Кристин охватил ужас. Она смотрела в миловидное, но надменное лицо Аманды и не верила своим ушам. Эти двое - сестры. Будь у нее сестра, она бы любила ее.
- Что сделала Шелли? - тут же спросила она. А может, это ты виновата? Ушла гулять и оставила близнецов без присмотра.
Аманда в ярости развернулась к Кристин, чувствуя себя оскорбленной.
- Не правда!
- Но ты готова обвинять сестру. Она взвалила груз вины на свои плечи и несет этот крест по жизни.
- Тебе не кажется, что она этого заслуживает? защищалась старшая из сестер Логан.
Кристин стало тяжело дышать.
- Не могу поверить, что ты это сказала.
- Она толкнула его, а сама спаслась. - Глаза Аманды загорелись недобрым огоньком.
- Или ты подоспела слишком поздно?
Несколько секунд лицо Аманды абсолютно ничего не выражало.
- Ты обвиняешь меня? - заговорила она наконец. - Шелл росла избалованным и капризным ребенком. Она всегда была, да и остается слишком активной.
- Я слышала, она достигла успеха в туристическом бизнесе, - заметила Кристин.
- Ты думаешь, ей не помогают? Я делаю все, что могу. Да, я не засучиваю рукава и не выметаю грязь, но у меня есть таланты, какими Шелл не обладает.
И я не желаю говорить об этом. Я не знаю тебя и не хочу, чтобы ты касалась нашей семейной трагедии.
- Хорошо, я буду сдержанна. Но у меня есть на тебя зуб, Аманда.
- Ничего, переживу, - огрызнулась девушка.
- Ты сказала Митчу, что прочитала статью обо мне, в которой я признаюсь в своем пристрастии к наркотикам?
Пухлые губы Аманды раскрылись, но некоторое время изо рта не вылетало ни звука.
- Тебе Митч сказал? - наконец прохрипела она.
- Да. Мы очень близки с ним с самого детства.
- Очень интересно! - Лицо Аманды Логан заострилось. - А Митч сказал мне, что он уже многие годы о тебе не думает. Ты выбрала свою судьбу и выпала из его жизни. Он сообщил тебе об этом?
- Аманда, я не верю, что Митч сказал это. Ты просто пытаешься создать для нас проблемы. Наверное, это один из твоих недостатков.
Аманда смотрела завороженным взглядом.
- А по какому праву ты меня обвиняешь?
- Я защищаю свою репутацию. - Кристин продолжала, не отрываясь, смотреть в глаза девушки. Ты не посмеешь больше распространять обо мне лживые сплетни. Я буду защищаться и, если сочту нужным, поговорю с твоими родителями.
- Ты этого не сделаешь. - Аманда побледнела.
- Посмотрим. Я попрошу Сару рассказать мне о мерзких сплетнях, ходящих вокруг меня и моего стиля жизни. Надеюсь, я смогу объясниться с людьми.
К такому яростному отпору Аманда была не готова.
- И все-таки не понимаю, чего ты от меня хочешь, - сказала она. - Мне казалось, я где-то прочитала о твоем увлечении наркотиками. Если я не права, то прими мои искренние извинения.
Она всегда была лгуньей.
- Вот тебе хороший совет: говори правду, Аманда. А теперь, прости, но я хочу поговорить с Шелли.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Она провела дома только два дня, а уже так истосковалась по Митчу, как человек в пустыне тоскует по воде. У Кайла была Сара, и они были счастливы. Вчера они узнали очень важную новость за две недели до свадьбы Фиона, наконец, приедет домой в Уаннамурру.
Кристин с нетерпением ждала встречи с племянницей и надеялась, что Фиона и Сьюзен, никогда не имевшая настоящей семьи, подружатся. Если Фиона унаследовала характер Сары, то, с ее добротой, чувствительностью, тактом, она станет настоящей опорой для неуверенной в себе Сьюзен.
После ежедневной верховой прогулки Кристин возвращалась домой в великолепном настроении и замерла от удивления, услышав громкий спор родителей. Их голоса неслись из кабинета, по коридору и эхом звенели в холле. Кристин остолбенела. Она редко слышала, чтобы родители ссорились. Отец были цивилизованным человеком, возможно, даже излишне, и всегда предоставлял матери свободу действия: она поступала так, как хотела. Единственным неповиновением с его стороны были попытки защитить дочь от нападок бабушки Рут и Энид.
