Я чуть не застонал, но поднял голову с рук и опёрся спиной на ствол. Сидеть так было тяжелее. Но появился шанс увидеть пролетающего мимо наставника.
Я вяло захихикал. На что я надеюсь? Что прилетит волшебник? Ещё утром всё было так чудесно! Целый мир лежал у моих ног! А сейчас я сижу на сосне и прячусь от грибов.
Проще всего было бы сдаться. Кинуться с дерева головой вниз и воскреснуть рядом с Судетом. Потерять набранный опыт, ботинки телепорта... Судет вряд ли обрадуется. Если я покажусь ему никчёмным, он перестанет в меня вкладываться. Как бы не начал подыскивать другого новичка на обучение...
Но это тоже не так уж и плохо. Конечно, мне надо будет скрываться от Мардонова сына. Но это я как-нибудь переживу. А как наставник мне Судет на самом деле не особо нужен. Я ведь и сам всё знаю.
Воспоминание о том, что я по-прежнему автор этого мира, добавило мне уверенности. Приободрившись, я начал ждать волшебного спасения. Я сидел и бессмысленно глядел прямо перед собой. Прямо передо мной был красный закат. И летающие грибы высотой с дерево по небу не летают... Хотя бы до этого не дошло.
Солнце всё ниже. Вдруг прямо там, куда я смотрю, в небо бьёт серебряная колонна света! Через секунду до меня донесся грохочущий вой. Колонна запульсировала серебром и золотом в такт вою. «Эге!» – смекнул я, «Это не спроста! Верно, это какое-нибудь сигнальное заклинание Судета! Понял, что я ещё жив, и решил меня вытащить. Надо малость выждать, пока окрестные грибы к нему сбегутся. Пропустить всех вперёд. А потом тоже бежать к нему. Только бы добежать до него! Он унесёт нас обоих, ой люли-люли. Эх, люля-кебабчику бы. Может, уже пора и вниз?».
Я напряжённо полез вниз. Вой от серебряной колонны затих. Внизу тоже тихо. Прокатился одинокий мелкий гриб. И всё снова затихло. Выжидаю, чувствуя, как тревожная настороженность переходит в спокойную уверенность. Теперь я могу спастись!
И вдруг снизу доносится шелест. Стремительно проносятся два каких-то тёмных силуэта. Пожалуй, лучше не торопиться. Может, залезть обратно?
А, теперь уж лучше не дёргаться. Не издавать не звука! Просто выжидать. И-раз, и-два, и-три…
Меж тем смеркается. Точно смеркается! Со стороны Судета донёсся какой-то треск, быстро утихнув. Хм! Он там, наверное, с грибами махается, а я тут прохлаждаюсь!
Я решительно полез вниз, сноровисто хватаясь за ветки. До земли метров пять.
И тут издали вдруг донёсся топот! Я только замер, как прямо подо мной побежала грибная многоножка! Нечеловечески длинная, она всё топала и топала. И прямо подо мной!
Я вдруг осознал, что могу спрыгнуть прямо ей на спину! Это противоестественное желание меня напугало. Хотя, может, и стоит. На многоножке можно доехать до самого Судета!
Пока я с удивлением понял, что серьёзно рассматриваю настолько бредовый план, многоножка кончилась. Топот затих. Я продолжил спуск.
Надеюсь, сейчас-то на меня никто не набежит! Адреналин зашкаливает. Спрыгиваю на землю. Куда бежать? Да по следу многоножки! Эх, и что бы я делал без неё. С земли-то сигнал Судета совсем не видно! И всё темнеет, темнеет. Но вытоптанная многоножкой тропа пряма, как стрела. Я делаю шаг, и два. Надо спешить!
И вот я уже бегу, размеренно и неторопливо. Спереди слышится нарастающий топот. Качаются вокруг задетые травы. Похоже, я догоняю многоножку!
Торможу, потом бегу медленней. Я стараюсь держаться сразу за многоножкой. Надеюсь, что её топот заглушает мой топот.
Всё вокруг тонет во тьме. А я просто бегу себе и бегу.
Со всех сторон доносятся разные нехорошие шумы. И всё больше, больше! Скрип и скрежет, чвакающие и хлюпающие звуки. А это даже хорошо, что всюду темнота! На свету бы меня быстро схарчили.
И как только я это подумал, я увидел впереди свет! Солнечные лучи падают между деревьями, высвечивая опушку.
Ладно, теперь пан или пропал. Поддаю шагу. Да, я не один! Вокруг настоящая грибная орда! И грибы-броневики переваливаются, и другие исполины, и все начинают ко мне сворачивать…
Резко ускоряюсь. Во весь дух выбегаю из лесу!
О, а вот и Судет! И он разворачивается прямо ко мне! И быстро чертит что-то посохом в воздухе. В воздухе мелькают красные линии. Линии разгораются розовым светом и разлетаются по бокам от меня!
Прямо за мной что-то с треском взрывается и обдаёт меня брызгами!
Я ускоряюсь. Судет запускает ещё пару заклинаний, а затем пускает на меня струю пламени! Струя проходит справа, и сразу за моей спиной раздаётся рёв.
Последний рывок... Под ногу попадает впадина, и я поскальзываюсь! Удар о землю разворачивает меня, и я вижу бегущих на меня грибных монстров. Их десятки. Они чудовищны. В ту же секунду я вскакиваю. Повернувшись к Судету, вижу, как он подбегает ко мне. Бьёт меня в плечо! Ну наконец-то! Весь мир вертится пёстрой каруселью! Я снова вижу кружащихся набегающих грибов, они всё ближе... И я падаю на спину в пещере Судета! Всё продолжает кружится перед глазами. Я бессмысленно ворочаюсь, пытаясь подняться. Я спасён?