Глава 5
– Отлично-отлично, не лежи, как труп, на месте! Быстро на ноги и бегом! – заорал на меня мой учитель. – Сейчас Мардон отстал, но быстро догонит! Он стабилизирует портальный след через минуту! Надо пробежать сто метров и телепортироваться ещё раз! Пошёл-пошёл-пошёл! – и он поволок меня куда-то.
Я побежал у него на поводу. Очень скоро он снова ударил меня в плечо. Опять тряхнуло и завертело. На этот раз я был внимательнее к телепортации. На долю секунды я одновременно увидел дубовый лес слева и залитый солнцем песок справа. Потом упал на спину и уставился в безоблачное небо. Справа плескались волны, слева шумел ветер в прибрежных травах.
– Хорошо, сейчас можно спокойнее, – сказал колдун, – но надо отойти. А оттуда можно будет сразу на базу. Не думаю, что Мардон даже сюда дойдёт. Разве что всю гильдию в погоню пошлёт и будет неделями следы проверять. Я в той дубраве преподавал телепортацию. Там портальных следов прямо тысячи. – и колдун захохотал. – Ты не пожалеешь, что выбрал меня! Пошли, пошли. Отдохнёшь, когда будем на базе! – он неторопливо двинулся вверх от уреза воды.
Я встал и пошёл за ним.
– А куда мы, собственно, идём? И что за дикая спешка была?
– А ты не понял? Мардон собирался начать дуэль между своим сыном и тобой прямо сейчас. Чтобы и ты, и я сразу проиграли. Я сразу его замысел понял. Пока мы ещё договаривались.
Его сын тебя бы размазал. Он уровней на 20 выше. Времени не было, пришлось действовать.
А, так вот оно что.
– Есть ещё один нюанс. Но про него я расскажу тебе потом... Пока не отвлекай меня. Тут опасно.
Ноги увязали в песке.
Мы поднимались вверх по берегу.
Кругом был песок, в котором росли причудливые растения. Морской берег остался позади. Лёгкий ветер, слабая жара… Дикая природа. Тишина и спокойствие.
Мне пришлось это по душе. Вот это я понимаю – пейзаж в стиле фэнтези. Не то что тот ресторан! Хотя поесть я так и не успел, досадно. И ноги в песке вязнут. С трудом я кое-как догнал своего наставника и, задыхаясь и потея, спросил:
– Скоро на месте-то будем?
– Ещё час идти.
Я отстал. Судет, поразмыслив, решил всё же представиться:
– Я – архимаг из десяти тысяч лучших. Пару раз даже выбивался в тысячу. На денёк-другой. Но за этим я больше не гонюсь. В этом мире я с полного старта. Зовут меня Судетом Сизым... И хватит отвлекать! Тут встречаются такие монстры, что их даже магией не засечь. Просто держись в одном шаге от меня позади слева и надейся на лучшее... И не паникуй. Что бы ни случилось – просто будь в одном шаге слева от меня, и я тебя спасу. – Он уставился на меня, проверяя, правильно ли я его понял. Я кивнул, после чего с напряжением сдвинулся влево. Судет же шёл прогулочным шагом. Словно по ровной поверхности, а не по вязкому песку! Он ещё и посох держал вертикально. Как тросточку! Большой, тяжелый и внушительный посох. Рубин на его верхушке сухо потрескивал. А я с трудом удерживался слева. Некоторое время больше не происходило ничего. Мы просто шли и шли, шли и шли, шли и шли… Под палящим солнцем пустыни. Я решил всё же спросить:
– Так этот Мардон когда-то был вашим другом?
– Другом? Нет... Но мы сражались бок о бок. Это была моя пятая партия, а его – первая. Времена тогда были интересные, мобы несбалансированные… сейчас старых монстров повыбивало, конечно. Но некоторые были так имбалансны, что держатся до сих пор… хотя и новые, конечно, тоже не сахар. Особенно когда внезапно. Поэтому когда куда-нибудь перемещаешься – всегда будь начеку. Осматривайся, прислушивайся и старайся поменьше болтать языком. Вот как я. – и Судет замолчал.
Очень долго так всё и продолжалось. Шелестел ветер, палило солнце, а я потел и задыхался.
Всё закончилось внезапно. Снова. Судет схватил меня за правое плечо, и всё завертелось. Солнечное место уехало, и меня накрыла тьма. Потеря ориентации в этот раз была абсолютной. Я упал на что-то мягкое и услышал голос Судета:
– Не двигаться!
Я заворочался в темноте и Судет угрожающим голосом повторил:
– Я говорю, не двигаться!
Пришлось замереть.
– Так-то лучше – проворчал Судет и забормотал что-то на неведомом наречии. Потом он добавил нормальным голосом:
– Ну вот, сигнализацию я снял. Можешь двигаться. Что-нибудь видишь?
– Нет, ничего.
– Ага, значит, инфракрасного зрения у тебя нет. Ты что, человек, что ли?
– Да, я человек.
– Ну и отлично.
Не объясняя, почему, он опять что-то забормотал. Рубин в посохе разгорелся розовым светом. Кругом прояснилось. Земляные стены, песчаный пол. В стене деревянная дверь. Судет достал из рукава ключ, вставил его в скважину, повернул и надавил рукой. Дверь открылась. За ней была уже совсем другая пещера: скальные стены, покрытые светящимся мхом, сталактиты и сталагмиты, игра тени и света, капающая вода… Тут и там мерцают причудливые цветы, воздух напоён влагой. Миновав пару коридоров пещеры, мы вошли в действительно крупный зал. Он выглядел сухим и обжитым. Близко к стенам – пара гамаков, несколько бочек, шкафы с книгами… Один из них как-то странноват. Присмотревшись, я понял, что вместо книг он набит поленьями. Неподалёку от него чернеет кострище, валяются пустые вёдра и котлы. Чуть дальше – стол с алхимическими ретортами.