Выбрать главу

26 мая на Формозу вылетела дюжина «стрейферов» 345-й группы. Целью самолетов были железнодорожные станции и нефтеперегонный завод на юго-западе острова. Две машины вернулись с полпути из-за обнаруженных неисправностей, но десять остальных благополучно вышли к цели. Шесть самолетов 498-й эскадрильи атаковали нефтеперегонный завод в Бёрицу, сбросив на него 113,5-кг бомбы и выпустив 12500 патронов калибра 12,7 мм. Когда самолеты летели над целью на высоте 60 м, один из «стрейферов» — «JAUNTY JO» — 1-го лейтенанта Роберта Дж. Нофа, получил попадание в основание левого крыла. Таща за собой струю горящего бензина, самолет взорвался и упал на землю рядом с дорогой, ведущей на завод. Когда 498-я эскадрилья легла на обратный курс, на острове горели по меньшей мере две цистерны с топливом. 499-я и 500-я эскадрильи атаковали железнодорожные станции Синей и Чикунань. Пять машин 501-й эскадрильи бомбили спиртовой завод в Мато. Самолет 1-го лейтенанта Эндрю Дж. Шеппа-младшего над побережьем получил попадание в левый двигатель 40-мм снарядом. Самолет приводнился к юго-западу от порта Такао. Через 45 минут четырех уцелевших летчиков подобрала американская подводная лодка «Bream», а позднее они перебрались на борт корабля «Lion». Спустя четыре дня летчики вернулись на аэродром Кларк-Филд.

Несмотря на потерю двух машин, 345-я группа продолжила налеты, отправив на Формозу сразу 24 машины. Атакуя на бреющем полете, машины 499-й и 500-й эскадрилий бомбили сахарные и спиртовые заводы в Коби, взывав там взрывы и пожары. Один «стрейфер», пилотированный лейтенантом Чарльзом Дж. Каннингема, получил попадание в двигатель и приводнился в 80 км от северного побережья Лузона. Патрульная «Catalina» подобрала экипаж всего через полчаса после падения. 501-я эскадрилья бомбила сахарный завод в Мизукаме и Меиджи, потеряв машину 1-йго лейтенанта Теда У. Харта. В-25 нового командира эскадрильи майора Томаса Д. Джиза получил попадание в левый двигатель. Майор сумел дотянуть до аэродрома Лаолаг на Лузоне, летя на одном моторе. 28, 30 и 31 мая 1945 года 345-я группа продолжала налеты на Формозу, бомбардируя нефтеперегонные заводы, сахарные заводы, железнодорожные линии, склады и промышленные объекты. В течение ближайших недель спиртовая промышленность на Формозе, так важная для обороноспособности Японии, была разрушена. 29 мая 345-я группа бомбила район сосредоточения японских сухопутных частей в окрестностях Магпита на севере острова Лузон. Во время второй атаки один из «стрейферов» 501-й эскадрильи, пилотированный летным офицером Уильямом Р. Лобафом, был поражен пулеметной очередью, зацепил за деревья, потерял хвост и часть крыла, а затем разбился в 1,5 км к востоку от города.

Важную операцию группа провела 15 июня, когда 24 самолета из всех четырех эскадрилий забросали «парафрагами» и обстреляли аэродрома Окасеки на севере Формозы. Повреждения получили пять японских самолетов, несколько автомобилей и зданий. Одна машина из 500-й эскадрильи, пилотированная лейтенантом Джеймсом Дж. Гейером, была сбита огнем зенитной артиллерии и упала в 1,5 км от аэродрома. Лейтенант Хит К. Стил из 501-й эскадрильи сбросил четыре дюжины «парафрагов» на железнодорожную станцию Коко, уничтожив там локомотив. Самолет летного офицера Уильяма М. Метьюза вернулся в Лаоаг с двумя раненными членами экипажа на борту. 20-мм снаряд взорвался в штурманском отсеке. 28 июня подполковник Гленн А. Дулиттл принял командование 345-й группой, а полковника Колторпа перевели в состав командования 5-й бомбардировочной армии. 11 июля 501-я эскадрилья потопила девять рыболовецких катеров в районе Пескадор, а четыре самолета 500-й эскадрильи прочесали восточное побережье Формозы. Было обстреляно несколько объектов. Летя далее на север, бомбардировщики обнаружили несколько зенитных батарей, расположенных на горе Хокухо-Пойнт. Майор Боб Каннинг со своим ведомым начал атаку. 40-мм снаряд попал в самолет майора, который упал поблизости. Капитан Шмидт подавил одно зенитное орудие.

