- Поля, ты можешь дать мне капельку своей крови? – он скосил взгляд на меня, но в глаза смотреть избегал. Складывалось впечатление, что мужчина боится вызвать во мне дополнительную агрессию. Однако я же не хищник, чтобы в глаза мне не смотреть?
- Поля! – позвал он меня снова. Я будто ото сна очнулась. Опять, похоже, замечталась. Раньше за собой подобного не замечала. Скорее всего, это память тела. Тогда объяснимо, почему моя предшественница ядовитую тварь голыми руками схватила.
- Зачем тебе моя кровь? – я читала в книжках, что с ее помощью проводят различные магические ритуалы. А вдруг он тоже что-то решил со мной сотворить? Вот подчинит себе, надругается, а потом бросит. Хотя в чем проблема? Против «надругается» я ничего не имела. Давно со мной никто это непотребство не совершал. И если прежнее тело спало, то молодое было очень даже за. Тем более что мужчина такой красавчик, полностью в моем вкусе. И за этой стеной нам точно никто мешать не будет. Не все же вот так камнями кидаться могут? А то, что бросит… А кто ему это сделать даст?
- Я с ее помощью сотворю заклинание, которое притянет сюда лишь тех земноводных, что тебя видели.
Хорошо, если имеется в виду тело, а не весь человек полностью со всеми вытекающими последствиями. Тогда они вообще не прискачут. Только выбора у меня не было. И я покорно протянула ему руку.
Иллинийкий тут же достал откуда-то кинжал. Я даже не поняла, откуда. На его парадном костюме оружие нигде не висело. Затем сложил три пальца вместе, словно креститься собирался. Однако крестного знамения накладывать не стал, а выпустил из пальцев красноватый луч, который прошелся по острому лезвию.
- Видишь, я ради тебя даже обеззаражу! Не хотелось бы, чтобы моя будущая жена какую-либо заразу подцепила!
Хм, несмотря на наряды на уровне XVIII века, взгляды у них тут даже очень современные! Про дезинфекцию, например, знают. Пожалуй, тут жить вполне можно!
А он тем временем крепко сжал мой безымянный пальчик с перстеньком, и резко его уколол кончиком кинжала. Я даже ойкнуть не успела. На коже проступила такая жирная капля крови! А он сразу снял ее двумя пальцами и растер между ними. Я еще не понимала, что он делает. А он снова сложил пальцы щепотью и что-то над ними прошептал.
После этих странных манипуляций болото вдруг пришло в движение. Я даже не ожидала, что у нас под ногами сидит столько тварей.
Это как на Красном море. Когда плывешь поверху в теплой водичке, то жизнь кажется раем. А как только нырнешь чуть глубже с маской, так приходишь в ужас от разных рыб и прочей живности, что плавают в глубине.
Наконец движение прекратилось. И нас окружили полтысячи квакуш, не меньше. Они лупоглазо таращились на нас, надували горловые мешки и по очереди квакали, создавая полную звуковую какофонию. Иллинийский снова поднял руки и начал читать абракадабру уже вслух. А из его пальцев заструился синий свет.
Глава 11
Не зря синий цвет ассоциируется с холодом, льдом и снегом. В воздухе ощутимо похолодало. Я поежилась и проворчала:
- А чего так холодно вдруг стало? С восходом солнца должно потеплеть.
- А как ты предлагаешь перебирать этих болотных тварей, если они не будут сидеть на одном месте? Есть огромная вероятность, что одну и туже ты посмотришь сто раз, а другая просто ускачет, так и не давшись тебе в руки.
Я лишь хлопнула глазами. Он чертовски прав!
- И?
- Я их заморозил, - хохотнул он. Затем достал откуда-то из воздуха две огромные корзины и одну протянул мне со словами:
- Мы каждую будем осматривать, нюхать и класть в корзину. Тогда повторов больше не будет.
- Гениально! – среагировала я. Возможно, немного варварски. Но я уверена, что ни одна лягуха при этом не пострадает. Перенюхаем и выпустим. И о-ля-ля! — А насколько ты их заморозил?
