С этими словами Судет поднялся, подошел к алхимическому столу и начал греметь там ретортами, приговаривая: «Куда ж это я его запихал…»
– Что? – спросил я.
– Да кристалл опыта! Раз уж предстояла большая драка, я решил записать это на кристалл. Мне тут один знакомый подогнал партию по дешёвке. С зимы уже на каждую битву кристалл надеваю. Туда записывается вид от первого лица, ментальный слепок... самый поверхностный, конечно. Часть опыта читатель кристалла тоже получает. Прочитать, конечно, можно только раз. Ну, хоть сами кристаллы многоразовые. Я, пока тебя дожидался, кучу монстров на куски там покромсал. В том числе высокоуровневых. Кристаллы опыта дороги, но этот в виде исключения бери бесплатно! Спасибо, что хоть сапоги сберёг. Я их уже мысленно списал в расход… Ты получишь не только опыт для роста уровня, но и реальный боевой опыт. Каждое заклинание прочувствуешь так, словно сам его накладывал. Пора тебе уже начинать разбираться в магии. У нас тут огромная куча самых разных заклинаний... кстати, тебе их ещё учить. Как минимум, теоретически. Практически ты на четвёртом уровне сможешь подвесить не больше восьми заклинаний. Вообще до десятого уровня можно за пару месяцев прокачаться, а вот дальше сложнее… В общем, многие высокоуровневые всегда надевают кристаллы опыта, и записывают, записывают непрерывно… Кажись, вот этот кристалл. Лови!
– и Судет бросил его мне. Я рванулся его схватить, забыв, что сижу в позе лотоса – и чуть не грохнулся на пол. Камень опыта упал прямо передо мной. Я взял его в руку и встал:
– И как его активировать?
– Сядь у костра, приложи камень к своей коже и начни медитировать. Кристалл сразу начнёт показывать свою память.
Пришлось опять усаживаться в позу лотоса. Камень я взял в руки, сведя их у живота. Стоило мне закрыть глаза, и я оказался на светлой летней улице. Море ласково шумело невдалеке, воздух был напоён ароматом цветов. Лёгкий бриз овевал меня, ярко светило солнце. Всё вокруг было прекрасным, как на картинке. Я толкнул вращающуюся дверь и неторопливо вошел в богато разукрашенный зал. Повсюду, на креслах, за инкрустированными столиками, на диванах и в задрапированных нишах, поодиночке и парами сидели, стояли и полулежали искусно полуобнаженные барышни. Несколько роскошно одетых юношей беседовали с ними. Я снимаю свой плащ и волшебную шляпу. Чьи-то услужливые руки тут же подхватывают одежду сзади. Не оборачиваясь, я, привычно потягиваясь всем телом… вдруг очнулся. Пещерный пол холодит, кристалла нет в ладонях, его держит озабоченно Судет рядом со мной и говорит:
– Эх, кажется, перепутал я кристаллы опыта. Хорошо хоть вовремя спохватился. Ты ведь отсмотрел всего ничего, да?
– Ага. Там был какой-то солнечный город…
– Не продолжай, не продолжай. Должно быть, ты удивлён. Ну, что тут скажешь… Понимаешь, кристаллы опыта открывают совсем новые вариации дружеских взаимодействий. Знакомый, который мне кристаллы подгоняет – из Пафоса. А я для этого города харизмой не вышел… Мой опыт дороже стоит, но и его опыт тоже входит в цену. Самый разный опыт. В значительной степени, к сожалению, комический. А, попадёшь в Пафос – сам всё поймёшь... А пока вернёмся к грибам! Потрудись над прокачкой! Вот нужный кристалл! – и Судет дал мне нужный кристалл. Я взял и пожал плечами.
На сегодня мне выпало достаточно испытаний, и я уже не удивлялся. Грибы так грибы. Я закрыл глаза, впал в медитацию и начал смотреть боевой опыт Судета.
Глава 11
Воспроизведение началось с момента, когда Судет надел на себя кулон с кристаллом памяти. Я обнаружил себя стоящим у алхимического стола. Моё тело двигалось само по себе, укладывая со стола в набедренную сумку какие-то алхимические пузырьки. В голове с полуслова зазвучал чужой внутренний голос: «…дно, ну и достаточно. Я же не на грибницу десантирусь...».
Чужой внутренний голос стал тише. Я заметил, что могу им управлять: стоит только прислушаться, и сразу громче и разборчивей звучат быстрые мысли: «Всё-таки стоило выпить зелье второго шанса… а, возьму с собой, на глоток одна секунда». Одни мысли звучали громче, другие тише. Я сконцентрировался на них, и окружающая виртуальность расплылась. Вместо этого я увидел клубок светящихся форм и линий. Они непрерывно изменялись, перетекая друг в друга. Из них периодически вырывались протуберанцы. Когда один из них налетел прямо на меня, я услышал «противоядие надо выпить прямо сейчас». Очевидно, передо мной была визуализация сознания Судета.