Он взял ее из моих рук и понюхал еще раз:
- Пахнет!
И тут меня осенила догадка. Я взяла квакушку и бросила в корзинку, а сама притянула Иллинийского к себе:
- Дай-ка, солнышко, я на тебя поближе посмотрю! – взяла пальцами его за подбородок и начала вертеть в разные стороны. Точно, как мой муж Иван. Он был сильный мужик, настоящий самец. Но становился совершенно беспомощным перед обычными бытовыми проблемами. Мои подруги всегда хихикали:
- Поля, он у тебя умрет голодной смертью у набитого едой холодильника!
Из всех домашних забот он умел выносить мусор и ставить чайник на плиту. Нет, чисто мужскую работу — починить, прибить, открутить — делал всегда. А вот то, что обычно исполняли женщины, всегда вгоняло его в ступор.
Герцог, подозреваю, был таким же. Тем когда у тебя есть целый штат прислуги. А его основная забота – воевать на благо Родины да производить на свет наследников рода.
И тут я нашла причину навозного запаха. Кто-то очень старательно нюхал лягух. И именно ту, из лепехи, особенно. И просто-напросто испачкал кончик носа. Отсюда и запах. Даже если бы он розу понюхал, сейчас она пахла бы, так скажем, коровой.
Носового платочка у меня с собой не было. А если и где-то был, то я об этом просто не знала. Поэтому задрала свои многочисленные юбки, выуживая из-под них нижнюю белую. Надеюсь, у меня в штате прачка имеется, и стирать исподнее придется не мне? А затем потянула голову его светлости вниз. Юбка до его роста не дотягивала.
Он испуганно округлил глаза и прошептал:
- Поля, ты что делать собралась? – уж не знаю, какие фантазии родились в его красивой голове. Но пришлось обломать мечты:
- Нос тебе оттереть. Ты его запачкал. А он теперь этим… этой грязью и пахнет. Вот сейчас потру, и весь запах уйдет, - я терла пимпочку породистого носа и все больше и больше убеждалась, что он очень похож на моего умершего мужа не только характером, но и внешне. Изначально я на это даже внимания не обратила, слишком все было странным. Тот же длинный острый нос, те же густые черные брови, тот же красивый абрис полных губ. Только мой никогда не носил длинных волос и уж тем более в хвост их не завязывал. Да и по виду этот был лет на пятьдесят моложе. А камзол и штаны в обтяжку никак не походили на спортивный костюм одной известной фирмы с тремя полосками. Он, когда ушел в отставку с должности подполковника, предпочитал с формой или костюмами больше не связываться.
Но я же попала сюда? Может, и Иоанн тоже не просто так мне встретился? Ладно, с этим позже разберемся. Сейчас ищем понтийскую даму.
И тут мы оба увидели ее. У нее по краям ото рта красовалось два малиновых пятна. Небольших таких. Яд все же вызреть не успел. Я дернулась с криком:
- Вот она!
А он перехватил мою руку и сразу из капризного мальчика превратился во властного мужчину, даже голос изменился:
- Поля, не сметь!
Глава 12
А мне вдруг стало так хорошо. Что женщине для счастья надо? Чтобы на нее прикрикнули и остановили, взяв все безумные идеи на себя. Но при этом любили и баловали. Даже если тебе уже глубоко за восемьдесят. Именно в этом возрасте меня любимый муж покинул. И я вдруг очень остро, как мне его не хватало.
Нет, речь про секс здесь уже не шла. Мы с этим закончили давно. Очень не хватало именно душевной близости, теплых объятий и просто компании, с кем можно скоротать вечерок за чашкой чая.
Мы очень любили обсуждать все, что видели по телевизору. А внуки телевизор уже не смотрят. У них смарт-тв. Я толком даже не знаю, что это такое. По виду, конечно, обычный ящик. А вот 1 канал не показывает. Как-то все там очень сложно. И второй по выходным песни с Малаховым не поет.
А когда умер Жириновский, мое первое желание было сообщить об этом Ване. Ведь политик, по сравнению с нами, был молодым и казался вечным. Только Ванюшки уже тоже не было. Пришлось все новости его портрету в рамке рассказывать.
