и даже хотел отказаться от тех денег, что перешли к нему по завещанию, но Эмилия его переубедила.
На похоронах Ремуса я не была, но как только все успокоилось, решила нанести визит и выразить соболезнования. Дора отказалась со мной разговаривать и демонстративно вышла. Я не обижалась на нее, я понимала, что если бы мне принудительно сунули портал, я бы тоже была зла. Она наверняка считает, что если бы была там, то все могло быть иначе, и ее муж остался бы жив. Несмотря на размолвку с Северусом и обиду Доры, о своем поступке я не жалела.
Андромеда рассказала мне некоторые вещи, которых я не знала: ее муж Тед, отправился во Францию, как связной для помощи английским волшебникам, а у нее был экстренный порт-ключ, чтобы в случае необходимости перебраться с маленьким внуком к нему. Сразу они не уехали из-за Нимфадоры, она не хотела расставаться с мужем. Потом Андромеда дала подержать маленького Тедди, волоски которого стали ярко-синие. Такого напряжения я не испытывала давно, мне казалось, что я могу сделать что-то не так, но малыш, похоже, чувствовал себя комфортно и не плакал. Когда я отдала его Андромеде, мне показалось, что я не ребенка держала, а мешки с картошкой таскала — так болели от напряжения руки.
Хагрид решил покинуть Хогвартс — то место, где он потерял брата. Он горевал о Гроххе, но ничего уже не поделаешь. Северус пообещал, что после окончания учебного года даст ему рекомендации для работы в Румынии. К тому же полувеликан не мог принять того, что его паучки приняли сторону Пожирателей и пытались напасть на замок. Надеюсь, в заповеднике ему будет хорошо, драконы помогут ему справиться с утратой.
Минерва признала свою неправоту, извинившись передо мной, но с Северусом разговаривала очень холодно, пытаясь объяснить, что он ведет себя неправильно по отношению ко мне, чем в итоге еще больше его злила. Странно, что про Альбуса ничего не говорила. Септима, зараза, поинтересовалась, что подарить нам на свадьбу и даже поспорила с Батшедой насчет даты.
Мои тараканы развеялись еще во время битвы, кроме одного — самого первого. Сначала он бродил по Хогсмиду, потом его попросил Невилл — вдруг он поможет родителям. И это действительно помогло. По версии одного из колдомедиков, Лонгботтомы подверглись не только Круциатусу, а еще и нападению дементоров, и получили от них неполный поцелуй. Как это произошло, остается только гадать. Алиса восстановилась быстро, с Френком было сложнее. Августа была очень счастлива видеть сына и невестку идущими на поправку. Невилл с Дафной заключили помолвку. Родители возражать не стали. Своего таракана я оставила в больнице — пострадавших от дементоров было очень много.
Учебный год подходил к концу. Северус все это время на меня сердился, всячески показывая свое неодобрение моим поступком. Достал! Мое восстановление проходило очень медленно. Физически я восстановилась быстро, магия же давалась с трудом. Колдомедики разводили руками, в Мунго сказали, что это последствия ритуала. Все, что мне оставалось, это зелья, снова зелья и еще литры зелий. Хорошо, что моя специальность не требовала «махания волшебной палочкой». Поппи, глядя на мой слабый прогресс, вздыхала. Винки таскала какие-то снадобья, но теперь, зная о коварстве домовиков, я опасалась что-то пить из ее рук.
После последнего практического экзамена я ползла по стенке от слабости. Тайс позвал помощь. Северус, которого он привел, ничего умнее не придумал, как объявить, что в связи с тем, что я не справляюсь со своими обязанностями, он наймет профессионала. Я не выдержала, это стало последней каплей. Я заявилась в его директорский кабинет, кинула заявление об уходе и объявила, что уезжаю в Шармбатон. Мой контракт заканчивался с последними экзаменами.
У меня давно лежало приглашение от мадам Максим, она обещала ждать ответа до первого августа. Меня догнала Минерва, попросила не пороть горячку, пообещала, что Снейпу, если понадобится, будут вправлять мозги всем коллективом. Я вежливо попросила не вмешиваться не в свои дела, собрала минимальное количество вещей и пошла к трансгрессионному барьеру. К черту все! К черту Снейпа с его обидами, замки, контракты, хочу отдохнуть от всего этого!
В Лондоне я, очутившись в своей квартирке, упала на кровать и разревелась, потом кое-как успокоилась — ванна с лавандой и травяной чай пошли на пользу. Наверное, пришло время что-то поменять в этой жизни. Теперь я свободна и могу делать все, что захочу. С этими мыслями я и уснула. Утром пришло письмо от Иоанны. Она вернулась в Лондон и приглашала меня погостить у нее несколько дней. Я, не долго думая, согласилась.