– Это, что, пояс Ипполиты?! – протянул руку Сава, слегка касаясь подушечками пальцев плоской фигурки лошадки, выполненной из чистого золота. Одной из десятка, что украшали грубый кожаный ремень.
– А, Вы – знаток! – похвалил его дедуля, прищурив глаз.
– Да, не-е, – попятился назад Шеридан, растерянно хмыкнув.
– Поверь мне, молодые люди. Это – он.
Если честно, я не разделяла благоговеющего трепета своих сотоварищей перед данным предметом. Судя по жирным разводам на замшевой подкладке, и сколам на золотых зверюшках (которые напомнили мне скифские ювелирные изделия, что я видела в музее), сей аксессуар носился бывшей владелицей довольно охотно. Меня же удивила собственная реакция на сей предмет. Я всегда испытывала брезгливость к вещам бывшим в употреблении. Даже в трудные времена, когда у моих родителей были сложности с работой и финансами, я не могла заставить себя пойти в «Секонд-Хенд», предпочитая перешивать свои старые вещи или шить с нуля новые из лоскутов материи, что выделяла мне бабушка из своих закромов. А, тут – пояс, которому сто лет в обед до нашей эры. Даже страшно представить, какой рассадник бактерий он нацеплял за века. И, несмотря на это, мои ручонки тянулись к нему, как к родному. Как к медной броши, что досталась мне в память о почившей бабушке.
– Что Вы за него хотите? – спросила я, словно, не своим голосом, успокаивая бег чешуек порукам.
– Он Ваш, – ответил дедуля, продолжая с удивлением наблюдать за моей частичной трансформацией.
Стоило ему это произнести, как я закрыла футляр, и облегчённо выдохнув, передала его Шеридану. Поблагодарив его за щедрый подарок, я попросила его показать мне кортик, на который положила глаз подруга. Сочтя цену, вполне, лояльной, тут же рассчиталась за него.
– Считай это моим тебе свадебным подарком! – вручила опасную игрушку ошарашенной Люське. Пока мы с подругой визжали, прыгали и обнимались, радуясь покупке, парни косились на нас с опаской.
– Тебе не страшно женится на девушке, которая радуется оружию больше, чем обручальному кольцу? – подначил Сава Андрюху.
– Есть немного, – усмехнулся жених. – А, тебе?
– Та же фигня! – ответил Шеридан. Его ответ, и выражение лица, стали для нас словно спусковой крючок, вызвав повальный хохот. Смеялись все. Даже дедулька-антиквар.
– Ну, раз на то пошло, – прервал веселье Сава, – тогда посчитайте и это, – положил он на стойку холщовую ленту, внутренняя часть которой, разделённая по секциям ручной прострочкой суровой нитью, хранила одиннадцать коротких ножей с плоским лезвием. Выкупленный подарок, Шеридан самолично свернул в трубочку, и затянув на ней обвязку, вручил другу. Домой мы возвращались до безобразия счастливыми.
В то, что это пояс мифической царицы амазонок, я не поверила. Но, в том, что он принадлежал Феодосии убедилась в тот же день, случайно наткнувшись на портрет императрицы, хранившийся в сокровищнице дворца, которую я решила тоже оснастить новейшей системой безопасности.
За два дня до свадьбы мы провели тест-драйв по прохождению всей полосы препятствий. Дверные проёмы радовали глаз ажурным кружевом виртуальных решёток, которые при правильном ответе то поднимались, то опускались, а то отъезжали в право или в лево, напоминая мне мультфильм «Аленький цветочек». Стоит ли говорить, кто первый вызвался проверить свои силы и ловкость. Конечно, мы с подругой. Нам было весело. А, вот свидетелям: отцу невесты, трём курсантам и двум инженерам, настраивающим голографические решётки, пришлось пить успокоительное. Благо, запасы знаменитой настойки периодически пополнялись. Немного расслабившись, ректор приказал своим курсантам усилить испытания, установив несколько ловушек в каждом из залов.
Поскольку, невеста и её подруга (то бишь я) должны были дожидаться жениха и его друзей за глухой дверью, и не могли лично присутствовать у полосы препятствий, все пространства анфилады были оснащены камерами, картинка и звук с которых транслировались через монитор, установленный в конечной точке выкупа – в тронном зале.
Проверяя аппаратуру, просмотрев запись нашего прохождения препятствий, мы с подругой насмеялись до слёз, делая стоп-кадр и разглядывая выражение своих лиц в щекотливый момент. Так, еле устояв на бревне после скользящего удара по спине мешком с песком, что, как и ещё четыре, раскачивался словно маятник, у меня на лице застыла ухмылка в стиле Индианы Джонсона. А, когда Люська, попав в ловушку, взлетела вверх ногами к потолку, её щёки нависнув на нижние веки, сделали из их обладательницы Джеки Чана. Но, когда она выпуталась, и съехав по канату вниз, спрыгнула с него за два метра от пола, приземлившись, замерла в позе супергероя делая упор на одно колено. При этом, довольно ухмыляясь.