Геродот описывал подвиги античного ныряльщика Скиллия Скионского, который вместе с дочерью уничтожил флот Ксеркса, перерезав швартовые канаты персидских судов. В Древней Греции ныряльщики не раз помогали своим флотам при взятии особо укрепленных портов. В армии Александра Македонского существовали даже специальные отряды боевых пловцов.
Везде и во все времена человек был одержим любопытством заглянуть под воду. Вероятно, первыми начали применять примитивные деревянные очки с линзами из отшлифованных черепашьих панцирей (а позже и из стекла) жители Полинезии. В 1917 году Жанн Маршалл патентует первую дыхательную трубку, а в 1928 в Японии появляются и первые маски. И когда в 1933 году Луи де Корлио патентует ласты, ничто уже не в силах остановить человека на его пути в глубину!
А подводное оружие? До начала 20 века основным его видом было копье или пика, оснащенная трезубцем либо одноконечником (в классических пиках полинезийцев наконечниками служили хвостовые иглы скатов — хвостоколов). И здесь самое время вспомнить легендарное имя Ива Ле Прийора, которое ставили в один ряд с именами Леонардо да Винчи и Жюля Верна, а его самого Жак Ив Кусто назвал «гениальным пионером». Еще в 1933 году Ив Ле Прийор создал первое огнестрельное подводное ружье, по форме напоминавшее старинный мушкет. Но общество профессиональных рыбаков выступило с протестом: ружье Прийора ужасно гремело и распугивало рыбу. По этой причине французская администрация запретила его использовать. Но до сих пор это первое ружье — один из самых ценных экспонатов в небольшом музее Французской федерации подводной деятельности.
Известна также фамилия Крамаренко — русского эмигранта, инженера и изобретателя. Им было создано несколько вариантов подводных ружей примерно в это же время.
В 1938 году на Лазурном берегу Франции появился житель Новой Каледонии по имени Канальдо. Он демонстрировал свое умение добывать рыбу из-под воды, что произвело настоящий бум. Одним из наблюдателей этой демонстрации был Раймондо Бьоша. А спустя некоторое время в Марселе началось организованное им производство патентованных подводных ружей «Тарзан».
Искатель приключений и писатель американец Гай Гилпатрик описывал свои подводные приключения на Багамских островах незадолго до Второй мировой войны, а в послевоенные годы наблюдался просто небывалый подъем подводной охоты. Фильмы Кусто и Ганса Хасса, появление в продаже масок, трубок и ластов сделали подводную охоту не только популярной, но и модной.
В книге Э. Хемингуэя «Острова в океане» незадолго до войны главный герой Томас Хадсон вместе со своими сыновьями охотится на рыб под водой на аттоле Бимини на Багамах. Интересно, что в то время ласты еще изобретены не были, и, чтобы облегчить себе погружение под воду, герои ныряли на выдохе.
Подводный охотник становится героем комиксов, мультфильмов и кинокомедий. Подводный охотник появляется во многих советских фильмах. И даже в бразильских сериалах главные герои потчуют своих возлюбленных свежеподстреленной рыбкой. Хотя последнее, скорее, можно отнести к постоянной популярности подводной охоты в Бразилии.
О подводной охоте начинают много писать, издаются книги, печатаются статьи. По сей день не ослабевает интерес к книге известного английского писателя Джеймса Олдриджа «Подводная охота», в которой автор рассказывает о личном опыте охоты на Черном море. Событием можно считать и появление книги Мстислава Микрюкова «С ружьем на глубину». Более 30 лет не появлялось на территории Советского Союза книги, где так блестяще были бы изложены основные направления и принципы спортивной подводной охоты.
Регулярно печатает статьи о технике подводной охоты, снаряжении, соревнованиях и медицинских рекомендациях журнал «Спортсмен-подводник». Но в изложении «подводной темы», к сожалению, отсутствует система, и поэтому заинтересованный человек не может почерпнуть из этих публикаций практической помощи. Тем временем процесс набирает обороты, и все большее число людей в разных местах необъятной страны одевают маски, ласты, трубки и, вооружившись чем попало, погружаются под воду.
Спортивная подводная охота в СССР со стороны больше напоминает развлечение: просто любители поохотиться собрались узнать, кто из них лучший. Однако в конце 70-х уже выделяется спортивная элита. Впервые сборная СССР выезжает на международные соревнования в «братскую» Югославию и еще «более братскую» Болгарию. К сожалению, в 1980 году прекращается проведение чемпионатов и кубков СССР, и подводная охота превращается в спортивную подводную стрельбу. Соревнования проводятся пусть и на достаточно высоком, но все же любительском уровне. И только в 1990 году, впервые после долгого перерыва, в г. Избербаш вновь проводится чемпионат СССР. Сборная впервые выезжает на международные соревнования — чемпионат Европы-1991 в Малаге (Испания).