Эраст Орлов из Красного ордена?..
Возможно ли такое, что настоящий Эраст позволил называть себя выходцем из чужого ордена?
Какова вероятность того, что парень, который мог лишить жизни за одно только слово в сторону его отца… внезапно покинет поселение? Ведь не прошло и недели со смерти Тельдора, а Эраст якобы подался в турниры, начал бить сильнейших в мире бойцов и… побеждать.
Разве этого не хватало, чтобы усомниться в материнских инстинктах?
Вероятность подобного никчёмна! Любое маломальское доказательство того, что там не Эраст — и Эмилия с лёгкостью в это поверит. С другой же стороны; ни один человек не в состоянии предугадать точно, что именно творится в голове Эраста.
Даже если в нём когда-то и было что-то от здравомыслящего человека, то десять лет под влиянием Тельдора сделали из него пустую оболочку, признающую только силу и превосходство.
И вот этот… монстр мог как-то измениться после смерти отца?
Возможно ли такое?..
Мысли продолжали накладываться одна на другую, путая Эмилию с каждой минутой всё сильнее и погружая глубже в размышления. Она, прикрыв глаза, неторопливо положила голову на колени и вздохнула.
— Слишком много серьёзных мыслей тебе не на пользу, — Роберт, делая широкий зевок, сложил руки перед собой. — Никому не на пользу, если так подумать.
Эмилия перевела взгляд на мужа, погасив в себе порыв спросить, что значат эти слова. Ладно, если Роберт решит сказать — сделает это без чьих-либо просьб. Женщина доверяла мужу больше, чем доверяла себе.
К тому же, в его словах… нередко и правда содержится больше смысла, чем кажется на первый взгляд.
— Мысли об Эрасте, — сдержанно улыбнулась она, вытирая слёзы. — Разве мысли о том, что мой сын способен прибыть в Московию, могут быть серьёзными?
Роберт многозначительно мотнул головой.
— Нет, полагаю, — он перевёл взгляд в сторону окна. — Судя по твоим рассказам, больше походит на что-то из ряда фантастики.
Эмилия устало улыбнулась. Столько противоречий…
— Но, если представить, что всё это правда? — неожиданно вопросил Роберт. — Что, если бы им действительно оказался твой сын? Хотела бы посмотреть на него? Почему-то мне кажется, что тебя терзают сомнения.
Эмилия не нашла, что ответить сходу. Разумеется, хотела бы. И, разумеется, понимала, что материнские порывы ошибочны. Эраст — безумец, наверняка потерявший голову. Как-никак, он был гением с рождения — самым талантливым человеком, когда-либо встречающимся на её жизненном пути. Тем, кто — как она когда-то надеялась — однажды сможет встать на защиту не только своей семьи, но и всей Империи в целом.
Что ж… ожидания не оправдались. У Эмилии давно испарились фантазии о светлом будущем Эраста, ведь Тельдор сделал непоправимое — превратил неокрепший разум мальчика в бездушное оружие для захвата власти.
Другой вопрос, что делать с ним сейчас? Как вообще представить, что этот монстр и есть тот самый мальчик, который когда-то не отлипал от материнской груди?
— Ты не ответила, любовь моя.
Эмилия вздрогнула, отрываясь от собственных мыслей. Роберт снова загадочно улыбнулся.
— Я… не знаю. Правда.
— А что насчёт Лизы? — добавил он, вгоняя женщину в ещё большие раздумья. — Если Эраст здесь, значит, Лиза свободна. Ты так не думаешь?
— Не знаю, но… она моя единственная дочь, Роберт, — Эмилия поджала подрагивающие губы. — Моя… единственная.
— А что, если они оба тут? — продолжал Роберт подводить к чему-то конкретному. — Как бы ты отреагировала на такую новость? Как бы повела себя?
Эмилия поморщилась, закрывая лицо руками — и пожала плечами.
— Не задавай мне таких вопросов, прошу тебя.
Роберт покорно кивнул, подошёл к своему рабочему столу — и усмехнулся.
— Знаешь, я ведь не просто так задаю тебе эти вопросы, — недолго покопавшись в документах, он взял в руку один из кучи бланков и зашагал обратно, демонстрируя ей лист, на котором, перед строкой «имя» красовалось — Елизавета Орлова. — Твоя дочь приняла наше приглашение.
Секунда, две, три…
Глаза Эмилии широко распахнулись; слёзы в миг брызнули из глаз. Выхватив лист, она поглядела на надпись в упор.
Не может такого быть!..
— Это… какая-то шутка? — одними лишь губами вопросила Эмилия, переводя изумлённый взгляд на мужа. — Почему ты раньше не сказал мне?
Эмоции после прочитанного переполняли; сердце будто готово было выпрыгнуть из груди.
— Сам узнал об этом только вчера, — Роберт с детской улыбкой на лице пожал плечами. — Всё не мог решиться рассказать тебе. Перед этим хотел посмотреть на тебя, понять — как отреагируешь на мысли о них. Всё же десять лет прошло… многое с тех пор изменилось.