Один из пропагандистских снимков, сделанных на палубе авианосца «Hornet». Подполковник Дулиттл (стоит профиль слева) вместе с капитаном авианосца Марком Митчером позируют вместе с летчиками, участвующими в операции. Митчер, также в прошлом летчик, надел по этому случаю летную куртку. Черные круги на куртках летчиков — заретушированные цензурой эмблемы 17th BG.
Снаряжение пулеметных магазинов. Матросы лишь помогают летчикам укладывать ленты 12,7-мм патронов.
Еще один снимок, на этот раз не прошедший цензуру. На куртке Дулиттла видна эмблема экспериментального центра Райт-Филд. Справа виднеется 500-фунтовая (227-кг) бомба, предназначенная для использования в налете.
Из 16 В-25В, участвовавших в налете, один самолет, пилотированный капитаном Йорком, совершил посадку на аэродроме Приморский в районе Владивостока. Экипаж был интернирован. Остальные 15 машин не смогли дотянуть до китайских аэродромов из-за нехватки топлива. Четыре бомбардировщика разбились при попытке совершить вынужденную посадку, экипажи одиннадцати других машин, покинули самолеты в воздухе. Восьмерых летчиков японцам удалось захватить в плен. Трое из них были казнены 15 октября 1942 года: Дин Э. Холлмарк, Уильям Г. Фарроу и Гарольд А. Спац. Роберт Дж. Мелдер умер в плену 1 декабря 1943 года. Потери японцев были не слишком большие, но политический вес налета трудно переоценить.
Крейсер «Nashville», расстреливающий из шестидюймовых пушек японский патрульный корабль, утро 18 апреля 1942 года. В результате этой неожиданной встречи Дулиттлу и его отряду пришлось вылететь гораздо раньше времени. Американцы были уверенны в том, что их позиция уже известна японскому командованию.
Приказ приступить к взлету немедленно. Механики и летчики спешно готовят самолеты к вылету.
Самолет Дулиттла, установленный точно на осевую линию, прогревает двигатели. У этой машины был самый короткий разбег, поэтому было важно вывести моторы на максимальный режим работы. Видно, как самолеты плотно сдвинуты к самой корме, чтобы освободить полетную палубу.
Боевое применение В-25 на Тихом океане
Первые четыре В-25 «Mitchell» прибыли на Тихоокеанский ТВД в начале 1942 года. Машины перегнали по воздуху через Гавайи и Фиджи в Брисбен, Австралия. Эти машины предназначались для ML-KNIL (Militaire Luchtvaart — Koninklijk Nederlands Indisch Leger, т. е. Военно-воздушные силы Голландской Индии). Вместе с самолетами прибыл представитель North American Джек Фокс. Все машины были оснащены дополнительными бензобаками. Пилоты NA подогнали машины в Лонг-Бич, где их приняли пилоты Consolidated Aircraft Со. Последние приготовления провели в Сан-Диего, откуда машины вылетели на базу Гамильтон-Филд в районе Сан-Франциско. Перелет в Австралию начался 2 марта.
Прибыв в Брисбен, Фокс встретился с капитаном Ботом из ML-KNIL, который с нетерпением ожидал бомбардировщики. Фокс также встретил нескольких своих старых знакомых из 17th BG, которые прибыли в Брисбен для подготовки голландских экипажей для В-25. Вскоре морем доставили еще несколько В-25. Когда и эти машины были готовы, началась подготовка экипажей под руководством Джека Фокса. До конца марта 1942 года в Австралии летало уже 19 В-25, предназначенных для ML-KNIL. Программу подготовки прервало прибытие командира американской 3 AG полковника Дж. Х. Дейвиса, который решил усилить свои силы и «перехватил» у голландцев 15 новых В-25С, которые 5 апреля вылетели в Чартерз-Тауэрз.
