Он налил себе воды из термоса, стоявшего на столе. — Хотите воды?
Я покачала головой. — А кто именно?
— Что?
— Я спрашиваю, имела ли она дело с кем-то, кого вы знаете.
Он вежливо посмотрел на меня. — Я не помню.
Я почувствовала, как стрелка на моем индикаторе вранья переместилась в красную зону.
— А как насчет вас?
Неловкий смешок. — Меня?
— Да, меня интересует, было ли у вас что-то с ней.
Я заметила, как краска пришла и ушла с его лица, так что я поддала жару.
— Вообще, кто-то говорил мне, что вы с Джин встречались. Не помню, кто упоминал это, но кто-то, кто знал вас обоих.
Он пожал плечами.
— Может быть. Совсем недолго. Я никогда не встречался с ней постоянно, или что-нибудь в этом роде.
— Но вы были близки.
— С Джин?
— Доктор Полетти, не надо играть словами. Расскажите мне о ваших отношениях. Мы говорим о вещах, которые произошли семнадцать лет назад.
Он немного помолчал.
— Я не хочу, чтобы это пошло дальше, что бы мы ни обсуждали.
— Строго конфеденциально.
Он поерзал на стуле.
— Думаю, я всегда жалел, что с ней связался. Я стыжусь этого теперь, потому что больше понимал. Не уверен, что понимала она.
— Мы все делаем вещи, о которых сожалеем. Это часть взросления. Какое это значение имеет сейчас, когда прошло столько лет?
— Я знаю. Вы правы. Я не понимаю, почему об этом так тяжело говорить.
— Не торопитесь.
— Я действительно встречался с ней. Месяц. Даже меньше. Не могу сказать, что мои намерения были благородными. Мне было семнадцать. Вы знаете, каковы парни в этом возрасте. Как только прошел слух, что с Джинни легко переспать, мы все посходили с ума.
Она делала такое, о чем мы даже не слышали. Мы объединились, как стая собак, пытаясь до нее добраться. Об этом только все и говорили. Думаю, я был не лучше других.
Он смущенно улыбнулся.
— Продолжайте.
— Некоторые даже не пытались изобразить ухаживание. Просто забирали ее и отвозили на пляж. Они даже никуда больше ее не водили.
— Но вы водили.
— Водил несколько раз. Я чувствовал себя виноватым. Она была какой-то жалкой… и пугающей в то же время. Она не была дурочкой, но отчаянно хотела верить, что кому-то небезразлична. От этого тебе делается стыдно, так что ты после всего собираешься с ребятами и говоришь о ней гадости.
— За то, что вы сделали.
— Да. Мне до сих пор тяжело думать об этом. Что странно, я и сейчас помню штуки, которые она делала.
Он помолчал, его брови поднялись. Он помотал головой, выдохнул воздух.
— Она действительно была неистовой… ненасытной…, но то, что ее вдохновляло, был не секс.
Это было…не знаю, отвращение к себе или желание доминировать. Мы все зависели от ее милости, потому что так ее хотели. Думаю, нашей местью было то, что мы никогда не давали ей то, чего она хотела — обычного, старомодного уважения.
— А что же было ее местью?
— Не знаю. Создание этого огня. Напоминание нам, что она была единственным источником.
Что мы никогда не пресытимся ею и никогда в жизни не встретим никого похожего.
Она искала одобрения, парня, который был бы добр к ней. Все, что мы делали — это сплетничали за ее спиной, о чем она должна была знать.
— Она к вам привязалась?
— Возможно. Но ненадолго.
— Мне бы помогло, если бы вы сказали, кто еще имел с ней дело.
Он покачал головой. — Я не могу. Я не буду никого выдавать. Я до сих пор дружу с некоторыми из этих ребят.
— Может, я прочту вам некоторые имена из списка?
— Я не могу. Честно. Я не возражаю, чтобы говорить обо мне, но не могу впутывать кого-то еще. Это странные узы, и мы об этом не говорим, но скажу вам вот что — когда упоминают ее имя, мы не говорим ни слова, но все думаем об одном и том же.
— Как насчет ребят, которые не были вашими друзьями?
— Что вы имеете в виду?
— В то время, когда ее убили, она точно с кем-то встречалась и забеременела.
Он опять прочистил горло.
— Ну… Барб может знать. Думаю, я могу у нее спросить.
— Кто такая Барбара?
— Моя жена. Она училась в том же классе.
Я посмотрела на фотографию на столе и с опозданием узнала ее.
— Королева выпускного бала?
— Откуда вы знаете?
— Я видела фотографии в школьном ежегоднике. Вы спросите, не сможет ли она помочь?
— Сомневаюсь, что она что-нибудь знает, но могу спросить.
— Это было бы здорово. Попросите ее мне позвонить. Даже если она ничего не знает, она может порекомендовать кого-то, кто знает.
— Я бы не хотел, чтобы что-то было сказано…