28 июля 345-я группа перебазировалась на небольшой коралловый атолл Иесима, лежавший у западного побережья Окинавы. Отсюда группа должна была начать налеты на Японию. Бомбардировщики В-29 наносили удары по городам Японии, палубная авиация уничтожала остатки японского ВМФ. На долю 5-й воздушной армии выпала задача организовать блокаду южного побережья островов Японского архипелага. 345-й группе поручили уничтожить остатки торгового флота Японии. Блокада острова Кюсю началась 29 июля 1945 года. Подполковник Дулиттл повел 18 самолетов на первый налет на Японию. 500-я эскадрилья подожгла радиолокационную станцию на скалистом побережье, уничтожила бомбами антенну. 501-я эскадрилья потопила два люгера и несколько рыбачьих баркасов. На следующий день самолеты 345-й группы вылетели на свободную охоту к восточному берегу Кюсю. 500-я эскадрилья потопила 100-тонное деревянное судно, а 498-я и 499-я эскадрильи разбомбили очередной радар, стоявший на острове Цурумисаки. 499-я эскадрилья, ведомая лейтенантом Чарльзом Э. Райсом, рушила здания, сбросив 12 227-кг бомб. Лейтенант Ричард Л. Ренджер из 498-й эскадрильи также сумел уложить бомбу на одно из зданий радиолокационного комплекса. Огнем зенитной артиллерии был сбит бомбардировщик 1-го лейтенанта Роберта Л. Грина. Машина свалилась в штопор и разбилась на острове Осима.

31 июля целью 24 «стрейферов» из 499-й и 501-й эскадрилий стала азотная фабрика в деревне Марусима на Кюсю. На подходе к цели самолеты попали под плотный заградительный огонь. Многие самолеты получили повреждения. Три японских истребителя шли следом, выдерживая безопасную дистанцию. Капитан Уолтер Р. Наас вел 499-ю эскадрилью. Его самолет был прошит шрапнелью в десяти местах. Бомбометание прошло успешно. Мощные взрывы поднимали в воздух обломки цехов на высоту до 100 м. «Стрейферы» в несколько эшелонов сбросили на завод почти 100 227-кг бомб, превратив в руины цеха главного предприятия и разрушив цистерны с азотом. Самолет капитана Ричарда Э. Бурга, ведшего 501-ю эскадрилью, над целью был прошит зенитным огнем. Правый двигатель и крыло загорелись. Пока машина слушалась рулей, Бург хладнокровно продолжал атаку, сбросив бомбы прямо на один из главных цехов. При этом самолет получил еще два попадания. С горящими моторами Бург долетел до моря и попытался приводниться. Однако удар о воду оказался слишком сильным. Фюзеляж разломился на две части и быстро затонул, а на месте падения разлилось горящее топливо. Остальные самолеты 501-й эскадрильи благополучно покинули район цели. Почти все машины имели повреждения обшивки, а два самолета едва держались в воздухе.

6 августа 345-я группа атаковала японский конвой, состоявший из 30 кораблей и судов, шедших вдоль юго-восточного побережья Кореи в районе Фусань. Первый из двух эшелонов обнаружил конвой, когда большинство кораблей уже вошло в сравнительно безопасный порт Фусань. Экипажам было приказано не залетать в порт, имевший плотную систему ПВО. Поэтому капитану Олли Хатчеру, ведшему 501-ю эскадрилью пришлось ограничиться охотой на три транспорта, еще не успевших дойти до цели. Хатчер сбросил бомбу на 100-тонный транспорт и разнес его на куски. Затем он обстрелял 1100-тонный транспорт и скинул на него три бомбы. На борту второго судна раздался взрыв и оно тоже пошло ко дну. Тем временем 500-я эскадрилья атаковала и потопила канонерку, добившись двух прямых попаданий. Самолет 1-го лейтенанта Гарольда Лоренца в ходе атаки был сбит и упал в воду рядом с канонеркой. Позднее удалось потопить два малых транспорта. 499-я эскадрилья, ведомая капитаном Тейтелменом, атаковала бомбами и ракетами трехмачтовую шхуну и люгер в районе Куносита-Пойнт. Во время налета береговая зенитная артиллерия достала самолет лейтенанта Гарри Э. Тайри. Напоследок американцы разбомбили радиолокационную станцию, а «стрейферы» из 498-й эскадрильи пустили ко дну два небольших судна. Другой эшелон вышел к цели спустя два часа. 501-я эскадрилья тремя бомбами поразила выброшенный на берег в районе Мадара-симы танкер «Даито-Мару» водоизмещением 6845 тонн. Из японских архивов также следует, что в этот день в районе Цусимы был потерян 884-тонный «Кова-Мару» и 880-тонный «Синтай-Мару № 7».