Каждая клеточка моего тела будто бы обзавелась собственным сознанием и кричала о себе. Рёв миллионов, который был мной, поглотил голос рассудка. На неисчислимое время мой разум растворился. Каким-то чудом я продолжил дышать. Тело продолжило функционировать.
Сердцебиение постепенно замедлилось, оставаясь всё таким же сокрушающим. Через несколько сотен вздохов и выдохов обострённая чувствительность клеток наконец отступила. И вернулся разум. Не до конца. Я по-прежнему ощущал себя не собой, а, скорее, крепким братством всех моих сосудов, мышц и связок. Но когда это братство… То есть я! …восстало… то есть встал! …это было больше похоже на коллективный труд, чем на борьбу с самим собой. Идти было очень тяжело. Каждый шаг – удар о землю, каждый вдох как шквал в ноздрях. И всё же чувствительность понемногу снижалась.
Шаг за шагом я вернулся к Судету. Он всё хлопотал за алхимическим столом. Я подошел к нему, я заорал:
– Судет, что за дела? Что со мной происходит? Что это за оргия чувств?
Он недоумённо сощурился:
– Что ты там шепчешь?
Я понял, что и в самом деле еле слышно шепчу. Но как только я чуть повысил громкость – звук собственного голоса стал самым громким, что я когда-либо слышал в жизни. Подобно буре я взревел:
– У МЕНЯ ГИПЕРЧУВСТВИТЕЛЬНОСТЬ!!!
– Что, что… гиперчувствительность? Откуда это ещё? Ты что, залез в мою коллекцию? Я же запретил тебе использовать книги!
– ЧТО?
– Что слышал! Ты добавил себе заклинаний из моих книг? Что ты взял?
– КАКИХ ЕЩЁ… ПОЧЕМУ ТЕБЯ Я СЛЫШУ НОРМАЛЬНО, А СЕБЯ НА ГИПЕРГРОМКОСТИ?
– Какую книгу ты открывал? Не помнишь, что ли? Память отшибло? Так, я сейчас скастую общую бесчувственность…
Он сказал невнятицу и махнул рукой.
– Ну что, сработало?
– НЕТ!
– Чёрт! Это что, вмешательство божественного уровня? Ты же ещё не сталкивался с богами! Хотя ты же только что вошёл в игру… Точно! Это может быть связано с путями познания! Но как? Дизайн действует куда мягче, на математическую абстракцию это тоже не похоже... А ты чего стоишь, молчишь? Давай признавайся – какой наукой интересовался?
– ДА НИЧЕМ Я НЕ ИНТЕРЕСУЮСЬ!
– Ну, каждый чем-то да интересуется. Подумай – может, ты сболтнул что на входе в игру? Типа, «увлекаюсь биохимией мозга умереть не встать»?
– НЕ ГОВОРИЛ Я НИЧЕГО ТАКОГО...
Хотя погодите... В памяти у меня мелькнуло... Точно!
– Я ГОВОРИЛ, ЧТО ИНТЕРЕСУЮСЬ ИСТОРИЕЙ!
– Историей? Ну ты и загнул... Как только тебя угораздило? Спасибо что не биохимией! Историей, чтоб тебя! – с этими словами Судет начал перебирать руками книги в своём шкафу, приговаривая:
– История, история, да где же ты тут, зараза... Ага! Нашёл!
И, ухватившись за одну из толстых книг, он вытащил её из ряда и кинул её прямо в меня! Я еле ухватил эту тяжёлую книгу. Это, казалось бы, простое действие наполнило меня такой бурей чувств и ощущений... Я же ещё торчал под гиперчувствительностью не пойми от чего!
– Вот, это – история! – наставительно проговорил Судет.
– ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! КАК ОНА МНЕ ПОМОЖЕТ?
– У тебя ещё есть силы иронизировать? Нормалёк. Ты сейчас столкнулся с нашими путями познания. Хотя люди в нашей игре пытаются жить изолированными от всего мира – не выходит. Никто не позволит миллионам сознаний замкнуться на себе. Нельзя же разбрасываться такими мозгами. Конечно, большинство полностью бесполезны. Но тыща-другая гениев с лихвой отобьют все траты на все сотни миллионов разумов. Соответственно, у нас тут вовсю работают программы по пробуждению потенциала в каждом. Большинство с этим успешно борется и по-всякому отбояривается. А меньшинству такие программы даже нравятся. Их до самых печёнок пробирает, а они и рады. А окружающая виртуальность под них подстраивается. С одной стороны, они в игре, а с другой стороны так выходит, что у них вся игра получается про генетику, или про смену исторических эпох, или про психологию отношений. Так вот тебе такая трансформация игры не нужна! Ты же не хочешь, чтобы тебя всё время плющило историей?
– Я ТОЛЬКО ЗА!!! – пока Судет вводил меня в курс дела, я даже смог забыть, что все мои чувства и самоощущения выкручены на максимум... Кстати, а почему?
– А ПОЧЕМУ МЕНЯ ПЛЮЩИТ ИСТОРИЕЙ? КАКОЙ В ЭТОМ СМЫСЛ?
– Ага, вот ты и смыслом заинтересовался. Отлично-отлично! Погодь-погодь…