- Дельфины – то другое дело. Ты разве не помнишь, что в них оборачиваются русалы и русалки, чтобы люди к ним не приставали и не пытались превратить в рабов, - он со вздохом покачал головой и исподлобья посмотрел на меня.
- Я же ничего не помню! А ты, похоже, этого никак запомнить тоже не можешь, - попеняла я ему. – И все же зачем нам живая лягушка?
- У нас появилась новейшая разработка в академии. Профессор Ориент может считать с ее глаз то, что она видела в ближайшие пару суток. Думаю, что времени прошло не так уж и много. И мы сумеем увидеть того, кто принес ее к тебе.
Я кивнула, соглашаясь. Да, в нашем мире обычная камера тоже выглядела когда-то чудом. А функции несла в себе те же самые. Просто здесь наука идет немного в ином, магическом, направлении.
Иллинийский, гордо держа банку с лягушкой перед собой, направился к месту лаза в стене. Я подхватила юбку и рванула следом. Если лаз затянется, то мне дорогу домой не найти. И буду я куковать под стеной до утра, пока кто-нибудь сердобольный не отправит за мной поисковый отряд. А если не вспомнит?
Поэтому для надежности я вцепилась в рукав сюртука мужчины. Пошит вроде бы хорошо, оторваться не должен. Герцог оказался сильным и выносливым. Он донес банку до дворца в целости и сохранности. А также приволок следом и мою замученную тушку. Я подобных подвигов лет пятьдесят не совершала. Да, с парашюта прыгнула. Но после бала, где от души потанцевала, по болотам ни разу в жизни не бродила. Даже в страшном сне.
А этот паршивец вдруг широко улыбнулся и так загадочно спросил:
- К кому? К тебе или ко мне?
Глава 13
Это каков хам! Что значит: «К тебе или ко мне?». Я, конечно, и не против бы, но приличия все же должны быть соблюдены! Да и куда лягуху девать? В банке оставить? А вдруг она как возьмет, как выпрыгнет.
Все эмоции, похоже, отразились на моем лице. Потому что Иллинийский вдруг до неприличия громко расхохотался. А я как дурочка, стояла рядом и хлопала глазами. А он еще и банкой размахивал. А понтийская красотка уже совершенно оттаяла и теперь активно дергала лапками.
И я разозлилась. Мои дети-внуки-правнуки чутко усвоили, что баба Поля ругается редко, но метко. Я могла долго терпеть. Только иногда взрывалась. И тогда головы с плеч летели только так, а потомки резко начинали убираться, слушаться, учить уроки… Какие там еще провинности у шалунов бывают?
Ричард-Иоан Иллинийский эту мою особенность не знал. Он закончил хохотать, но, не смотря на пар, валивший из моих ушей, все же еще стоял и мелко подрагивал всем телом и вытирал слезы. И тут я не выдержала окончательно и влепила ему звонкую пощечину. Знай наших!
Мужчина резко перестал смеяться, прижал банку к себе одной рукой, вторую приложил к резко розовеющей щеке и буквально вытаращив глаза уточнил зловещим шепотом:
- Поля, за что?
- За гнусные предложения! - отрезала я, гордо вздернула подбородок и отвернулась, сложив руки на груди. При этом глаза все же скосила, чтобы видеть его реакцию. Да и когда бьешь мужчину, события лучше держать под контролем. Мужики бывают разными. Иногда от них лучше унести ноги, да побыстрее.
- Дорогая! – он произнес слово таким тоном, что захотелось застыть, словно лягушка на болоте. А затем уже более примирительно сказал:
- Я, конечно, совсем не против того, о чем ты подумала. Но по факту всего лишь поинтересовался, к кому банку ставить будем: к тебе или ко мне? Идти в пять утра к некроманту дело опасное. Он же не только поднимать души умеет, но и упокаивать тоже.
И вот тут стыдно стало уже мне. Правда я не слышала о том, что некроманты могут живых упокаивать. Только читала я о них лишь в сказках. А кто знает, что эти колдуны умеют в реальности? Пришлось признавать свои ошибки и каяться:
- Прости, я действительно неправильно тебя поняла! – вздохнула в ответ. – Давай ты ее лучше к себе заберешь. Я один раз уже в руках подержала. Итог теперь стоит перед тобой без ума и без памяти.
