Рисковать камнем ради какой-то демонстрации… глупость!
И Роберт, и Дмитрий заранее были осведомлены об их прибытии на турнир. Вот только никто и подумать не мог, что его вмешательство в чьи-либо конфликты вообще возможно.
Однако… если Эраст одержит верх, то эти люди не позволят ему выжить. Победа Эраста растопчет в прах всю репутацию преступников, самураев, якудза и всех этих японских группировок.
Так говорил Павел Прокопьев. И так думал Роберт.
— Звони в охрану арены, Дим, — велел Роберт. — После боя Эраста должны обезопасить любой ценой. А сам поднимай ребят. Всех, кто есть. Снимай со всех других заданий. Тебе придётся организовать штурм арены. Я хочу понять, он ли это…
— Эм, — Дмитрий поглядел на отца с удивлением. — Что?..
— Не тупи… — вспыхнул граф. — Делай, как говорю. Охрану к Юджине направил?
Дмитрий озадаченно кивнул.
— Да, но… — пришлось сделать паузу, чтобы лучше сформировать мысль. — С чего ты взял, что Эраст выиграет?
— Не знаю. Но вероятность есть… это третья минута боя, Дим. Хидо не позволит Эрасту выжить, если парень выиграет, — отозвался Роберт с ноткой раздражения в голосе. — Ты же видишь, с какой реакцией он воспринимает каждый новый удар Эраста? Нет, парня нужно спасать. Хотя бы попытаться.
— А экзамен? — Дмитрий захлопал глазами. — Юджина будет всю оставшуюся жизнь напоминать мне о том, что я не поступил даже в ту академию, где мой отец — директор.
— Считай, ты поступил, — заключил отец — и вновь вперился взглядом в экран. — Но экзамен сейчас не так важен. Если Эраст победит, начнётся хаос. И в этом конфликте нужно как можно сильнее сгладить углы.
Второе Небо. Московия. Арена.
Гори в Аду, Рафаил! Гори в Аду, ублюдок, за то, что заставляешь меня биться против своей же Ауры!
Граал и впрямь сильный… сильнее, чем я мог себе представить. В каждый удар японец выбрасывал столько Ауры, сколько мне пришлось бы копить годами.
Если бы не поглощённая боль в том лесу, лежал бы давно убитый…
…цепко хватая меня за руку, здоровяк приложил усилие и отшвырнул меня к противоположной стороне арены. Причём так просто, словно я бился на том же уровне, что и Диабло. Признать, меня так ещё никогда не унижали обычные смертные!
Секунда на восстановление — и я, хватаясь за сетку, поднимаюсь на ноги. Каждый бросок высасывает слишком много энергии; кости начинают постанывать.
Вот только… что эта за боль после сотни лет мучений на седьмом Небе?
…тем временем, зал бесновал ещё громче. Люди буквально с ума посходили; выкрикивали всё, что только можно. Я даже думать не хотел о том, что сейчас чувствует Лиза. Возможно, ей казалось, я сломлен, превозмогаю так, как никогда раньше.
Но это лишь придавало сил.
— Сдохни уже! — рявкнул Граал, щерясь.
Ха. Так он тоже… устаёт?
Я усмехнулся, смахивая с подбородка кровь — и отшагнул назад к сетке, пропуская пролетающий в миллиметре от лица кулак Граала. После чего, заметив открывшуюся область, пробил ему в живот — всей Аурой, что оставалась в опустевшем сосуде.
Волна энергии прошлась по залу; люди затихли. Но… Граал и не шелохнулся.
Запас временной боли в моём теле иссяк.
— Это всё? — губы бойца расплылись в хищной улыбке.
Это всё. Временной Ауры более нет в моём теле.
А это значит, пора использовать собственную боль.
Я сжал кулак, чуть оттянул его на себя — и пробил вновь. Но уже чуть с другой силой.
Глаза японца расширились, кровь брызнула изо рта, заливая моё лицо и волосы, а сам он… вылетел в сетку — разорвал своей тушей прочный материал из стазисного никеля — и всем своим весом свалился в самые дешёвые ряды.
— Он летит на нас, босс! — орал Боря, стараясь убрать Альтара с линии полёта Граала. — Скорее!
Альтар, недоумевая от происходящего, включился и попытался отодвинуться. Второй член ордена подхватил его за руки — а остальные потянули других коллег. Так получилось, что все члены Красного ордена в последний миг сумели отойти от линии падения Граала.
— Какого хрена он творит?! — кричал Альтар, смахивая пот со лба. — Ставка не сыграет ведь!
— Вы о ставке думаете, босс?! — с большей экспрессией опешил Боря. — А как же Эраст? Его надо высвободить оттуда!
— Он не уйдёт, пока не отнимет камень, идиот! — отозвался другой.
— А-А-А-А! — сидящие на самых дешевых трибунах закричали, как только огромное тело Граала свалилось им на колени, сметая не только стулья, но и людей, занявших их.