А, как он тут возник?
Он протянул мне ещё один шашлык:
– Хочешь?
– Да, спасибо. А кто ты такой и почему предлагаешь мне мясо?
Он неопределённо улыбнулся...
– Этого кабанчика я сам загнал. Загнал в свою же ловушку. Поперёк звериной тропы направил самострел. Зарядил его, взвёл, а к спусковому рычагу привязал верёвку. Отошёл недалеко – и услышал пыхтение кабана. Тихонько его обошёл и вспугнул. Он побежал прямо по тропе – и вжух! Стрела попала ему прямо в голову. Потом я ободрал его и выпотрошил. Нарезал хороших кусков мяса – и вот сижу и жарю.
Я помотал головой.
– Тем более – зачем ты предлагаешь мне это мясо? Я сначала подумал, что ты мне угрожаешь. Но нет, похоже, ты действительно решил просто рассказать, как тяжело кабаны убиваются. И зачем тогда делиться его мясом? Или это всё равно какая-то аллегория? Я должен испугаться, побежать и получить стрелу в бошку?
Он усмехнулся:
– Люди не кабаны. Люди делают ловушки, и люди боятся ловушек. Когда ты попал в это селение – выглядел как типичная жертва. Которая всю жизнь шарахается из ловушки в ловушку и огребает все возможные проблемы. К тебе и отнеслись как к жертве. А ты вдруг показал, что сам являешься воплощённой ловушкой.
Ты показал им совсем не их уровень. Не думаю, что они поняли, что увидели.
Я понял. Я был тут с самого зарождения мира. Ты применил знание из книги, по которой был создан этот мир.
Едва ли это понял кто-то кроме меня.
Но все поняли, что ты знаешь нечто по-настоящему серьёзное. Думаю, главные игроки в деревне уже обсуждают это. Скорее всего, они прямо сейчас договариваются, чьей именно ты будешь добычей.
Опять же, пытки отягощают карму. Стоит ли такое отягощение вытянутых из тебя секретов? Как они вознаградят того, кто отяготит свою карму? Поделится ли твой палач с другими твоими секретами? Сколько ты будешь сопротивляться, пока не заговоришь? Есть ли у тебя могущественные друзья, которые будут мстить? В общем, у тебя пока есть возможность сбежать. – неожиданно закончил он.
– А потом, что ли, такой возможности не будет? – усмехнулся я. – В случае чего я отлечу на респаун в лесу и дам дёру…
Собеседник вернул мне улыбку.
– Ты не знаешь окрестных лесов. Как только на тебя начнут охоту – шансов у тебя не будет. Даже сейчас убежать ты сможешь только с моей помощью. Пошли?
– Что, прямо сейчас?
– Потом уже не предложу.
Да, здорово он меня загрузил! Даже не верится, что это бот, а не живой человек.
Но почему он решил, что я ему поверю? Заведёт меня в лес и как начнёт пытать… Ах, да. Я же только что втирал Тени, что поднял проницательность на исключительную высоту и бла-бла-бла. Верить этому парню, конечно, смысла нет. Но если явно ошибиться в определении его намерений – все поймут, что никакой я не проницательный.
Тень вполне способен на такое. Направить ко мне дружелюбно настроенного персонажа и проверить, как я проникну в его намерения. Если отнесусь настороженно – тут меня и поймают на лжи.
А самое забавное, что Тень едва ли знает, почему этот парень ко мне дружелюбно настроен. Если бы Тень знал про «книгу, по которой был создан этот мир», меня бы уже наверняка пытали.
И всё равно я не собираюсь отсюда бежать! Куда мне тут вообще бежать, в этой симуляции виртуальности… Я пока не сообразил, какой ещё чит можно использовать. Но в целом ведь они работают! Иначе бы я не стёр вчера с лица земли девять человек!
Хм. Может, с этого у меня и начались настоящие проблемы.
Что ж, попробую отнестись к этому парню с доверием. Надо с ним обсудить, что ему известно. Значит, надо и предложенное им мясо поесть.
– Я никуда не побегу! – заявил я и взялся за шашлык.
– Ну ты и дикарь! Так рвать мясо зубами...
– Что делать, ножа-то нет!
– Ха-ха, отличная шутка! Стоп... Ты не шутишь?! У тебя действительно нет даже ножа? Ты полностью безумен. Вот, держи один из моих метательных. Можешь одолжить на пару дней.
– Спасибо! И за отличное угощение!
И мы продолжили беседу.
Глава 18
Какое-то время мы с этим парнем просто болтали обо всём, как старые друзья.
Впрочем, больше он не поднимал тему «книги, по которой создали этот мир». А я как-то не осмеливался заговорить об этом. Вдруг нас всё-таки подслушивают?
Нашлось что обсудить и без этого. Как я и подозревал, в этой симуляции творился полный трэш.
Обитатели деревни делились на старожилов и бесправных пришельцев. Пришельцы вроде как выбирались из лесу с целью получения профессий и навыков, что в одиночестве не взять. А старожилы безжалостно эксплуатировали всех приблуд, пришедших за навыками. Открытым грабежом не занимались, но и только. Всем пришельцам приходилось отрабатывать дай боже. Например, пытающийся получить профессию кузнеца впахивал как раб месяца три. Это если у него было с собой достаточно денег, чтобы оплатить материалы и ресурсы. И всё, что он выковал, доставалось его наставнику.