– Да и ты не розами пахнешь, – прилетела мне ответка, с лёгким прикусом плеча.
– Да как ты смеешь!? – вырвалась я из захвата. – ДА НЕ РОЗАМИ! А, ПОЛУСУХИМ ИГРИСТЫМ! И, заметь – выпитого ДОМА, а не в «Старом городе», где только подпольное пойло разливают.
ПАУЗА
– Как я догадалась? – ответила я на удивлённый взгляд, не много не мало, командира развед роты, невольно подняв свою самооценку. – Всё просто. В столице тебя все знают. Никто бы не осмелился спаивать будущего императора жёстким алкоголем. А, от тебя разит то ли ромом, то ли виски, то ли текилой. Я, знаешь ли, не особый знаток перегара.
– И, ром, и виски, и текила, – кивнул Шеридан в знак согласия, заваливаясь на спину.
– И, что за повод? – нависла над ним, надеясь, что, находясь в таком состоянии, он решиться сказать мне, что его гложет. Но, многолетние тренировки в разведке, так и не позволили алкоголю, бурлящему в крови, развязать ему язык.
– Да, как-то всё накопилось, – замялся «хомяк» под «удавом». – В общем, решили выпустить пар.
– Выпустили? – усмехнулась я, пытаясь урезонить шторм в своей голове.
«Да, чтоб тебя, Шеридан, волки не съели. Морские! Когда же ты перестанешь скрытничать?»
– Выпустили, – ответил «язык» вяло воротя языком.
– И, кто из ребят был с тобой? – наседала я. – Андрюха, Касл?
– Нет. Кас подменит меня сегодня на утреннем построении дворцовой стражи. Мы с ним вчера договорились, – отчитался мне начальник личной охраны императрицы, то бишь меня.
«Значит, будем пытать Андрюху», – сделала я вывод.
– Ну, и на том спасибо! – фыркнула я, вставая с кровати.
«Всё равно, уже не до сна. Пойду, поработаю, пока это чудовище отсыпается на царском ложе. А, там проснётся Люська. Она то и вытрясет из Андрюхи всю нужную нам информацию».
* * *
День свадьбы неумолимо приближался. Вся полоса препятствий уже была практически готова. Её возведение шло в строжайшей секретности. О том, что их ждёт, мои парни были не слухом, не духом. Как, впрочем, и остальные обитатели дворца. Тому сопутствовал глобальный ремонт, что я замутила полгода тому назад. И, никого не удивляло перекрытое крыло с тронным залом. А, своих парней, я то и дело отсылала по различным поручениям. К, тому же, даже Шеридан не возмущался, оставляя меня на поруки ректора военной академии, который (на правах отца невесты) взял ответственность за испытание жениха на себя.
Для создания препятствий люськин папа подрядил своих лучших курсантов, взяв с них подписку о неразглашении. Единственным нерешённым вопросом оставались дверные проёмы. Старые двери после монтажа, как оказалось, были уничтожены. А, изготовить новые мы уже не успевали.
На сегодня, помимо встреч в министерстве образования и культуры, в моих планах было сопроводить жениха и невесту в ювелирный салон. Чем ближе становился день Х, тем нервознее становилась невеста, которая последнее время, практически, не покидала зал, отрываясь на «груше» и механическом спарринг-партнёре по боксу.
К выбору ювелирного салона я подошла со всей ответственность, заранее прозондировав цены и ассортимент нескольких ювелирных домов. В итоге, в качестве идеальной обручалки для моей подруги, в каталоге одного из салонов, выбрала модель из красного золота с переплетением в виде знака бесконечности на лицевой стороне. Несмотря на то, что кольцо было объёмным, оно не цеплялось и не имело камней – идеальный вариант для Люськи. А, если с таким украшением она захочет помахать кулаками… В общем, незавидная перспектива для её обидчиков.
Решив заранее не лишать подругу права выбора, я молчала до последнего, и привела «сладкую парочку», в якобы, случайный салон, что, по удачному стечению обстоятельства, располагался вблизи мастерской тети Вали, к которой мы заехали, чтобы забрать готовые наряды. Довольные последней примеркой, по просьбе оголодавшей подруги, наша компания сперва нагрянула в ближайший ресторан, наделав там немало шума своим внезапным появлением (положение и люськин желудок спас закрытый зал для привилегированных персон). А, после, прогуливаясь по «Алее художников», сытым и довольным молодожёнам, я, как-бы случайно, предложила заглянуть в уже знакомый салон.
Как я и предполагала, увидев витрину с обручальными кольцами, «молодые» растерялись. А, я, незаметно подталкивала их к витрине с красным золотом. Тут надо отдать должное продавцу-консультанту. Узнав меня, она держалась профессионально:
– Здравствуйте, Ваше величество! – присела она в лёгком реверансе. – Рада, что Вы с друзьями почтили своим вниманием наш скромный салон. Чего изволите?