– Это что-то новенькое, – усмехнулась, интуитивно понимая, что снова умудрилась угодить в большую ж… неприятность.
– Скорей, давно забытое старое, – произнёс он с горькой иронией.
– Чем мне это грозит?
– Четырьмя мужьями.
– А, что не семью? Так, чтобы по одному на каждый день недели, – нервно хихикнула, вспомнив недавние сплетни о жене министра.
– Было и такое предложение, – даже не дрогнув, ответил Шеридан.
ИНТЕРЕСНО ДЕВКИ ПЛЯШУТ!
– И, что, кандидаты в женихи известны? Ну, по мимо тебя, разумеется.
– Да.
– И, ты готов делить любимую женщину с другими? Или уже взял самоотвод?
– Нет, – горячо уверил меня жених №1.
Абсурдность ситуации просто не укладывалась у меня в голове. Вскочив с кресла, направилась к буфету.
– Будешь? – продемонстрировала я начатую бутылку коньяка.
– Воздержусь, – прилетело мне в спину, когда уже в рюмках плескалась янтарная жидкость.
– А я, пожалуй, выпью, – опрокинула в себя алкоголь. Закусив засахарённой долькой лимона, выпила и за Саву. Тёплая волна, распространяясь по пищеводу, помогла мне слегка расслабиться. Размышляя над тем, а не выпить ли третью, всё же решила остановиться. Закрыв буфет, вернулась за стол.
– Ну, допустим. Четыре мужа – четыре империи. Логично! Я понимаю, что от меня требуют политического брака. Пусть – так. Пусть брак будет фиктивным. Составлю с будущими мужьями контракт, где пропишу взаимные обязательства, правила проживания, неприкосновенность как к моему телу, так и к моей казне, и счетам. Ну, и конечно, заставлю подписать бумагу о неразглашении. И, все в шоколаде.
– Вот что мне в тебе всегда нравилось, так твоя способность не сдаваться до последнего, – так нежно, по-домашнему, улыбнулся мне Шеридан, что на миг показалось солнце на храме Гелиоса засветило ярче. Жаль, что это была лишь иллюзия, которую тут же разрушили. – Но, боюсь, здесь фиктивным браком не отделаться. По заключению брака, будет проведён обряд консумации.
– Я смотрю, ты уже поднаторел в этом вопросе. Ну, и что ты выяснил? Хотя, погоди, – снова встала я, с мыслью дозакинуться алкоголем. – Чувствую, что на трезвую голову мне не стоит слышать то, что ты собираешься мне сейчас рассказать.
– Погоди, – остановил меня Шеридан, развернув к себе лицом.
– Что ты меня вертишь, как избушку на курьих ножках, – возмутилась я, слегка качнувшись.
– Ты сегодня ела?
Неожиданный вопрос поставил меня в тупик.
– Вот если бы ты меня покормил, я бы поела, – невозмутимо выдала я.
– Так, пошли к тебе, – схватив под локоть, Шеридан поволок меня к моим апартаментам.
Войдя в свою квартирку, я с ногами забралась на диван, накинув на себя плед, словно он мог оградить меня от неприятностей. Я выпала из времени, поэтому сильно удивилась, когда Сава предложил мне бутерброды с маринованным тунцом и красной икрой. Взяв ещё хрустящий тост, покрытый сливочным маслом и зародышами красной рыбы, откусила кусок, и стала тщательно пережёвывать.
– Я готова. Рассказывай, – объявила, доев кусочек ржаного хлеба.
То, что я услышала от то краснеющего, то бледнеющего Шеридана, не укладывалось у меня в голове. Хорошо, что я уже была просвещена о том, что такое консумация, и как она проходит. И, как любительница фентези с приставкой +18, я и не о таком читала. Ну, так, где фантазии книжных «жриц любви», за которыми, в большинстве скрываются разведёнки средних лет, и где я! Мне до сих пор стыдно за то, что произошло между мной и братьями Шефер, хоть об этом знаю только я. А, тут с четырьмя, так и ещё при жрице, которая должна зафиксировать, мать ихню, единение четырёх империй.
Я ИМ, ЧТО БЛИН – ПРОВОДНИК ИЛИ ЧЛЕНОНАКОПИТЕЛЬ!?
– Так, а если я, вообще, откажусь выходить замуж?
– Тогда вступит правило «Семи фаворитов».
– А, это, что за зверь?
– Тебе каждый день будут подсовывать элитных любовников из высших сословий.
– И, что? Просто буду их игнорировать.
– В борьбе за власть никто не станет играть с тобой честно. На тебя объявят настоящую охоту. И, самым простым способом будет – опоить тебя, чтобы залезть к тебе в постель.
– А, вы у меня на что?
– Боюсь, что мы – не вечные, и не всесильные.
– Понятно. И, что? Это окончательное решение сената?
– Боюсь, что так.
– Ну, уж дудки! Собирай парней, через пол часа выдвигаемся, – сдёрнула с себя плед, спустив ноги на пол.
– Решила брать сенат штурмом? – усмехнулся Шеридан.
– На абордаж! – ответила я, и решительно поднялась по лестнице.
Созвонившись с главой сенатской комиссии в процессе сбора, заставила его устроить внеплановое собрание.
«Лучшая защита – нападение!» – решила я, ворвавшись в зал заседания со словами: