- Говори, - благосклонно махнул рукой монарх.
- Мой повелитель, вы знаете, что я всегда говорю вам только правду. Прошу не гневаться на своего верного раба.
- Говори, - уже более твёрдо произнёс Ирод Антипа, разворачиваясь и начиная хмуриться.
- Ваша столица недостаточно быстро растёт и развивается, - низко склонился царедворец. - А это плохо сказывается на торговле, вследствие чего и на налогах, а от этого и на пополнении казны.
- Фууухх, - выдохнул тетрарх. - Ты мне сообщаешь такие пустяки, словно начинается война или мятежное восстание.
- После казни мятежника Йехуды, который некогда коварно напал на ваш дворец в Сепфорисе, захватив склад с оружием, больше возмущений не происходило мой повелитель. Но основную часть Тиберии составляют самаряне и батанеи. Язычники и полукровки. Иудеи не проявляют желания здесь селиться, предпочитая окрестные города.
- Я тут построил дворец, возвёл Храм, окружил город мощной стеной, строится амфитеатр. Близ города течёт целебный горячий источник - Хамей Тверия. Что этому народу ещё нужно? - вознегодовал правитель.
- Дело в том, - начал советник. - Что среди иудеев этот город слывёт, как бы это сказать, «нечистым». Как вам известно, мой адон, эта местность с давних времён была покрыта древними гробницами, которые были срыты при строительстве. И они считают для себя скверным жить на кладбище.
- Вздор и суеверие, - негодующе возвысил свой голос Ирод. - Здесь самое лучшее место для живых, а не для мёртвых. Вон, язычники ведь живут и ничего. Не жалуются, что им что-то мешает.
Но ты прав, - сбавив тон, после короткой паузы продолжил тетрарх. - Это не дело, что моя столица не обрастает жителями, словно мясо на кости. С этим надо что-то делать. Приглашай, увещевай, ну я уж не знаю, снизь налоги в конце концов для проживающих в Тиберии, но делай что-нибудь, делай. Ведь ты же у нас советник. Вот и займись этим.
- Слушаюсь мой адон, - склонился в поклоне тот.
- Что ещё? Что слышно о Набатеи?
- Из приграничного города-крепости Юлиады сообщают, что царь Арета скрепит зубами от злости за свою дочь, но пока ничего сделать не может. Ему не под силу тягаться с вами и римскими легионами.
- Это хорошо, - благосклонно кивнул Ирод Антипа. - Нужно продолжать укреплять города-крепости на границе с ними. Обновить стены и башни, усилить меры по дисциплине воинов. А то ишь, что эта дочка тут удумала, пока я был в Риме?! Устроила, понимаешь, перенос своей резиденции в Перею! В мой роскошный дворец в крепости Махерус! В эту неприступную цитадель, способную противостоять продолжительной осаде. А она оттуда просто взяла, да и сбежала к своему отцу! А что это значит? - поднял он указательный палец посмотрев на советника. – А это значит, что мои воины были недостаточно бдительны. Нужно будет наведаться туда с царским визитом. И проверить готовность моих военачальников. Да, да. Я знаю, что это было не вчера. Но я ничего не забываю. Что ещё?
- Неподалёку от нас. В Енон, близ Салима, пришёл Йоханан пустынник со своими учениками. Он продолжает проповедовать покаяние и к нему со всех мест стекаются толпы иудеев.
- О! Вот ещё одна напасть на мою голову! – расстроено вскричал тетрарх. - Он просто преследует меня, словно тать в ночи. Где бы я ни был, его слово везде и повсюду.
- Он предвещает народу приход Машиаха, мой повелитель.
- Хватит с нас и одного святого проповедника! Который будоражит людей везде, где бы он ни оказался! - с явным раздражением начал ходить по помещению властитель. - Нет, я принимаю его речи, чтобы иудеи вели добродетельный образ жизни. Согласен и с тем, чтобы питать благочестивое чувство к Предвечному. Даже не порицаю, чтобы иудеи были справедливыми друг к другу. Но зачем? Зачем же повсюду трепать моё имя?!! Я тетрарх! И моё слово закон! Пусть омывает от грехов простолюдинов. Все мои прегрешения изгладит первосвященник Йерушалайма. А не какой-то там пустынник. Пусть даже и святой, - владыка остановился, посмотрев на советника. - Но ты прав. К нему стекается слишком много народа. И они его слушают беспрекословно. Как бы это не привело к каким-нибудь осложнениям и беспорядкам. А более того, к мятежу. У меня с римским префектом Иудеи Понтием Пилатом и так острые отношения. И он, в случае конфликта, не упустит возможности сделать римской провинцией и Галилею с Переей, забрав их под свой контроль. А я отдавать своё, никому не намерен. Нужно будет подумать об этом. Всё. Ступай.
Неслышно отворилась боковая дверь и в помещение вошла женщина.
- А, это ты Иродиада, - посмотрел на неё Ирод Антипа, махнув советнику рукой, чтобы тот удалился.