– Так, почему – «Нет», генерал, – уставилась я в тёмные омуты миндалевидных глаз.
– У принца час медитации, – быстро придумал причину находчивый игрок, и довольно улыбнулся своей находчивости.
– Ну, что ж, – сделала вид, что огорчена. Даже губки надула. – Очень жаль. Но, кто я такая, чтобы из-за меня нарушать распорядок дня. Счастливо оставаться.
Я уже было подумала, что на этом клоунада закончена, как была окликнута у самой двери.
– Я вот, что подумал, – начал Мир. – Как представитель Вашего жениха, я бы мог присоединиться к вашей утренней трапезе.
– Аргумент, честно говоря, так себе, – усмехнулась я.
– А, если с этим? – подхватил он со столика корзинку с пахлавой и пастилой, закатанной в трубочки?
– Так уж и быть. Если его высочество не против? – взглянула я на генерала, который выглядел подавлено. Дружба дружбой. Но я нисколько не удивлюсь, что однажды этому парню надоест играть партию второй скрипки.
– Я не против, – выдал Рави, изобразив рукой повелительный жест, словно отмахнулся от назойливой мухи.
– Ну раз такое дело, то я, пожалуй, приму Ваше предложение. Так, что, если Вы уже собраны, генерал, то прошу проследовать за мной.
– В моей стране так на допрос приглашают, – облегчённо выдохнул принц.
– Не исключено, – тут же поддела его, выходя в коридор. – Мне вот теперь стало интересно, насколько вообще доверяет Вам ваш господин, коль так спокойно отпускает в покои своей невесты...
Когда мы вошли в мои апартаменты, парни не смогли сдержать довольных улыбок. Но, улыбка Стейтена была особо довольной.
– Проспорил! Гони золотой, – распростёр открытую ладонь Говард. Сава, недолго думая, приложил свой банковский браслет к браслету Стейтена, и набрал необходимую сумму на голографическом табло, что выскочило над их кистями, перечислил свой проигрыш с учётом нынешнего курса ливры к золотому дукату.
– Интересно у вас девки пляшут! – усмехнулась я, присаживаясь в кресло. – И, на что же вы спорили?
– Ни на «Что», а на «Кого». Мы поспорили на того, кого ты приведёшь. Сава ставил на генерала. Я же на принца. Упс! – прикрыл он рот ладонью, состроив извиняющуюся моську.
В комнате повисла неловкая пауза, и я с опаской взглянула на индийского принца.
– Так, даже лучше, – выдохнул этот засланец. – И, давно вы в курсе кто я? – усмехнулся Ратмир, вальяжно развалившись в кресле напротив меня.
– Со дня твоего появления во дворце, – выдержала я его пронзительный взгляд.
– А, ты не так проста, как кажешься. Восхищён! – оторвав свою пятую точку от кресла Мир, перегнулся через стол. И, ухватив мою руку, галантно коснулся губами тыльной стороны ладони, вызвав у меня табун мурашек, галопом промчавшихся по коже. – Нет, ну надо же! Ты первая, и поверь, единственная девушка, обыгравшая меня.
– Она такая, – вставил свои две копейки Шеридан, не без гордости.
– Это что? Ты бы видел, как она меня сделала на играх, – добавил Стейтен. – Фехтовальщик от Бога.
– Да, и прекрасная актриса, – уже смеялся Ратмир. – Столько времени водила меня за нос. Во истину, будет, что рассказать внукам.
– Это точно! – спелись Сава с Говардом.
– Так, так! Тпру! Стоп! – возмутилась я. – Не гоните лошадей. Да не гонимы будите! Ишь, расселись тут – МАСЛЕНИЦЫ (сноска на армянский м/м «Ишь, ты, Масленица!»). Я, видите ли, от них ещё конфетно-букетного периода не дождалась. А, они уже мне детей в проекции рисуют. С таким подходом фиг вам, а не внуки! – упёрла я руки в боки. – А, на тебя, болтун, я в особой обиде, – обратилась к Стейтону. Это надо же было такую игру за секунду сдать. Все мои старания насмарку. Прямо хочется рвать и метать. Я, хоть человек интеллигентный, но убить могу. Как бы дала тебе сейчас по первое число! – последний перл, явно оказался лишним. Стейтен поперхнулся смешком, а Шеридан – глотком кофе. Мир – заржал, как конь.
– Ну, и чего вы ржёте!? – наигранно обиделась, заедая обиду пастилой, смачно откусив приличный кусок. – Согласна, последняя угроза прозвучала не столь устрашающе, как я на то рассчитывала, – встряхнула я плечами, запустив повторную волну истерического хохота.
– Ты мне лучше скажи, – начала я обещанный Миру допрос, после того, как стены перестали сотрясаться от смеха, и мы наконец-то, вспомнили о еде, – К чему были все эти сложности?
– Честно говоря, в мои планы не входила женитьба, – признался принц, откусив сочное яблоко.
– Зачем тогда приехал?
– Утолить свой интерес. Слухи о реинкарнации императрицы Феодосии давно распространились по всей Атлантиде. К тому, же не мог я упустить шанса, пообщаться с той, которую мне напророчили задолго до моего рождения.