— Мне нужно посмотреть больного.
— Пропуск.
— Я здесь работаю.
— Это я понимаю. Но вы же знаете, к нам по пропуску.
— Пригласите Арцеулову.
Он нажал кнопку. Ирина ключом постукивала по доске, и дежурный недовольно покосился на ее руку.
Арцеулова появилась, как всегда, распаренная, будто только что из бани.
— Галина Евгеньевна, я хочу посмотреть больного из седьмой палаты.
— Допуск есть — смотрите.
— Но я его веду, разве нужен допуск?
— Ирина Федоровна, не мне вам объяснять и не вам меня уговаривать.
— Допуск будет завтра.
— Не сомневаюсь. Поверьте, я к вам отношусь с полным доверием. Но ло из ло.
Об Арцеуловой ходили темные слухи, будто бы во времена оные она была одной из немногих доверенных в том деле, которое теперь назвали «репрессивной психиатрией».
— … Он тщательнейшим образом осмотрел его, добавил датчики.
— Кто?
— … Как кто? Я же говорю: Александр Игнатьевич.
— Он был сегодня?
— И сегодня, и вчера. Ирина Федоровна, какое счастье, что через три дня мы улетаем. Всем нам нужна перемена обстановки, нужен отдых, и черт с ними, с деньгами. Нет ничего важнее здоровья, кому, как не нам, знать это?
— А я могу до завтра получить историю болезни?
— Она у Александра Игнатьевича.
— Личные бумаги?
— Тоже у него.
— Ну что ж, пойду к нему.
Глаза Арцеуловой на секунду превратились в два черненьких отверстия-дула.
— К нему в спецкорпус?
— Зачем? В кабинет.
— Ну да. Он наверняка у себя.
В кабинете его не было. Вечером он не пришел и не позвонил.
С утра в свой «библиотечный» день она стирала, гладила, раскладывала голубые таблетки «антимоля» по антресолям, в платяном шкафу, в старом сундуке.
Телефон молчал.
Завалилась на диван, взяла номер нового прогрессивного журнала. Если бы еще три года назад ей сказали, что на обложке журнала она увидит орден Ленина с черной дырой вместо знакомого профиля, она бы… Да бог его знает, что сказала бы и что подумала. За пять лет вся и все вокруг изменились решительно. Изменились и продолжали меняться, не приобретя ни формы, ни отчетливости очертаний. В этом промежуточном состоянии материи пребывала и она. Один день думалось одно, другой — другое. То поддерживала чьи-то идеи и высказывания, то осуждала их. Она перелистала журнал. «Чернуха» — на языке Натальи. Будто соревнования, кто хлеще, кто страшнее, кто беспощаднее. Время собирать камни, и время разбрасывать. Сейчас — разбрасывать. А собирать когда? Кажется, никогда! Вот и о них, о таких, как Арцеулова, жуткий рассказ о принудительном лечении. Догадывалась? Сидя в своей лаборатории, знала? Знать — не знала, а догадывалась… Что-то мелькало, какие-то тени, откуда-то сквозило ледяным, но старалась не думать, не видеть, не слышать. Да и мучительная жизнь с Кольчецом не оставляла ни на что сил. Ощущение, что поместили под стеклянный колпак и выкачали воздух. Эти перепады от бурного веселья до тяжкого, невыносимого мрака, топором повисающего в доме, изводили, раздергивали, уничтожали. На это ушли годы. Не оставляло ощущение, что в квартире, где-то под ванной, в трубах канализации, а может, в каком-то потаенном пятом углу, поселилось влажное, бесцветное, скользкое существо, то сжимающееся до размеров таракана, то растекающееся невидимо повсюду. Не вспоминать, не вспоминать!
А вот, как полагается, перепечатка из иностранного источника. Рассказ из жизни негров Дагомеи. Очень интересно.
«Проснувшийся» покойник не обязательно должен снова умирать после завершения сеанса воскрешения. Специальными приемами он может быть оставлен на некоторой ступени сознания и, исполняя простейшие жизненные функции, может действовать как робот, подчиняясь воле другого человека»…
Мистическая чепуха.
«Страх местных жителей… гарантирующий исключение похищения умершего… психофизического типа… искажение энергоинформационной сущности (души)…
Больные клиники Эвена Камерона… компенсация… спецслужбы (ну, конечно!)… «Артишок»…»
«Это то, от чего бежал Леня. Не вспоминать!» — Закрыла журнал.
«Зачем он приходил к больному с условной фамилией Егоров? Что за новые датчики? Зачем ему понадобилась история болезни?» Вспомнился смешной сон с Лениным и вдруг фраза: «Мы пойдем другим путем».
«Мы пойдем другим путем», — повторяла она, принимая душ, одеваясь.
Позвонила из проходной по внутреннему. Все правильно. «Александр Игнатьевич в Ленинграде, — ответили ей, — вернется послезавтра».
Снова к четвертому корпусу. Все как вчера, даже директорская машина выехала из гаража, и она опять уступила ей дорогу.