Взрослея, я была крайне защищена своими родителями. Я была на домашнем обучении и проводила много дней на пляже или в своей комнате, читая. Все, что написано Джейн Остин, было моими книгами для чтения, пока я не нашла один из грязных романов мамы в ее прикроватной тумбочке. Мы не говорили о сексе, никогда, и я была очарована тем, чтобы прочитать книгу о вздымающихся грудях и толстых выпуклостях. Я не могла сопротивляться, была поймана на крючок.
С тех пор я читала любовные романы. Когда я была юной, я читала только в библиотеке, так что мама ни разу не поймала меня, и мне сходило это с рук. В колледже я сосредоточилась на учебе, так что до окончания я не начинала снова читать, питая страсть к романтике внутри себя.
— Эй, ты вообще слушаешь, что я говорю? — спросила Делани, моя лучшая подруга и соседка, смотря на меня; ее рука была на бедре, прикрытом халатом, и волосы собраны в полотенце.
— Эммм, нет, — ответила я с невинной улыбкой. Когда Делани вообще появилась? — Что ты сказала?
Закатывая глаза, Делани повторила:
— Ты начала снова писать свой любовный роман?
То, как Делани произнесла «любовный роман» своим надменным тоном, немного расстраивало. Я знала Генри и Делани с первого года обучения в колледже, мы встретились на вводном занятии и выяснили, что мы все на специальности английского языка. За эти четыре года у нас были одинаковые занятия, расписания и корпуса. Мы переехали за пределы кампуса после первого года и жили в маленькой трехкомнатной квартире в Бруклине, в которой и живем до сих пор.
К несчастью для меня, стены тонкие, пространство тесное, и я знала каждого человека, которого мои соседи приводили домой для интимных делишек. Генри был дамским угодником, учитывая его загорелую кожу, глаза цвета морской волны и каштановые волосы, которые были стильно уложены. Что касается Делани, у нее было несколько романов во время учебы в колледже, но сейчас все довольно серьезно с ее последним парнем, Дерком. Да, Дерком. Отвратительное имя, особенно, когда Делани выкрикивала его во всю силу легких, пока изголовье кровати стучало о мою стену.
Теперь, когда мы выпустились, мы все еще жили вместе, но пошли разными путями в рабочей сфере. Генри получил работу в одной из лучших маркетинговых фирм «Bentley Marketing», редактируя рекламные объявления, а Делани работала внештатным автором для «Cosmopolitan». Она пишет статьи о чем угодно, от стрижки на лето, до того, как ночью продлить оргазма. Я сохранила эту статью в своем ноутбуке в качестве вспомогательного материала.
Я, ну, мне не так повезло. Когда дело дошло до поиска работы, к сожалению, мне предложили место «Дружелюбные Кошки», где я пишу о новых и перспективных формулах слипания в кошачьих наполнителях. Наши офисы расположены на Манхэттене, но в маленьких зданиях, и мой босс настаивала, чтобы у нас была стая некастрированных и возбужденных кошек, у которых течка, казалось, была каждый день. Вы когда-нибудь слышали, как кошка скулит во время течки, требуя немного внимания? Да, это похоже на то, будто она умирает. Попробуйте писать в такой обстановке. Я ходячий меховой клубок, когда покидаю работу.
Чтобы к концу жизни не превратиться в сумасшедшую кошатницу, которую не волнует, когда она съедает тридцать процентов кошачьей шерсти с каждым блюдом, я решила написать любовный роман. Я девушка, которая живет в фантазиях, где любовь всегда побеждает, а герой только и ждет за углом, чтобы внезапно налететь на белом коне и спасти вас. Учитывая мою любовь к любви и мою способность потеряться в сочинительстве, я не думала, что будет так трудно писать свой первый роман, учитывая тот факт, что это мой любимый жанр. Но я забыла об одной маленькой проблеме в этом плане. Я все еще была девственницей.
Отвечая на вопрос Делани, я сказала:
— Да, я снова начала писать. Я чувствовала, что пришло время вернуться к Фабио и Мейберри.
— Пожалуйста, скажи мне, что на самом деле ты не назвала своего героя Фабио, — вставил Генри, фыркнув, пока шел к холодильнику и вытаскивал три пива.
— Что не так с именем Фабио? — спросила я, немного обидевшись. — Чтобы ты знал, Фабио было хорошим именем для романтичного жанра в восьмидесятые и девяностые. Он король всей романтики. Ты просто не можешь ошибиться с таким именем.