– А, ещё туфли… – заикнулся было Андрюха на выходе из салона.
– Без нас! – оборвали мы с Люськой его на полуслове.
Некоторые районы столицы были накрыты силовым куполом, позволяющем вести, вполне земной образ жизни. Именно их пример содействовал идее по «осушению» моего дворца. Вот и этот район, ставший центром культурной жизни, собрал под своим куполом деятелей искусства разных мастей: от уличных художников и музыкантов, до театралов и оперных див. Так, что мастерская тети Вали, обшивающая звёзд местного разлива, всегда была при деле. И, воткнуться в плотный график заказов было, практически, невозможно. Только мой статус сохранял за мной и моими друзьями приоритет как в принятии заказа, так и в его сдачи.
С удовольствием прогулявшись по местному аналогу Арбата, мы направились к пропускному пункту, за которым располагалась большая многоярусная стоянка. Каждые десять минут система приходила в движение. И, подобно огромному колесу обозрения, ярусы, вращаясь вокруг оси, в которую была вмонтирована кабина лифта, то и дело ныряли в пучину океана, выпуская одни плавательные аппараты и запуская другие.
Уговорив подругу остаться у меня на ночь, миновав военный городок, в центре которого возвышалось здание академии, мы направились прямиком во дворец.
Войдя в мои апартаменты, Люська зависла с открытым ртом, осматриваясь по сторонам.
– Ну, как тебе квартирка? – усмехнулась я, зная ответ наперёд.
– Ах-ри-неть! – выдала подруга, нахватавшись от меня земного сленга, которого я себе по статусу уже не позволяла.
– Я рада, что тебе нравиться. Располагайся, – пригласила её, указывая на диванную зону.
– Сейчас ужин принесут.
Подруга не торопилась опускать свою «пятую точку» на диван, оббитый бирюзовым велюром. Решила осмотреться. Заглянув на кухню, она прошлась мимо обеденной зоны, задумчиво проведя пальцем по столешнице, которой служил срез вековой секвойи, продольная трещина в котором, была залита эпоксидной смолой. Под толстым слоем лака, да при специальном освещении, этот природный дефект превращался в волшебную реку с направленным течением. Что я тут же и продемонстрировала, отдав приказ голосовому помощнику.
– И, кто-же придумал такую красоту? – восторженно произнесла она, заворожено водя рукой по столу.
– Не, скажу, что я. Просто, как-то увидела в интернете. И, эта идея запала мне в душу.
– А, идею с лестницей, ты от куда взяла?
– Лестница – мой проект, от и до. Конструкторы, правда, помогли с выбором материала. Это органический композит на основе раковин различных моллюсков. Поэтому лестница отливает перламутром. Правда, здорово?!
– Ты КТО? – уставилась на меня подруга.
– В смысле? – усмехнулась я, не до конца понимая сути вопроса.
– Когда ты всё успеваешь: управлять империей, заниматься строительством, организовывать мою свадьбу? Ты, вообще, спишь?
– Признаю, со сном у меня проблемы, – посетовала я.
– Дай догадаюсь. И, причина твоей бессонницы, вовсе не Шеридан.
– Давай не о грустном, – обернулась я в сторону двери, чувствуя, что в неё сейчас войдут. Люсьена, перевела взгляд в зону прихожей, и замолчала, гадая, чего я жду.
В дверь постучались. И, только после моего дозволения, в пространство лофта, на столике с колёсиками, ворвались умопомрачительные ароматы чего-то приготовленного на жаровне. Я, не хуже собаки Павлова, сглотнула слюну, чуть не подавившись собственным соком. Пытаясь сохранять отрешённый взгляд, еле дождалась того момента, когда два официанта закончат сервировать стол. Отказавшись от обслуживания, выпроводила этих супчиков, которые ушли не довольные тем, что им не позволили выполнить их работу в полном объёме. Стоило двери закрыться, как мы с подругой накинулись на ассорти из запечённых морепродуктов с овощами, рыбное филе в кисло-сладком соусе и салат «Цезарь» с куриным филе, который я официально внесла в дворцовое меню, на ряду с «Оливье», «Венегретом» и «Рыбой под шубой». Утолив голод, я открыла молодое вино, и не спрашивая подругу, разлила розовое игристое по бокалам.
– За нас – красивых! – произнесла я свой любимый тост.
– Полностью с тобой согласна! – поддержала меня Люська, и перегнувшись через стол, коснулась своим бокалом моего. Звонкое «дзынь» эхом отдалось в двухсветном пространстве гостиной, поднимая нам настроение.
После третьего тоста нас уже потянуло на откровенные разговоры. Услышав от счастливой невесты: «А, что у вас с Шериданом?» и «Когда мы будем гулять на вашей свадьбе», мне так захотелось вывалить на подругу весь груз забот, проблем, обид, и в конце концов, просто нечеловеческой усталости, что я даже развернула бутылку этикеткой к себе, чтобы взглянуть на градус алкоголя.