– А, как бы Вы поступили на моём месте? – озвучила я свой вопрос.
– Не совсем понимаю, что Вы имеете в виду? – опешила Альруна, явно ожидая от меня откровенных признаний или задушевных оправданий, но не как не провокационного вопроса.
– Если бы Вам предложили выбор: выйти замуж за четырёх достойнейших мужчин, лучших представителей своего отечества, которые, заключив со мной в брак, преследуют цель укрепления мира во всём подводном мире, или же, стать любовницей семи родовитых фаворитов, предложенных сенатом своей империи, чтобы Вы выбрали?
– Ох, это очень сложный вопрос, – императрица выглядела довольно потерянной.
– А, что тут сложного? Четыре против семи? Мир против дворцовых интриг? – упростила я свой вопрос.
– Наверное, первое, – неуверенно ответила Альруна, не веря в то, что говорит.
– Приятно осознавать, что мы с Вами на одной волне. Мир во всём мире, – улыбнулась ей победоносной улыбкой. – За это не грех и выпить, – предложила я Альруне, которая взглянула на меня, как на достойного врага. Поднявшись на две ступени тронного подиума, демонстрируя своё величие, хотя бы в том, у кого голова выше, она, высоко подняв бокал, практически прокричала предложенный мною тост:
– За мир во всём мире!
Весь зал поддержал императрицу, слаженным, тройным «Ура», прежде чем пригубив бокалы.
От своего намерения перейти на террасу Альруна не отказалась. И, мне пришлось последовать за ней. Стоило нам покинуть зал и окунуться в уютные сумерки, подкрашенные разноцветной иллюминацией, как хозяйка дома, расположившись в широком кресле, предложив присесть в соседнее и мне, разогнала своих приспешниц, намекая на разговор тет-а-тет. Я же в свою очередь, отправила подруг в противоположный угол широкой террасы, где была размещена диванная зона.
– К чему такая таинственность? – усмехнулась я, присаживаясь в кресло. – О чём Вы хотели со мной поговорить?
– Не буду ходить вокруг да около, – произнесла Альруна, устремив свой взгляд в сторону гуляющих по парку парочек. – Я прошу. Заметь! – повернулась она ко мне, делая на этом месте акцент, – Пока, прошу! Прошу, чтобы ты отказала Говарду. Я тебе хоть сегодня, хоть сейчас предоставлю полную информацию по отобранным мною кандидатам. Только откажись от Стейтена.
– И, как Вы себе это представляете? Говард уже официально заявлен в качестве моего жениха во всех четырёх империях. И, теперь Вы хотите выставить меня легкомысленной нимфеткой? Откажись я сейчас от Говарда, во мне начнут сомневаться и остальные претенденты на мою руку и сердце.
– Ничего, переживёшь, – злобно усмехнулась эта коронованная гадина.
– Исключено! Я не меняю своих решений, – твёрдо заявила я, вглядываясь вдаль.
– Тогда жди неприятностей, – прилетело мне в ответ.
– Угрожаете?
– Предупреждаю. В следующий раз одним гардеробом ты не отделаешься, – чуть ли не шипела эта анаконда.
– А, что? Добавите мне в блюдо дополнительный ингредиент?
– Понадеюсь на твою аллергию на специи.
– До встречи с Вами я на аллергию не жаловалась. Обещаете устроить? – откровенно выводила я свою собеседницу.
– Да, кто ты такая?! Девка, без роду без племени. Не успела заявиться, как принялась менять мировой порядок под себя. Это ты в своём болоте – чуть ли не богиня. А, здесь ты – никто! Понимаешь?! НИКТО!
– И, эта – НИКТО не позволяла Вам ТЫКАТЬ себе и хамить! – поднялась я, ставя точку на нашей «тёплой» беседе.
– Да, как ты не понимаешь, девчонка! – натурально так, заорала Альруна. – Не для того я столько сил и ресурсов в него вложила, чтобы отдать его какой-то выскочке!
– И, для кого же Вы этот «лютик» взращивали? – не сдержала я усмешки, – Для Изабеллы?
– Изабелла – дура малолетняя.
– Тогда для кого? Неужели для себя-любимой?
– Да. Для себя. Я императрица. И, имею право иметь фаворитов. Думаешь, легко делить постель столетиями с человеком, которому тебя продали твои же родственнички, как какую-то вещь с подходящим именем? Я ещё полна сил. Я хочу любви, хочу страсти. А, всё, что заботит моего супруга – это продление его молодости.
– И, Вы реально думаете, что ваш племянник променяет законное супружество с претензией на трон, на роль любовника стареющей тётушки? Если так, то Вы – чокнутая! Вот и наш док говорит, что все проблемы с психикой родом из детства. Вам бы к специалисту обратиться, а не валить свои проблемы с больной головы на здоровую. И, пока Вы не нагрубили мне в очередной раз, предпочитаю удалиться. Хорошего вечера! – откланилась я, театрально