Кристин не хотела смущать их своим присутствием, поэтому на цыпочках пересекла холл и уже подошла к мраморной лестнице, когда мать, вся в слезах, вылетела из кабинета.
Кристин ужаснулась: мать плакала очень редко.
- Мама, что произошло?
- Отойди, Кристин. - Энид трясло от гнева и возмущения.
- Могу я помочь?
Энид, вся - один комок нервов, развернулась к дочери. Казалось, матери хотелось разнести на кусочки усадьбу, ферму, конюшни.
- Твой отец хочет оставить меня, она во всю мощь своих легких. закричала - О господи! - Разве она не догадывалась, что это произойдет? Ведь Кайл предупреждал ее.
- Ты только это и можешь сказать? - взвилась Энид. - О господи? Ты всегда вставала на сторону своего отца.
- Но, мама, это несправедливо. Мне очень-очень жаль. - Почему они не могут найти общего языка?
- Тебе жаль? - Влажные темные глаза Энид вспыхнули, моментально делая ее похожей на Рут. - Я делала все.., заботилась о нем.., в течение тридцати трех лет. А он предал меня с какой-то грязной шлюхой из города. Какой стыд! Слава богу, твоя бабушка не дожила до позора.
"Ну уж лицемерия с меня довольно", - подумала Кристин.
- Оставь бабушку в покое, - жестко сказала она. Я наслышана о ее подвигах. Она отвратительно обращалась с отцом, но постоянно приговаривала, что о нем необходимо позаботиться. Все это миф, иллюзия.
Папа долго трудился на процветание Уаннамурры. И ты...
- Твоя позиция мне известна! - горько воскликнула Энид. - Всегда стоишь горой за отца. Расцениваю это как предательство с твоей стороны. - Женщина внезапно с размаху опустилась на ступеньку и уронила голову на руки.
- Я беспокоюсь и о тебе, мама. - Кристин осторожно подошла к матери. Мне больно видеть тебя оскорбленной и униженной.
Энид подняла голову, жестом приказав дочери молчать.
- Подумать только, у твоего отца была интимная связь с другой женщиной! Я не перенесу такого позора. - Она разразилась высоким истерическим смехом.
- Мама, - Кристин тихо присела рядом с матерью, - удивительно, что ты считала, будто если ты можешь обойтись без секса, то и отец тоже. Он здоровый, крепкий, красивый мужчина.
- Он мой муж! - закричала Энид, словно все остальное не имело значения.
- Однако это не делает его твоим рабом.
- Не смейте разговаривать со мной в подобном тоне, молодая леди! Голос Энид взвился на такой крик, что мертвого поднял бы из могилы. - Я требую уважения. Я думала, ты хорошо познала жизнь вдали от родного дома, но оказывается, у нас разное мировоззрение. Супружеские узы священны. В нашей семье никогда не было разводов.
- Тебя волнует скандал или ты боишься потерять папу? - парировала Кристин.
- Я его не потеряю. - Энид упрямо задрала подбородок. - Я не дам ему развод.
- Извини, мама, но ты же не можешь заставить отца остаться.
- Ты ошибаешься.
- Как?
- Я могу сделать его жизнь невыносимой.
Кристин в эту минуту решила, что, если отцу понадобится, она поддержит его материально.
- Кто эта женщина, ради которой он хочет оставить тебя?
На виске матери забилась голубая жилка.
- Он мне не сказал, но я выведаю. Она, наверно, сумасшедшая, раз считает, что может тягаться со мной. Я убью ее.
- Звучит не просто глупо, а возмутительно. Ты сделала все для его шага, только что не преподнесла этой женщине папу на тарелочке. Ты не понимаешь, что раздельные спальни воспринимаются как отказ от совместной жизни?
Энид гневно заметила:
- Это тебя абсолютно не касается.
- Возможно, но мне показалось, ты хочешь знать причину его ухода.
- Что ты знаешь о супружеских проблемах? усмехнулась мать. - Разве не ты потеряла Митчелла Клейдона? Я была великолепной женой и доброй матерью. И я ужасно, ужасно разочарована в тебе и твоем отце, Кристин. Можешь бежать к отцу прямо сейчас, - зло бросила Энид. - Он в кабинете. И это накануне нашей тридцать четвертой годовщины свадьбы. Удачный момент! Предательство.! Ты знала, что твой отец спит с кем-то?