- К сожалению, лишь на два часа. Большее время слишком магозатратно, - пояснил Ваня. Что там у него с этой энергией? Мужики не любят показывать свои слабости. Я это знаю. А мой напарник вдруг поведал о затруднениях. К чему бы это? А я тут же встрепенулась:
- А чего же мы стоим? Время пошло! – и, подхватив корзину и стараясь не наступать на земноводных, поспешила к краю столь почтенного собрания.
Первые полчаса прошли спокойно. Я брала лягушку в руки, переворачивала ее пузиком вверх, смотрела, нет ли малинового ободка. Если возникали сомнения, нюхала. Близко к носу не подносила, так что ничего предосудительного в этом не видела. Подумаешь, лягушку понюхала! Какая разница, с какой стороны.
На меня однажды скунс пукнул. Вернее, выстрелил вонючим маслом из анальных желез. Запах у этих желез напоминает смрад тухлого мяса с чесноком. Кто же знал, что он бьет на 4 метра? И отмыться от него достаточно сложно. И не было бы так обидно, если это произошло бы где-то в Новом свете, в месте их естественного обитания. А это я, дура, поддалась на уговоры внуков и перелезла через заборчик в контактном зоопарке. Старший Васька сначала привлек мое внимание к умильной мордашке, которую я тут же захотела погладить. А затем сообщил, что у питомцев зоопарков удаляют вонючие железы, чтобы они посетителей с ума не свели. Как оказалось, не у всех. У того не успели. Но не будем о грустном!
А лягуха она и есть лягуха. Тем более что понтийская вообще-то в наших краях не водится. Да и замороженная стрелять ядом не будет. Поэтому дело пошло достаточно споро, пока Иллийнийский вдруг не окликнул меня:
- Поля, мне нужна твоя помощь!
Я тут же оторвалась от занятия и, осторожно переступая через застывших квакуш, пробралась к нему.
- Что стряслось? – поинтересовалась взволнованно. Вдруг все, уже конец наших поисков?
- Эта чем-то сильно пахнет! – сообщил он мне, протягивая одну квакушку. – Только я не уверен, это запах чеснока или нет.
Я осторожно взяла земноводное двумя пальчиками, испытывая перед ней естественный страх. Все же моя предшественница от такой вот твари умерла. И нюхнула. В нос тут же ударил знакомый запах … коровника. Нет, это точно был не чеснок. Но почему она пахнет хлевом?
- Где ты ее взял? - уточнила у напарника. Он ткнул пальцем куда-то вниз. И тут я увидела причину запаха. Лягушка, как ее подняли, сидела в жирной коровьей лепехе. И, скорее всего, испачкала свое «основание». А герцог, видимо, не знал этого запаха. Я не знаю, он коров вообще видел или нет?
Разочаровывать мужчину я не стала. Да и причину запаха тоже не сообщила, а коротко бросила:
- Это точно не чеснок!
Герцог мне кивнул. И мы продолжили поиски с удвоенной силой.
- Поля! – снова окрик.
- Что еще? – недовольно отозвалась я. Не люблю, когда работать мешают.
- Они теперь все этим нечесноком пахнут!
Решив, что причина в лепехе, которую он растревожил, я, не желая отвлекаться, просто посоветовала:
- Отойди подальше от места запаха! – и, скосив глаза, отследила, что герцог действительно сделал несколько шагов в сторону. Успокоившись, продолжила исследовать болотных тварей дальше. И вдруг:
- Поля! Они все равно этим нечесноком пахнут! – и голос такой жалобный, как у моего второго правнука Игоря, когда он изображает вселенскую трагедию, чтобы ему от родителей за проделки не попало.
Пришлось идти выручать великовозрастного ребеночка. А он с жалобным видом протянул мне животное, которое уже начало оттаивать и дрыгать лапками. Я его взяла, понюхала. Не пахнет! Пересмотрела внимательнее еще раз. Малинового круга нет. Запаха тоже нет.
- Она не пахнет! – сообщила я с видом эксперта.