Я обернулся на сцену. Тут полный разброд. Все на сцене одеты и вооружены явно хуже. Низкие уровни прямо чувствуются.
Сцена наполовину выдаётся в пещеру, наполовину вдаётся в скалы. Две боковые стены сцены были почти неразличимы из пещеры. Обычные ровные стены. Зачем-то их покрывают исполинские сети канатов. Подняв голову, я вижу, что эта сеть и под потолком сцены висит. Интересно, зачем это? Ячейки, наверное, метр толщиной.
Я перевожу взгляд на заднюю стену сцены. Там архитектурное изобилие колонн, ниш, барельефов, балконов, портиков... Похоже, всё это вырезано из камня. Я, конечно, видел все эти роскошества и издалека. Но было темно, и я понятия не имел, что здесь столько всего налеплено.
Проходы из этой стены на сцену закрыты розовыми силовыми полями. Силовые поля все в волнах, расходящихся от центра к краям.
И тут меня наконец загнали в общий строй.
Сказали достать оружие. Я достал нож, который мне дал тот парень. А я ведь даже его имени не узнал! Кстати, что-то я его нигде не вижу. А ведь он мог бы ещё пригодиться. Вроде он где-то здесь, но где?
Ну вот, все стоим с оружием. Вроде бы на этом всё должно закончиться?
Ага, щас. Раздался треск. Одно из силовых полей в задней стене сцены стало вибрировать не в лад с остальными. Удар, ещё удар. Да, оттуда явно что-то пробивается. Я оглянулся по сторонам. Все напряжены. Похоже, такого никто не ожидал.
Поле треснуло и распалось.
Из него вырвалась гиена с пылающей золотом шкурой и дохнула огнём. Ближайший к ней загорелся, истошно завопил и начал кататься по полу. Остальные отшатнулись и отбежали. Зрители возбужденно взревели.
Гиена подскочила к катающемуся горящему парню и вгрызлась ему прямо в бок! Парень заверещал сильнее. Зверь довольно урчал, возясь зубами в горящем шкворчащем парне.
Человек десять набросились на зверя. Пара даже запустили заклинания, что-то вроде мелких молний. Чудом ни в кого не попали. Гиена подняла голову, ощерилась – и тут её окружили со всех сторон и в несколько секунд разрубили на куски. Зрители вновь одобрительно взревели. Я продолжал обалдело стоять.
Как и десяток парней рядом. Остальные распределились с оружием наготове вокруг догорающего парня и остатков гиены. Что дёрнулись и превратились в остатки человека. Оборотень? Но времени на размышления нет! Другие силовые поля тоже начали вибрировать. Сколько их тут, семь? Восемь?
Силовые поля рассыпались. Из них рванули волки и рыси, чёрные ящеры и панцирные многоножки. А самая засада была в том, что все эти звери рвались из проходов один за другим! И они сразу набрасывались прямо на нас! Началась битва. Зрители ревели не переставая.
Кто-то дрался, кто-то пытался уклонятся. Я продолжал обалдело вертеть головой. Пара ребят спрыгнула с края сцены в толпу внизу. Через пару секунд они полетели обратно. По кускам. Из проходов выбегают всё новые звери... Это что, медведь? Нам с ними не справиться! Поворачиваю голову – и вижу, как моего соседа обвивает и обхватывает четырёхметровая сколопендра. Я следующий!
Я пытаюсь убежать – и обнаруживаю, что все те парни, что только что обалдело стояли вокруг меня, уже исчезли! Вон они, вовсю лезут вверх по «рыбачьим сетям» на боковых стенах. Бегу к ним и вдруг понимаю, что звери уже вокруг меня! На секунду считаю себя уже мёртвым. Потом вижу, что вокруг меня есть и те, кто сражается. Девушка справа падает от вцепившейся шестиногой рыси.
Я добегаю до стенки, по инерции взбегаю по ней два шага и повисаю на сети канатов. Соседа слева, сделавшего то же самое, сдёргивает вниз рептилия. А я успеваю взобраться на метр. Потом ещё на метр. И ещё... Волны зрительских голосов поднимаются и опадают. Сеть дергается.
Взгляд вверх, взгляд вниз. Вверху в основном парни, внизу в основном звери. Тоже лезут по сети. Или под сетью. Самые большие беснуются внизу, обрывая сеть. Такие толчки, я чудом не падаю! Удерживаюсь, а пара парней – нет. Летят вниз на корм зверям. А я лезу всё выше и выше.
Тут уже не понять, сколько наших уже разорвали, а сколько ещё держатся. Справа от мощного рывка канаты сети вырываются до самого верха. Несколько человек с воплями падают вниз. Зрители приходят в неистовство. А почему эти звери не прыгают на зрителей? Я снова лезу, еле удерживаясь от падения.
Взобравшись на самый верх, я хватаюсь за железный костыль, на котором держится сеть. Звери приближаются снизу. Я один из последних, отстающих. Остальные уже вовсю лезут по канатам под потолком... К прорехе в потолке, из которой падает лунный свет! Мне тоже туда!
Так, где тут начинается ближайший канат... В двух метрах, а снизу уже пауки на подходе! Я как могу быстро перебираюсь к канату и наконец выбираюсь с этой проклятой сети!