Целых пять минут после этого никто не ласкал осла. Надо думать, это была его первая передышка за много лет.
Как друзья укрепляют мое здоровье
Перевод Н. Ветошкиной
Десять часов утра. Я только что выпил чашку черного кофе, подслащенного глюкозой, — это мне посоветовал Альф, закончил втирать в голову средство для укрепления волос, которое мне дал Билл, и выпил рыбьего жира, которым меня снабжает моя бабушка.
В течение следующих двух часов я приму четыре пилюли, содержащие экстракт сырой печенки, десертную ложку порошка, способствующего пищеварению, и выпью глоток оливкового масла. Все это предписано мне моими друзьями. Затем я съем второй завтрак — немного орехов и изюма — и завершу его чайной ложкой порошка, предназначенного для приема после еды, и рюмкой тонизирующего средства.
Потом я второй раз смажу голову средством Билла и сделаю ингаляцию с эвкалиптовым маслом. К этому времени я уже достаточно плохо себя почувствую и должен буду прилечь, чтобы повторить всю эту процедуру за обедом.
В плачевном состоянии моего здоровья виноваты мои друзья.
Всего несколько недель назад я спокойно ел свиные отбивные и салат из огурцов. А теперь даже изюм портит мне печень, а от одного вида сладкого пудинга у меня начинается нечто вроде морской болезни.
И все это из-за моего стремления «укреплять свое здоровье».
Начал все это Джордж.
Он сказал:
— Ты очень бледен. Тебе необходимо есть побольше сырой печенки. Она способствует кроветворению.
— Ненавижу сырую печенку, — сказал я.
— Будешь принимать ее в пилюлях, — сказал он. — В виде экстракта. Каждая пилюля соответствует полфунту сырой печенки, так ты принимай по четыре пилюли перед каждой едой.
Я произвел подсчет.
— Это составит шесть фунтов печенки в день, — сказал я. — Таким путем можно легко заработать гемофилию.
— Должно быть, я ошибся, — сказал Джордж. — Возможно, в каждой пилюле всего лишь пол-унции сырой печенки, — добавил он, — так ты можешь принимать по шесть пилюль.
— Я думаю, мне лучше начать с четырех, — заметил я.
— Я тоже так думаю, — сказал Джордж.
На следующий день я встретил Билла. Я ему рассказал, что для «укрепления своего здоровья» принимаю печеночный экстракт.
— У меня как раз имеется средство специально для тебя, — сказал он. — Ты помнишь, я говорил тебе об укрепляющем средстве, которое принимает моя жена?
— Да, — сказал я.
— Так вот, я его тоже принимал и никогда в жизни не чувствовал себя лучше. Это рецепт одного доктора с Коллинз-стрит. Я тебе его достану.
И он достал.
— В этом лекарстве много железа, стрихнина и мышьяка, — сказал он.
— Чудесно, — сказал я.
— Теперь о твоих волосах, — сказал он.
— Да, — сказал я.
— Ты скоро станешь лысым, как яйцо.
— Факт, — печально подтвердил я.
— Я этим займусь, — сказал он.
Он ушел и вернулся с банкой из-под табака, наполненной какой-то желтой мазью.
— Я это сам сделал, — сказал Билл. — Это смесь из свиного жира и серы. Унаследована от предков.
— Что, эта банка?
— Нет, рецепт.
— Мазь пахнет так, словно действительно унаследована от предков, — заметил я.
— Добавь туда духов, — сказал Билл, — и втирай в голову три раза в день.
— До или после еды?
— После.
Как-то меня навестил Альф. Я объяснил ему, как я «укрепляю свое здоровье».
— Нет ничего лучше кофе с глюкозой, — сказал он, — пей его утром и после обеда. А оливковое масло ты пьешь? — спросил он.
— Нет, — ответил я.
— Пей его, — сказал он.
— Ладно, — сказал я.
Мне становилось все труднее и труднее «укреплять свое здоровье». Я нажил себе несварение желудка.
Джордж дал мне порошок, который я принимаю после еды, а Альф — порошок, который я принимаю перед едой.
Бабушка порекомендовала мне пить рыбий жир и делать ингаляцию.
Но несварение стало еще хуже. Мои друзья, собравшись экспромтом, решили, что я должен соблюдать диету и за вторым завтраком есть только изюм и орехи.
— На одних орехах и изюме я не смогу укрепить свое здоровье, — сказал я.
— Зато это натуральные продукты, — заявили друзья. — Бери пример с животных.
Но животных, с которых можно было бы брать пример, вокруг не было.
Мне расхотелось «укреплять свое здоровье». Ко сну я должен был готовиться на час раньше обычного, чтобы успеть справиться со всеми лекарствами, которые необходимо было проглотить. И спать я уже не мог.