Тем временем Иллинийский занес ногу над застывшей квакушкой. И, очевидно, собирался раздавить ее каблуком. Теперь уже грозно остановила его я:
- Стой! Ты что же это, охальник, делать собрался?
Герцог от моего крика сначала застыл прямо с поднятой ногой. Потом все же поставил ногу на землю. И, слава богу, мимо квакушки.
- Поля, я не понял, а что хочешь ты? Ты ее защищаешь? Ведь это земноводное тебя чуть не убило! – растерялся он.
- Нет, меня не она чуть не убила. А тот, кто ее в мои покои принес. Понтийская всего лишь защищалась доступным ей способом. Поэтому ее нужно просто убрать подальше от академии. Желательно в естественную среду обитания. Они же где-то в природе живут?
- Живут, - согласно кивнул он. – В непроходимых лесах Зонки.
Так, а Зонка – это у нас что? Если следовать аналогии, то нечто похожее на наши амазонские джунгли? И тут меня осенило:
- Слушай, я же тебе ее за шиворот сунула на пороге моей комнаты, получается?
- Вспомнила? – растянул губы он.
- Нет, не вспомнила, - покачала головой я. – Просто вычислила. Ты утверждаешь, что выбросил ее. Но я не понимаю, как от порога комнаты она умудрилась перелететь через крепостную стену и оказаться в болоте? Ты ее сюда специально перенес?
-Не-е-ет, - растягивая гласные, ответил с улыбкой он. – Я, в отличие от тебя, любовью к земноводным не страдаю. Просто отправил ее подальше заклинанием.
- Заклинанием? Отлично! Вот этим заклинанием отправишь ее на вашу Зонку!
- Почему мою? - насупился он. – Зонка такая же моя, как и твоя.
- Ваня, вот смотрю на тебя и удивляюсь. С одной стороны, взрослый, серьезный мужик. А с другой, дитя дитем. А еще замуж зовешь! А как от тебя детей рожать, если ты сам от них недалеко ушел?
- Я не дите, - возразил он. – Просто впервые в жизни я встретил девушку, рядом с которой не хочется что-то из себя строить. А можно быть самим собой без выкрутасов. Ты даже не представляешь, как это дорого стоит!
- Ага, самые сложные в жизни мальчика — первые сорок лет! – фыркнула я. Но негромко, чтобы не обидеть герцога. А он вдруг предложил:
- Все же на Зонку ее отправлять не стоит. Это же вещественное доказательство, - и достал из пространственного кармана обычную банку и пересадил в нее понтийскую лягушку.
- Поля, а ты молодец! Умнее меня оказалась, - вот это поворот! Он меня хвалит и признает мою правоту? Что-то даже не верится.
- Интересно, в чем же я была права? – ненавязчиво поинтересовалась в ответ.
- А сама не догадываешься? – он с любопытством разглядывал меня, склонив голову набок.
- Видишь ли, дорогой, я считаю, что права во всем. Ты же можешь посвятить меня в частности, - сделала вывод я.
- Даже не верю, что мне такой подарок от судьбы достался! Не девка, огонь! – рассмеялся он. Но все же ответил:
- Ты была права в том, что не дала мне раздавить лягушку. В лучшем случае ее смог бы оживить некромант. Но они получают ценную информацию лишь от душ умерших. А какая душа у этой земноводной твари? Боюсь, что никакой.
Ого, у них тут и некроманты есть! Интересно, если я его приведу на Ванину могилку, он сможет узнать, куда тот перед смертью засунул мой крестик с цепочкой. Я тогда все перерыла, но так его и не нашла. А вслух спросила:
- А живая что нам рассказать сможет? У нас тут есть люди, понимающие язык животных?
- Господи, Пелагея, какой язык? Животные издают звуки на уровне инстинктов. Или в лучшем случае подражают человеку. Но своего языка точно не имеют.
- А дельфины? – не могла не спросить я. Всегда увлекалась этими животными. Даже книжки о них читала. Однако чуть не ойкнула после того, как фраза вырвалась из моего рта. А вдруг они здесь вообще не водятся?
Только Иоанн остался совершенно спокоен и пояснил с видом учителя, втолковывающего что-то нерадивому ученику: