Бой, казалось, уже длился полминуты, однако… никто ещё не атаковал.
Разумеется, я ожидал, что буду немного взволнован возможности повидать свой камень… свою крупицу Небесной Ауры спустя сотню лет. Вот только…
Не до дрожи в коленях ведь, разрази меня Богиня-мать!
Впрочем, как бы сильно Граал Кьюго, что стоял напротив, не гордился моим Даром, использовал он его… явно не лучше обычного смертного.
Амулет на шее японца приковал мой взгляд на долю секунды.
Я старался понять, как именно артефакт фильтрует Небесную Ауру моего камня. А после пары брошенных взглядов и вовсе казалось, будто что-то в амулете её попросту сдерживает, не позволяя вырываться должным образом и превратить тело бойца в уголь.
И это значило лишь одно — Граал за счёт камня лишь прибавил к физике. Пропускал он через себя только частоту Ауры на уровне Дельта-распада.
К слову, я на это сильно надеялся.
Первый удар — с колена. Я ожидал его увидеть, и даже был готов отразить…
Вот только этого не произошло; сейчас противник не спешил, чем ещё сильнее будоражил публику. Он, пристально глядя мне в глаза, ощущал, казалось, гораздо меньшую уверенность, чем в бою с Диабло.
Судя по взгляду, здоровяк и сам не рад видеть меня в своих противниках… однако, зубы Диабло всё ещё разбросаны по арене. А это уже настораживает.
Не хочет атаковать первым?
Плевать.
Первый шаг — и я выпрыгиваю в сторону клетки, используя её как опору. Толчок о стенку получился довольно сильным, а размашистый удар с ноги — точным. Вот только… Граал смахнул меня одним лишь простым движением. И далеко не как Высшего Бога Азраиля, а как… обычного пацана!
Кувырок назад, руки находят опору на залитом кровью полу — и я поднимаюсь на ноги.
Что ж… думаю, бой обещает быть интересным.
…зрители, тем временем, продолжали реветь от восторга, придавая уверенности противнику.
Граал более не стал стоять столбом. Смерив меня долгим взглядом, здоровяк, казалось, воспрял духом. И даже не подумал терять время — рванул в мою сторону с тем же ударом, с колена.
Ноги мои тут же приняли нужную позицию, а руки взмыли к лицу, образуя нужную стойку.
…разворачиваясь, я не только ушёл от удара, но и поразил громилу в шею ребром ладони, наотмашь, выбрасывая в удар часть скопленной в поселении Ауры. В этот раз урон был более ощутим — Граала повело по инерции, и он нашёл опору на сетке.
Отскочил от неё — и вновь выбросил в меня огромный кулак. И на этот раз он целил в мою грудь.
Перехват, подсечка — и ответный удар в челюсть. В этот удар я вложил меньше временной Ауры, потому голову Граала лишь чуть тряхнуло. Он попытался повторить прямой коленом в грудь, но я, продолжая держать его правую руку, дёрнул ту — и заставил противника ударить в воздух.
Определённо, я был хорош в ближнем бою — мышечная память отрабатывала каждое движение с ощутимой лёгкостью. Вот только весовые категории были слишком разные.
Граал это тоже ощущал…
…и дёрнул меня за руку на себя — а затем, перехватывая шею, бросил лицом в залитый кровью пол.
Да, признаю, здоровяк… тоже хорош.
— Убей его, Граал! — визжали фанатки.
— Сломай ему челюсть, — орали другие, — слишком самоуверен!
— Добивай!
Попытка здоровяка выйти на болевой не увенчалась успехом. Крови было слишком много, оттого выскользнуть из крепких объятий не составило труда.
Кувырок назад — и я вновь на ногах.
Второе Небо. Московия. VIP-зона арены.
Трибуны разрывали уши, арену и мозг.
Лиза, стараясь как можно дальше держаться от компании студентов, смотрела на бой глазами, полными страха.
Эраст, что всегда был в её глазах неуязвимым, сейчас бился изо всех сил. Буквально превозмогал, терпел побои и продолжал вставать на ноги, будто сражался за что-то очень и очень важное.
Будто готов был оставить жизнь в этом бою…
Возможно, во многом брат не уступал японскому громиле, но… несмотря на это сердце Лизы колотилось до боли в груди. Притом колотилось так, как никогда раньше.
Эраст часто сражался, часто убивал людей на её глазах. Эраст был холодным оружием…
Однако… почему сейчас Лиза так волнуется?
Неужели всё это правда? Неужели она действительно боится потерять брата, которого раньше искренне боялась и — если уж быть совсем честной перед собой — ненавидела?
— Этот парень… Эраст, — Андрей Громов, что сидел неподалёку, наконец прервал молчание затаившихся студентов. — Да кто он, чёрт побери, такой?
Остальные с изумлением в глазах поглядели на Андрея. Было заметно, что все недоумевали не меньше. А Юджина… она и вовсе помрачнела, осознавая, что подшучивала над человеком, сила которого нисколько не уступает силе японца.