“И каким же образом вы хотите заполучить мою бессмертную душу?” — полюбопытствовал Фауст.
“Я хочу заключить с вами договор, — охотно объяснил Мефистофель, — согласно которому ваша душа перейдет в мое пользование, если я хоть раз обману вас, не будучи при этом способным к обману”
“По-моему, — сказал Фауст, — это невыполнимая задача”
“По-моему, тоже” — согласился Мефистофель и по его глазам было видно, что он не врет.
“Но какой мне прок будет от вашего договора?” — заинтересовался доктор.
“За это, — просто сказал Мефистофель, — я обязуюсь ответить вам на ваш вопрос. На ваш Главный Вопрос, как вы его называете”
“Но вы же сами сказали, что не знаете на него ответа!”
“Достаточно было поговорить с вами несколько минут, — улыбнулся Мефистофель, — чтобы я его узнал”
“Ну, что же, — сказал доктор твердо, — где ваш договор?”
Тут Мефистофель щелкнул пальцами и извлек из воздуха лист пергамента, на котором было написано следующее:
“Я, нижеподписавшийся доктор Фауст, сим договором подтверждаю передачу своей бессмертной души Диаволу, каковая передача неминуемо состоится буде обреченный на пожизненную честность бес Мефистофель хоть раз солжет мне. Упомянутый бес свидетельствует, что сделка сия совершается с ведома Господа Бога и под Его контролем, каковой гарантирует ее выполнение в случае соблюдения ее условий, равно как и то, что вышеупомянутые условия никогда не будут соблюдены по причине их невозможности”
Перечитав этот дикий текст несколько раз, доктор Фауст глубоко задумался, сделал несколько вдохов-выдохов и поставил на шершавой поверхности пергамента свою размашистую подпись.
“Ну, вот я и свободен! — с облегчением сказал Мефистофель. — Земля плоская, сахар горький, все люди братья, ура — получается!”
“Как это?” — не понял Фауст и демон рассмеялся.
“Понимаете, — сказал он, — решающим фактором оказалась не моя честность, а ваша глупость. И я не вас конкретно имею в виду. Я ведь даже не вас обманул, а Господа Бога, и самое забавное то, что, на самом деле, Он обманул Себя Сам”
“Каким же образом?”
“Очень просто. Господь согласился выполнить то, что выполнить невозможно — упечь в ад праведника, если будут исполнены условия, которые невозможно исполнить. Согласитесь, доктор, если вы обещаете что-то сделать, учитывая все эти невозможности, то вы попросту врете, пускай лишь самому себе. И когда я, неспособный к обману, повторяю эту ложь, не забыв упомянуть при этом, что это не мои слова, они не становятся от этого правдой. Но это не тот случай, когда я бы мог просто сказать вам, что некоторые, мол, утверждают, что Бога нет, а некоторые, что есть, и выиграть сделку. Я-то ведь повторял слова не кого-нибудь, а Господа Бога, которому я верю как самому себе, который может сказать Бог знает какую ерунду и все будет так, как Он сказал, потому что Господь здесь Он, а не кто-нибудь. Повторяя Его слова, я не сомневался в их силе ни единой минуты, поэтому никак нельзя сказать, что я говорил правду и обманывал вас”
“Я понял, — пробормотал Фауст, — вы говорите о тех случаях, когда можно честно лгать или врать правду…”
“Не совсем, — возразил Мефистофель, — Ведь то, что я говорил, не есть однозначная дезинформация, это и правда и ложь, и одновременно — ни правда, ни ложь, потому что я ведь все еще не знаю, чем же все это закончится. Господь никогда не позволит упечь праведника в ад из-за какой-то глупой сделки, с одной стороны. Но Господь никогда не позволит себе нарушить свое слово, с другой. Поэтому я просто ума не приложу…”
“Довольно!!!” — что есть силы вдруг гаркнул Господь Бог, и так закончилась наша история. Конечно, стоит упомянуть, какие странные последствия были у такой странной сделки. В том, что они странны, вы можете убедиться сами. Праведник и умница доктор Фауст утратил свою праведность из-за того, что разуверился во всем идеальном, в том числе и в Господе Боге. Когда Мефистофель напомнил ему о возможности услышать ответ на Главный Вопрос, доктор устало махнул рукой и сказал, что не надо и что он уже все понял сам. Мефистофель, когда Господь признал его победу, также отказался от обещанной реабилитации и возвращении себе таланта к обману, сославшись на то, что он более в этом не нуждается. Но хуже всего эта история отразилась, разумеется, на самом Господе Боге. Он настолько все принял близко к сердцу, что решил отказаться от своего однозначного существования и вообще от какой бы то ни было однозначности, поэтому теперь, что бы вы о нем ни говорили, это уже не будет ни истиной, ни ложью, ни правдой, ни обманом. И если вы требуете от меня предельной честности, то я готов признать, что этой истории никогда не происходило на самом деле, но если вы ее услышали, то никогда не скажете, что я вас обманул.