В это время началось формирование новых американских воздушных армий. 5 февраля 1942 года на Гавайях сформировали 7-ю воздушную армию, а в конце июля в Австралию прибыл генерал-майор Джордж Кении, который с 4 августа приступил к формированию 5-й воздушной армии. 13 января 1943 года в Новой Каледонии сформировали 13-ю воздушную армию. На Алеутских островах начала действовать 11-я воздушная армия.
Большинство В-25 оснащалось системами антиобледенения и другими устройствами, облегчавшими эксплуатацию машин в зимних условиях. Но на Юго-Западном Тихоокеанском ТВД все эти устройства были совершенно бесполезны, поэтому их тут же снимали, едва самолет прибывал из Соединенных Штатов. До конца 1942 года удалось организовать ремонтные мастерские в Брисбене, Чартерз-Тауэрз, Кернзе, Таунсвилле и Порт-Морсби. До конца сентября в перечисленных мастерских «облегчили» 107 бомбардировщиков В-25.
Отрыв самолета Дулиттла от палубы. Видно, что при разбеге самолет немного сместился вправо относительно осевой линии.
Старт самолета Дулиттла с палубы авианосца «Hornet». Видно, что самолет оторвался от палубы, имея еще солидный запас пробега, и теперь резко набирает высоту.
Подготовка к взлету последней пятерки В-25. Палуба авианосца опустела, и самолеты имеют достаточно места для разбега.
5th Air Force
Уже в феврале 1942 года американские авиационные части начали прибывать в Австралию. Среди них была 3-я ударная группа (Attack Group) в составе 8-й, 13-й, 89-й и 90-й бомбардировочных эскадрилий, возглавляемая капитаном Робертом Ф. Стриклендом. Группа прибыла в Брисбен 25 февраля на борту транспорта «Апсоп». На вооружении группы состояли пикирующие бомбардировщики А-24, штурмовики А-20 и несколько бомбардировщиков В-25. С 1 марта 3-я ударная группа базировалась в Чартерз-Тауэрз, а в начале апреля командование ею принял полковник Джон X. Дейвиз. «Перехваченные» у голландцев В-25 он включил в состав 90-й эскадрильи. 5 апреля при заходе на посадку три В-25 получили повреждения.
Тем временем число В-25 в Австралии продолжало расти, и Дейвис решил применить новые самолеты в бою. 5 апреля полковник Дейвис и капитан Ганн отправились в первый боевой вылет бомбить Гасмату. Следующий план Дейвис представил генералу Макартуру, который поддержал идею и предложил в качестве цели японские войска, блокирующие полуостров Батаан. Но уде 9 апреля Батаан капитулировал, поэтому было решено совершить 12 апреля налет на Минданао. Всей операцией руководил бригадный генерал Ральф Ройс. Ударный отряд состоял из трех В-17 (капитан Фрэнк Бостром) и десяти В-25 (полковник Дейвис). На первом этапе отряд перелетел в порт Дарвин, лежавший в 1770 км от их базы. Для перелета на машины установили дополнительные топливные баки. Из Дарвина самолеты совершили 2400-км перелет на аэродром Дельмонте-Филд на острове Минданао, еще не занятый японцами. Там баки с самолетов сняли, а на их место подвесили бомбы. Вся группа благополучно вышла к цели и сбросила бомбы на аэродром Николз, базу и порт Давао и остров Цебу. На земле удалось уничтожить три японских самолета, а в порту потопить два транспорта. Американцы потеряли один В-17. Кроме того, японские самолеты обстреляли аэродром Дельмонте-Филд, повредив машину капитана Ганна — у самолета был перебит бензопровод. В результате Ганн последним долетел до Дарвина. На обратном пути каждый самолет взял на борт по несколько раненых. В операции участвовали следующие самолеты: 41-12441 (капитан Лоуэри), 41-12442 (лейтенант Хейсс), 41-12443 (лейтенант Смит), 41-12455 (лейтенант Уилсон), 41-12466 (лейтенант Фельтен), 41-12472 (лейтенант Петерсон), 41-12480 (капитан Стрикленд), 41-12483 (полковник Дейвис), 41-12485 (капитан Ганн), 41-12511 (лейтенант Молл).