Как же хорошо, что все разговорились! В итоге мне удалось свести своё участие в совершенно неконструктивное русло. Я горячился даже больше остальных. Спорил со всеми подряд. Вёл себя вздорно, как только возможно.
Растолковывая свои мысли и оспаривая чужие, я поначалу думал, что ничего нового по комбинациям не услышу. Но, к моему удивлению, довольно быстро собравшиеся начали предлагать свежие идеи. Ну да, заклинаний же здесь куда больше, чем было у меня.
Конечно, чужие придумки в основном были самообманом. Заклинания не сочетались так, как это задумывали комбинаторы. Но сначала это было неясно.
Потому что испытания забуксовали. После нескольких неприятных случаев никто не хотел быть мальчиком для битья.
С этим разобрались быстро. Договорились использовать как мишени иллюзии людей «Поверхностного Копирования». Я испытывал странные чувства, глядя, как убедительные симуляции людей создают неубедительные.
Так вот, когда появились копии-мишени, сразу стало понятно, что чужие идеи хороши только как идеи. А на практике стабильно выходила настоящая ерунда.
Это заставило меня задуматься. Возможно, это тоже влияние моего списка читерских комбинаций заклинаний. Очевидно, хозяева этого мира использовали мой список. Но такое обилие трюков нечестной игры должно было заставить относиться к таким вещам серьёзно. Они явно приняли меры, чтобы остаться единственными читерами. Интересно, как они это сделали?
Ответ очевиден. Учитывая, что я сейчас в симуляции, созданной по желанию за пять минут. Наверняка они тут используют тысячи симуляций, чтобы тестировать мир на предмет сочетания заклинаний. И потом на основе полученных данных балансируют заклинания так, чтобы они криво сочетались.
Стоило только обсуждению разрастись, и не стало ему и конца и края. Пришёл вечер, но споры и не думали останавливаться! Тут же разожгли костры. В их свете мы продолжали ожесточенно спорить, рисуя для наглядности схемы прямо в деревенской пыли. Присев отдышаться в разгаре горячего диспута, я смежил на мгновение веки и тут же и заснул сидя. А пришел в себя от того, что чуть не упал. С трудом поднявшись, я понял: время искать ночлег. А не то усну прямо тут.
Как только я выбрался из центра спора, меня сразу окружила полдюжины ребят. Все они оказались изобретателями совершенно убойных сочетаний заклинаний. Так они думали. Вот только по разным причинам проверить эти заклинания у них возможности не было. Пока они наперебой излагали мне свои затруднения, я, пошатываясь, держался из последних сил. Но довольно быстро сорвался:
– Да что же это такое! Я тут на ногах еле держусь, а вы совсем обалдели, что ли? Не видите – я от усталости чуть не падаю! А ну, быстро говорите, где тут можно выспаться, а то я за себя не отвечаю!
Смутившись, они замолкли. Потом кто-то из них предложил мне место для сна, и все снова загомонили, отчаянно отстаивая самые разные варианты ночлега. Я ткнул пальцем в первого попавшегося:
– Ты! Да, ты! Давай веди меня куда хотел. Да побыстрее, я уже с ног валюсь!
Как только мы двинулись, остальные тут же вернулись к обсуждению своих блестящих идей. Через несколько шагов я понял, что все они идут обсуждать вокруг меня. Я хотел было их шугануть, а потом подумал: «Я что, дурак? Я же хотел использовать их для охраны!».
– Погодите… А какой самый ближний вариант ночлега? Не хочу далеко идти.
После короткого спора выяснилось, что можно устроиться прямо в ближайшем сарае.
Я блаженно раскинулся в телеге и мгновенно уснул.
Несколько часов спустя я проснулся с головной болью. Спал я плохо – то и дело мешал шум и приглушенные взрывы. Выйдя из хижины, я сразу увидел, что обсуждение заклинаний сместилось и теперь шло прямо вокруг моего сарая. Внутрь никто не входил, но сразу за стенами шли жаркие дебаты, а за забором – испытания.
Я только головой покачал, глядя, как испытатель комбинирует ледяные и пламенные заклинания. Не знаю уж, что у него была за идея, но толка явно не вышло. Правда, смотрелось это красиво – перетекающие друг в друга пар и огонь… Я даже загляделся, но тут у испытателя наконец закончились заклинания. Н-да, похоже, неплохое шоу на минуту – и всё. И пару часов подвешивать заклинания. Он их штук двадцать выпустил. Я столько не смогу. Надо бы подхватить что-нибудь получше… Я направился к обложившимся свитками заклинаний испытателям. Быстро глянув несколько свитков, ничего стоящего я не нашел. Ну что ж, попытаюсь найти лучшее из того, что есть…