В узком кабинете зала собрания Красного ордена сейчас были слышны только два звука. Стук старых настенных часов и стоны, хрипы и просьбы не бить Рудика — одного из членов ордена.
— Извините, господин Андропов, но… — Рудик поморщился. — Альтар Блэк покинул штаб-квартиру ещё ранним утром.
Действительный тайный советник недоумённо приподнял бровь. Значит, не послышалось.
Лицо Андропова, казалось, краснело сильнее с каждой секундой. А Рудик… Рудик в этот момент просто ненавидел босса. Как можно было тихо-молча уехать и никому не сообщить об этом? Альтар всегда решал сам, не спрашивая совета у Рудика, но…
…когда ему заламывали руки, лицом втыкая в рабочий стол… он начинал немного иначе воспринимать «отважность» Альтара Блэка, которая сейчас больше походила на трусость.
— Что значит покинул штаб-квартиру? — лицо Андропова вытянулось в удивлении. — Слушай, ты. Если вы всем орденом решили ввести меня в заблуждение, то я за своих парней не отвечаю. Действительный тайный советник не ломает ваши двери, кости и лица только по одной причине — потому, что просит у вас разговора с Альтаром Блэком. Не будет разговора, не будет и повода сдерживаться.
Рудик, дыша в стол и морщась от боли, не находил ответа.
— Могу… билеты показать, он действительно покинул Крах.
Лицо Андропова разительно скривилось. Он махнул двумя пальцами — и массивные боевики тут же одним ударом с ноги вынесли и Рудика, и рабочий стол, на котором остался мокрый след от его лица.
…в штаб-квартире поднялся шум, вызванный шагами дюжины имперцев — а позже как слетающими с петель дверьми, так и визгами членов Красного ордена. Обстановка в офисе накалилась до предела. Оставшиеся в Крахе члены ордена теряли зубы, кровь и слюни, пока имперцы вдоволь отрывались на провинившихся, что были на порядок слабее… и без стальных дубин. Компьютерные клавиатуры вылетали в головы членов ордена, а старые бежевые мониторы буквально становились их новыми головными уборами.
И когда буквально каждый член Красного ордена лежал на земле, держась за разные части тела без особой возможности пошевелиться, а капли крови окрасили своим цветом бежевые обои, Андропов присел на корты и испытующе поглядел на Рудика.
— Слушай, не шути со мной, приятель, — цедил тайный советник чуть ли не шёпотом. — Я таких, как ты и твой орден одними зубами щёлкаю.
— Он… правда не в поселении, — гнусаво протянул Рудик — и вновь получил кулаком в челюсть. Голову мужика мотнуло, а кровь фонтаном брызнула на новенький дорогущий пиджак тайного советника.
Одёрнуть рукав Андропов не успел. Скривив губы в злобной гримасе, он поднялся на ноги.
— Сука… — отряхивал он пиджак.
Так Блэк знает, что Андропов вышел за ним на охоту? А значит… априори считается провинившимся перед законом.
Но уехать в столицу — в город, где имперцы буквально везде и повсюду?.. такие тупые решения принимают только дешёвые злодеи в дешёвых боевиках, которые созданы для того, чтобы их прихлопнули главные герои без особого труда.
— Повтори ещё раз… так куда он направился?
— Московия, — прохрипел Рудик, держась за сломанную челюсть. — Московия, клянусь орденом. Он действительно там.
Второе Небо. Московия.
Московия…
Так именовался город, в который мы прибыли.
Столица Российской Империи и, наверное, один из самых крупных городов на всей планете Второго Неба. Раньше, когда я посещал это место в своей прошлой жизни, город запомнился тем, что власть была полностью сосредоточена в руках имперцев. А земля, недвижимость и прочее выделялись членам палаты лордов сената по приказу Императора.
Но так было раньше…
Альтар, говоря об именах людей, что владеют моими камнями, дал понять — сейчас… думаю, имперцы утеряли свою прежнюю власть и теперь делят её с членами палаты лордов сената. Фактически.
Иначе ни Константин Раевский, ни Роберт Бисфельд, что имели в своих владениях осколки моих камней, не стали бы сидеть в палате лордов, а примкнули бы к Императору.
Вот только во всём этом был один небольшой минус… если раньше законы устанавливал Император, старался делить земли, недвижимость и прочее между всей аристократией, орденами и простолюдинами, то сейчас…
Сейчас этой возможности попросту не было. Оттого и угасание орденов… им попросту не хватало силы, чтобы тягаться с палатой лордов сената, а имперцы… едва ли те стали бы переть против силы моего камня с целью восстановить справедливость.
Но пока я только-только выходил с аэропорта…
…и всё, чем отличался мой приезд в столицу от прошлого, это… автобус.