Зал полупуст, и всё же дюжина посетителей тут есть.
Прямо у входа сидит полуобнаженный мужик с огромным мечом. Его мускулистый торс покрывает переплетающаяся сеть старых шрамов. Он весело пил из золотого кубка. Его спутники, золотоволосая женщина в кольчужном бикини и старик в плаще и шляпе явно подшучивали над ним. Все трое то и дело разражались смехом.
Рядом с ними сидело три эльфа. Один из них был молочно-бел, другой чёрен как смоль, кожа третьего отливала золотом. Они говорили тихо и сдержанно.
Дальше – то есть ближе ко мне – сидели два волшебника. По виду они были точь в точь как те солидные господа, что торговались на аукционе заклинаний. Один с холёными усиками, в пальто с меховым воротником, второй в чёрном кожаном плаще и шляпе. Больше похожи на бизнесменов, чем на магов. Если бы не волшебные посохи рядом.
За соседним столиком четыре зелёных гоблина уплетали пироги. Я, кажется, даже почувствовал аромат. Ну да, так и есть! Когда же будет мой заказ?
Вообще посетители ресторана выглядели ярко и волшебно. Ресторан же был по контрасту с посетителями предельно… обычным? Белые скатерти, столовые приборы, кадки с кустами, даже чёрный рояль в углу! Да, самый обычный рояль в окружении кустов в горшках. Рядом с ним за столиком беззаботно щебетали три девушки. Их улыбки, фигурки, обтянутые дорогой одеждой… Такое наслаждение было наблюдать за их юными, непорочными лицами. Правда, насчёт непорочности я, может, и погорячился. Было в их интонациях нечто крайне двусмысленное. А может, мне это только плказалось? Я решил повнимательней изучить этот вопрос. Наслаждаясь их красотой, я откинулся на спинку кресла.
Тут торгующиеся колдуны вконец раскричались. Даже выскочили из-за стола! Колдун в кожаном плаще орал:
– Да ты в своей гильдии совсем ополоумел! Привык, что все тебе в рот смотрят, и оглох к реальности! – Рубин в его посохе зловеще разгорался. Как и сапфир в трости второго. Второй нахмурился, затем грустно усмехнулся и, понизив голос, ответил:
– Как ты совершенно правильно заметил, последние лет десять я глава гильдии. Поэтому, например, я мог скомандовать сравнить учителей магии. Вот прямо провести настоящее исследование. И я так и сделал. И знаешь, оказалось, что твои ученики ничему особо и не обучаются... Твой личный ранг высок, да. И люди дают тебе кучи золота как учителю, раз уж ты его корчишь из себя. Но я-то тебя давно знаю! Если откровенно, я тебя нанимал чисто ради престижа. Сын и так неплохо владеет магией, а уровней нахватать ты бы ему помог. Но ты хочешь слишком много. – сказал он и направился к выходу.
Преследуя его, второй колдун бросался словами:
– Забавная штука! Можно подумать, будто я какой-то идиот. А почему, по-твоему, я столько запросил за твоего сына? Да потому что это он идиот! Он же местная знаменитость, звезда…
– Да ты совсем охренел! – перебил его волшебник в пальто. – Не трожь моего сына! Он приличный человек, в отличие от тебя! Забился в угол и сидишь там. А в город выбираешься, только если на аукцион заклинаний выкинут «Говардовскую Грёзу» или ещё какую гадость! Так ты сразу тут и трёшься, ищешь, как бы достать эту дрянь за бесценок!
Осерчавший оппонент выдохнул и тоже успокоился:
– Может, я и люблю экспериментировать с волшебством! Только твой сын и такого не может. Я на таких мажоров насмотрелся: лезут и лезут ко мне в ученики! Видал я их на всех стадиях. Могу прямо заранее описать будущее твоего сына: сначала он накопит уровней и обзаведётся прихвостнями. Станет искать лютейший артефакт, который сделает его равным богам. А всех унижать начнёт уже сейчас! Нарвётся на парней посильнее, примет их за ребят послабее. Те побьют его и унизят. Он решит отомстить…
– Ну всё, надоел – неожиданно спокойно ответил ему противник, – Можешь забыть о нашей дружбе. Драться с тобой я не буду, но и только. Ты устарел. Ты реликт прошлого! Как ты вообще в одиночку следишь за патчами и ребалансом? Представляю себе твою аналитику: «Посмотрю-ка я обзорчики кого-нибудь популярного…».
– Да нет, патчи и ребаланс я в боях с монстрами вижу. Каждый день. А ты вот вконец засиделся в своём бархатном кресле. – спокойно сказал его соперник. А второй, наоборот, взбеленившись, заорал:
– Ни стыда, ни совести, только и знаешь языком молоть! Привык рулить бесправными учениками с умным видом, скотина ты безответственная!
– Я от ответственности не бегаю. Всегда готов отвечать за свои слова!
– Ждёшь, я тебя на дуэль вызову? Вот ещё, тебе от поражения ни тепло ни холодно, а мне надо держать лицо и уровень. – просипел сравнявшийся лицом с цветом рубина в посохе врага глава гильдии. Насупившийся колдун в плаще ответствовал: