– А вот на этот пункт я согласен! Если вы мирно расторгнете соглашение, я согласен оплатить свою учёбу за обычную цену… хотя нет, за половину цены.
И, – предупреждая возражения, я поднял руки, – если я проиграю Мардонову сыну – готов отдать двести тысяч золотом. Но мне нужна дополнительная причина для победы. Это в наших общих интересах, если уж на то пошло. Тем усерднее я буду стараться!
– К чему ты клонишь? – с подозрением осведомился Судет.
– К премии! Я хочу часть выигранных у Мардона денег за победу над его сыном! Это придаст мне мотивации.
– Да, – с расстановкой сказал Судет. – А ты совсем особенный ученик, да?
Пока размышлял, комплимент ли это, он продолжал:
– Но вообще ты можешь никем и не стать. Если ты будешь просто скрываться от сына Мардона, опасаясь попасть ко мне в долговое рабство – то у Мардона будет одной головной болью больше. Если учение пойдёт тебе впрок, но ты проиграешь – то хотя бы заплатишь. На самом деле этот контракт в твоих интересах. Мардон может подкупить тебя, чтобы ты проиграл его сыну. Но он не заплатит тебе за это двести тысяч. Ты вот о чём подумай: сейчас наши отношения неустойчивы. Я не доверяю тебе, ты не особо доверяешь мне. Если ты попробуешь меня предать – мне придётся мстить. И мне лишняя морока, а уж каково тебе придётся… Если же ты окажешься моим должником – тогда и мстить не надо будет. Пока ты будешь платить, конечно. Контракт всё-таки в твоих интересах. Вот, кстати, я как раз успел подготовить новую версию.
Я прочитал контракт особо внимательно. Да, всё по-честному. Обучение бесплатно, победа или поражение в битве с Мардоновым сыном, награда за победу – двадцать тысяч золотом, долг за недобросовестное поражение – двести тысяч! Но проигрывать я не собираюсь. Мне нужно только маленько навостриться в чисто технических деталях – и раскачаюсь как боженька.
А это что? А, десять тысяч долга, если Мардон пойдёт на мировую с Судетом. Я вдруг задумался. Может, на самом деле они не были ни друзьями, ни врагами, а были напарники по мошеннической схеме? И просто разводят меня на золото?
Да нет, есть же тут какие-то кармические законы, которые, по идее, должны предохранять от такого. Кармическая фора новичка, как сказал мне стражник на входе.
О, кстати, вот в тексте договора и стандартные кармические последствия в случае неуплаты… Я поднял взгляд от контракта:
– Кармические последствия?
– Ну да. Если не будешь платить, выкинет в зону для игроков с отрицательной репутацией. Поверь, там тебе не понравится.
Ладно, на такой риск я готов.
Я поставил свою подпись под подпись Судета. Как только я закончил, чернила вспыхнули золотом и прозвучало:
– Условия договора фиксированы.
Это был тот же голос, который фиксировал спор Мардона с Судетом.
– О, слышишь? – хмыкнул Судет, – и Мардон тоже слышит. Ну вот, теперь ты точно мой ученик, как все мы и договорились. Ну что ж... Да начнётся ученичество! Возьми вот вёдра, за водой сходи, костёр разожги и котёл на огонь поставь. Воду наберёшь в этом ходе, направо-прямо-налево. Запомнил?
– Направо-прямо-налево. – повторил я, стягивая с плеч рюкзак. – А где дрова берёте?
– В берёзовой роще, ясень пень. Портальная магия творит чудеса. Погоди! – Судет подошел к алхимическому столу и взял оттуда деревянный жезл с желтым самоцветом на конце. – Вот тебе волшебная палочка. Она почти бесполезна. Хороша только тем, что её даже маги первого уровня могут использовать. Когда махнёшь – выходит пламя. Смотри! – он резко махнул палочкой в сторону. Из самоцвета рвануло пламя как из огнемёта. Сразу посветлело и дохнуло жаром. Судет крутанул рукой и пламя иссякло. В воздухе закружились искры, медленно затухая.
– Теперь давай ты. – протянул Судет палочку мне.
Я осторожно взял её и постарался махнуть в точности как он. Из самоцвета вырвался язык огня сантиметров на десять и сразу потух.
– Это тебе для розжига.
– Понял. Учитель, а почему у вас пламя шпарило как из огнемёта, а у меня оно такое крошечное? Кончилось оно в палочке, что ли? Или мне нужен скилл для волшебных палочек?