- Насчет памяти я уже понял, насчет ума не знаю. На дурочку с базарной площади ты, вроде как не похожа. А большего ума женщине и не надо! – разве можно такие слова говорить разъяренной женщине. Я, честное слово, на автомате снова подняла руку для удара. Однако на этот раз он был готов к подобному повороту событий. Ловко перехватил её, заломил за спину и притянул меня к своей груди. Все проделал с легкостью, как артист балета. Впрочем, в его танцевальных способностях у меня уже была возможность убедиться. И это все он проделал одной рукой. Так как во второй продолжал держать банку с земноводным.
- Ой, а она не выпрыгнет? – я состроила невинные глазки и показала ими на лягушку. Другими частями тела пошевелить просто не могла. Вторая рука почему-то на автомате, честное слово, обняла герцога за шею. Лицо поднялось к нему, словно подсолнух к солнышку. А когда я получила ответ в миг охрипшим голосом:
- Не выпрыгнет! – глаза тоже закрылись. А я только почувствовала, как он сильнее прижимает меня к себе, а губы накрывают мои.
Глава 14
Раздались торопливые шаги и скрип закрывающейся двери. Судя по звукам, в комнату зашли двое.
- Ты уверена, что нас никто не увидел? – уточнил мужской голос.
- Нет, я проверила. Все чисто! – заверил его женский и очень знакомый. Мне стало любопытно, где я этот голос слышала. Поэтому осторожно выглянула из-за шторки и чуть не закричала от удивления. В кресле расположилась … Фея, моя подруга. Только мужчина был не маркиз Очистер. Я, конечно, плохо ее знаю. Ведь за сутки всю подноготную человека не раскопаешь. Да и больше я была занята Иллинийским, чем ею. Но неужели настолько ошиблась?
Фея мне показалась милой, но достаточно простодушной и светлой девицей. Даже немного наивной.
Я замерла, стараясь не дышать, чтобы ничем себя не выдать. А они, ничего не подозревая, продолжили беседу.
- Ты же утверждал, что яд лягушки смертельный. И эта подколодная змея обязательно с него сдохнет. А она, вся цветущая и довольная, пришла на бал, да еще и перед Иллинийским хвостом вертит, - первой начала разговор Фея.
- Да, это же понтийская лягушка. С нее не может выжить никто, если он не дракон, - заверил подругу мужчина.
- Ты хочешь сказать, что она драконица? – голос ее был преисполнен зла и недовольства.
- Да нет, она обычный человек. Я даже магии в ней особо не чувствую, -ухмыльнулся мужчина. – И почему осталась жива, совершенно не понятно.
- Хорошо, с этим фактом я смирилась. Но почему ее ночью не было в спальне? Или ты побоялся пачкать свои ручки о ее белую кожу? Вечно вы, мужики, трусите в последний момент! – она даже встала с кресла и топнула ножкой. А я, дура такая, за весь вечер не услышала от нее ни одной визгливой и противной нотки. А тут нате вам с кисточкой! Убийство замыслила. И что я ей сделала?
- Айра, зря вы так, - голос мужчины посуровел. – Я честно исполняю свои обязательства. И если ее не оказалось в комнате, то я тут ни при чем!
- Ладно, ладно, Архипус, не ворчи! Сложно оставаться спокойной, когда все твои мечты и планы рушатся в одно мгновение, - эту тираду она выдала таким жалким голоском, словно хотела вот-вот разреветься. Но ее тон тут же сменился на жесткий со сталью, совсем не похожий на голос Феи. – И где она была?
- Если сам король объявил ее помолвку с Иллинийским, то, скорее всего, они пошли к нему. Мужчины любят принимать будущих жен на своей территории, - хохотнул мужчина. – Ты только сильно не расстраивайся! Даже если выйдешь за него замуж, он все равно будет тебе изменять!
Я чуть не подавилась смешком. Какой идиот самоуверенный! Если я выйду за Ваню замуж, то изменять он мне не будет. Или не будет моим мужем. Плохо вы Пелагею Морову знаете! Но еще больше меня удивили слова «подруги»: