В этот же день Шаньси вернули связь с коммуникационным узлом и стоит сказать весьма вовремя. Когда на сканерах дальнего обнаружения показались корабли Альянса Систем возглавляемые дредноутом, только своевременная возможность генерала Уильямса связаться с ведущим флотилию адмиралом Зайновым и молодым старшим лейтенантом Хакетом, подтвердившим слова генерала, позволила избежать нового витка конфликта. А дальше в свои руки всё взяли прибывшие дипломаты Совета и Альянса, ну а я остался не у дел. Но самое главное я сделал, пусть и опоздал: люди выстояли и не сдали Шаньси, а я впоследствии распил не одну бутылку бурбона с генералом с интересом слушая о его жизни и делясь о своей.
***
—Мы ваша судьба. В конце концов у вас есть лишь два выхода: принять нас, или спрятаться. Но итог будет один...—.
Сознание вернулось внезапно, однако потусторонний голос, как и видения ужасных разрушений все ещё держались в голове, будто их там выжгли.
—Вы очнулись Джек Харпер.— привлёк внимание человека прозвучавший ранее характерный для турианцев голос. —Удивительно, что бы не сотворил с вами Монолит Арка, вы теперь гораздо здоровее и физически сильнее прочих представителей вашего вида. Скорость нейронных импульсов невероятно, ваша реакция и когнитивные функции должны быть запредельными. Жаль, что не удастся подробнее вас изучить.—.
Осмотревшись и поняв что он надёжно зафиксирован на медицинской кушетке Джек расслабленно откинулся спросив. —Кто вы?—.
—Сарен Артериус.— коротко бросил турианец, после чего добавил скосив взгляд на пленника. —Брат Десоласа Артериуса.—.
—Вот как, этот ублюдок всё же получил желаемое. И что меня ждёт? Концентрационный лагерь на Палавене?—.
Немного помолчав Сарен всё же решил ответить. —Десоласа и всех его подчинённых арестовали, Монолит Арка конфисковали как особо опасный артефакт, а вы летите обратно, на Шаньси. Война закончена, Т'Сони вмешался и спас вас. Всех пленных возвращают обратно.—.
—Сколько...сколько я был без сознания?— пересохшим голосом спросил Харпер осознав услышанное.
—Два месяца.—.
Дальнейшее было как в тумане. Его освободили, вернули к людям. Генерал Уильямс сочувственно похлопал по плечу, выплатил сумму по контракту. За всех троих. Из тройки он выжил лишь один. Проклятые пришельцы лишили его команды, друзей, а человечеству показали своё превосходство.
Пара месяцев пролетели незаметно в пьяном угаре и рефлексии, кажется его проведывала жена и что-то говорила о разводе, он не обратил внимания. Пока бездумно щёлкая телевизор не наткнулся на официальный новостной канал Альянса где был он - Айвон Т'Сони вместе с героем войны генералом Джеймсом Ульямсом. Улучшенный монолитом мозг подкинул разрозненные факты, подсмотренные и подслушанные за эти два месяца, из которых сформировалась примерная биография.
Итак, отец Гордон Фримен, человек неизвестно как попавший в космос больше двухсот лет назад. Попал в рабство к батарианцам - инопланетянам с рабовладельческим строем. Сбежал, основал собственную оружейную компанию и сколотил немалый капитал. Под старость лет создал своего сына - Айвона Фримена, которого отдал своей подруге азари - матриарху Бенезии. Сын оказался лучше, совершенней отца, разрабатывает прорывные технологии, многократно приумножил капитал, заимел невероятную политическую поддержку от Совета Цитадели. Сейчас Айвону Фримену почти восемьдесят лет, но нет ни малейших признаков старения. Гордон не просто создал своего сына, он создал совершенного человека.
В этот момент Харпера словно молния пронзила. Конечно, человечество молодо и слабее многих рас. Несовершенно. Значит надо его улучшить, помочь в развитии, защитить от врагов и добиться чтобы человечество заняло достойное место в галактике, ведь даже один человек смог подняться на самую верхушку галактического социума. На что же способно всё человечество? Впервые за долгое время, если не за всю жизнь Джек Харпер обрёл цель. Туманная дымка наконец спала с глаз, а в сердце зажёгся огонь.
Но одному эту цель не достичь. Благо у Джека было много связей, должников, компромата на важные лица. Через пол года его цель начала обретать форму, но...нужны добровольцы, сподвижники. И тогда Харпер облёк свои мысли в тексте и опубликовал свой Манифест. Манифест призывающий человечество занять своё законное место невзирая на средства и призывающий создать армию для защиты интересов человечества на галактической арене. Конечно Манифест был опубликован анонимно и как иронично сказали в новостях: "Вышел из-под руки призрака". Да, именно тогда Джек Харпер умер, но родился Призрак, стоящий за спиной человечества, но стоящий на его страже.