Все подробности и описание предстоящей вам миссии хранятся в памяти ИИ, встроенного в вашу машину. Для общения с ним можете воспользоваться звуковым вызовом или нажать специальную кнопку на панели. Рекомендуется один-два дня провести на территории станции, узнать все подробности предстоящего испытания, ознакомиться с условиями прохождения Полигона и новыми возможностями машины. Удачи в прохождении и ждём вас в нашей дружной семье народов Империи.
Надо ли говорить, что я впал в ступор. Смерть, Империя, поздравления с моей кончиной, какой-то Полигон, переворачивающаяся вверх колесами сваливающаяся в овраг Нива, последнее, что помнилось мне, всё смешалось в какой-то клубок. Меня била дрожь, очень похожая на ту, что разрушила мостик и свалила машину в пропасть. Сколько я так просидел, даже не знаю. Пришёл в себя от звуков металлического голоса, раздавшегося в салоне:
– Вам надо пройти в бар и ознакомиться с описанием Полигона. Вам надо пройти в бар и ознакомиться с общим описанием Полигона. Вам надо пройти …
– Заткнись.
В наступившей тишине достал сигарету и выкурил её в три затяжки, не почувствовав никакого вкуса. Тем не менее, чисто психологически она меня успокоила, и тряхнув головой, пошёл в бар, по привычке щёлкнув сигнализацией.
Бар был пустой, за столом сидел один Петька с бутылкой водки и двумя стаканами.
– Я же сказал, что ты силён, Санёк. На, выпей, – и он протянул мне стакан водки. – Хоть она тут и не действует, но тебе будет легче.
Я махнул этот стакан, не чувствуя ни вкуса, ни запаха, ни каких-либо других проявлений от выпитой водки. Но действительно стало легче, и немного придя в себя, я спросил:
– И что всё это значит?
– На Земле ты умер, попав в какое-то ДТП, твою душу, сознание, информационно-эмоциональную матрицу – называй как хочешь, инопланетяне сумели перехватить и внедрили в новое тело. Тебя, воскресшего, перенесли на Полигон, или как его ещё называют, в Чистилище.
– Почему?
– Ну, не в Рай же. Пройдёшь Чистилище, окажешься достойным, тогда будет тебе Рай в виде гражданства Империи со всеми её прелестями.
– Я не про название. Зачем инопланетянам всё это нужно?
– Им нужны специалисты для выполнения разведывательных операций на вновь открытых планетах и, скажем так, установления на них первичного порядка. Они с самых первых шагов ещё только зарождающейся цивилизации начинают направлять её развитие в нужном им направлении и получают в итоге очередной мир, который живёт по их понятиям и морали и полностью подчиняется своим учителям и наставникам, в роли которых выступает метрополия.
А так как это дело долгое, неблагодарное и небезопасное, то желающих участвовать в таких проектах мало. В имперских мирах есть гораздо более интересные и почетные виды деятельности. Вот они и придумали один из возможных способов получения нужных кадров – оживляют погибших, причём с планет, достигших определённого, не слишком высокого по их меркам, уровня. Такие личности способны воспринять новое, имперское знание, но и частично сохранили дикарское мировоззрение и смогут работать в варварских мирах.
Можно, конечно, использовать для этого обычных аборигенов, но в этом случае необходимо проведение множества каких-то дополнительных исследований, выполнение каких-то медицинских процедур и прочее, прочее, прочее. Гораздо проще оказалось использовать потенциальных покойников.
А критерием отбора является прохождение вот этого Полигона, Чистилища.
– Петруха, а ты откуда всё это знаешь? От инопланетян?
– Ну да. Я тут работаю смотрителем, провожу, скажем так, вводный курс для новеньких. В своё время попал сюда после ДТП. Пройти полигон не сумел, но меня оставили здесь на роли смотрителя.
– Что это означает, я понял. Зачем делается – тоже. Как бы я к этому ни относился, сделать я могу только одно – пройти Полигон. А если не пройду?
– На всё про всё тебе даётся три года. Если за это время не сможешь справиться с задачей, то всё вернётся к началу – на Земле ты умер, тебя нет. Ну и не будет.
– Поня-я-тно. И что же надо сделать, чтобы сменить Чистилище на Рай?
– Ой, Саня, для этого нужен ломик и какая-то мать. Найдёшь их – будешь в шоколаде, нет – совсем наоборот. А если серьёзно – то каждый находит свой вариант. Честно говоря, я лично не знаю ни одного хомо, сделавшего это. Что такие есть – известно точно, но мне лично видеть и сталкиваться с ними не приходилось, и как они достигли такого – никто не рассказывает. Что надо сделать для этого, тебе расскажет кукушонок.