Хидо наклонился чуть ближе, сощурил взгляд и провёл двумя пальцами по своим волосам, разглаживая их.
— Пойми, Япония сильно зависит от силы источника, что спрятан в амулете, — в голосе его прозвучало скорее огорчение, чем горделивость. — Каждый такой осколок стоит больше, чем весь этот город в целом. Поэтому к нему такое внимание.
— В твоей стране какие-то проблемы с талантливыми кадрами? — я приподнял бровь.
Японец осёкся, скривив губы в усмешке.
— У Японии нет абсолютно никаких проблем, — усмехнулся он, поднимаясь на ноги. — В отличие от тебя, Эраст Орлов из Красного ордена. Парень, ты всё же не до конца осознаёшь, что именно сделал.
Опрокинув очередную порцию саке, тот передал амулет Шидоро и бросил взгляд на наручные часы.
— Впрочем, на разговоры времени не осталось. Дам тебе пару часов на молитву. Отпусти грехи и прими свою участь.
Старый японец сделал очередной жест — и буквально треть самураев, сидящих за столами в ресторане, повскакивали со своих мест. Меня тут же скрутили и уткнули лицом в стол.
Гори в Аду, Рафаил. Гори в Аду, ублюдок, что заставляет меня унижаться перед всей японской мафией.
Второе Небо. Московия. Поместье рода Бисфельд.
Не то, чтобы это было в его стиле. Роберт Бисфельд не любил тратить время попусту, привыкший к активным действиям. Но даже ему приходилось признать — порой, когда в голове тёмная и беспросветная каша, ничего на свете не опустошает голову так быстро и качественно, как родное телевидение.
…палец мужчины щёлкал кнопками на пульте.
Шумиха, раздутая вокруг сегодняшних происшествий, не утихала. Репортёрам с новостных каналов, будь они чьими-то подстилками или «независимыми изобличителями», только дай повод радостно обмусолить очередную сенсацию — а последний день был на это весьма богатым.
Главной темой сегодняшнего дня, конечно же, был инцидент со Всеимперских турниров, обошедший по популярности и обилию теорий даже самые срочные новости. Люди гадали, что послужило причиной, как причастны к произошедшему бойцы из никому неизвестного Красного ордена, а главное — к каким последствиям это приведёт.
Роберт продолжал щёлкать, переключая каналы.
— Срочные новости! Сильнейший боец планеты, Граал Кьюго, принял первое поражение в карьере! — раздалось в экране телевизора. — Победу над ним одержал парень из Красного Ордена!
Одно и то же. Щёлк.
— Красный орден — тайна, что скоро станет явью!
По всем каналам. Щёлк.
— …сообщают, что Граал Кьюго собирается вступить в Красный Орден! Так ли это?! Достоин ли он быть членом столь могущественного синдиката?!
Ложь. Желтуха. Щёлк.
— …член Красного ордена одолел Граала Кьюго — сильнейшего в мире…
Щёлк.
— Новый мерч с логотипом Красного ордена уже в продаже!..
Надо же… щёлк.
— Меня зовут Ксения Шмидт. И я веду репортаж с места последних событий, — не особо приятная на лицо женщина лет сорока стояла у арены, где недавно проводился турнир. — Наши жандармы уже начали работу по поиску виновных, однако надолго ли затянутся поиски? Сейчас мы узнаем, что же случилось в рамках турнира, у действительного тайного советника Кирилла Михайловича Андропова!
Роберт сдвинул брови у переносицы, слыша это имя. Объектив камеры захватил худого высокого мужчину в мундире с чёрной шевелюрой; виски советника были окрашены в седой несмотря на достаточно молодой возраст.
— Красный орден связан с этими убийствами, — осведомил Андропов, глядя на Ксению. — И главным лицом, замешанном во всём случившемся, является никто иной, как Альтар Блэк — глава Красного ордена!
— Но… говорят, что в убийствах замешаны японские преступники, разве нет? — Шмидт с изумлением посмотрела на Андропова.
— Нет, они лишь посредники… главное лицо — Альтар Блэк…
Щёлк. Бред, который не имеет никаких оснований. Как его вообще допустили до тайных советников?!
…притом нигде и слова об Эрасте.
Андропов — бездарь, каких поискать. Палец ткнул по кнопке «выключить», а глаза уставились в очередной экзаменационный бланк, заполненный очередным студентом сегодняшним вечером.
…третий по счёту бланк заставил Роберта зависнуть на секунду; глаза его широко распахнулись.
Надев очки, он приподнял лист и вперился глазами в имя человека, заполнившего его.
Елизавета Орлова… так она всё же приняла приглашение?
Судорожно убирая бланк, Роберт снова включил новостной канал.
— …Красный орден воспитал настоящего бойца! Вы только посмотрите на его движения!