- Попалась, Полюшка!
И что прикажете делать в таком случае? Я, конечно, понимала, что нас ждет нерешенная задача первостепенной важности. Нужно как можно быстрее узнать, кто подкинул лягушку, желая моей смерти. И даже попыталась высказаться по этому поводу:
- А лягушка?
- Нашла проблему! – фыркнул Ваня. - У меня друг-некромант. Сходим к нему, он ее воспоминания прочтет, а мы разберемся, кто и что там хотел.
- А сейчас? –не унималась я. У предложения было продолжение. Однако договорить опять не дали. Он стал жарко целовать мои губы. Насладившись их вкусом, стал спускаться ниже, одновременно стаскивая платье с моих плеч. А я, кажется, поняла, за что так любили декольте. С его помощью любая одежда легко соскальзывала на пол, когда не мешал корсет. Мое новое тело было юным и стройным. Корсетом поэтому не обремененным. И скоро его золотистые волоски щекотали мою обнаженную грудь.
Когда он удобно устроился между моих ног, я лишь сдавленно возмутилась:
- Ты что творишь? – но не оттого, что была сильно против, а лишь для уверенности в том, что Иллинийский понимает, что делает. А то у мужиков верхняя голова иногда отключается, когда начинает действовать нижняя.
- Помечаю любимую женщину, чтобы она никуда от меня не сбежала, - деловито сообщил он, старательно распутывая завязки на моих панталонах. Кстати, справлялся с этим делом лучше меня. Я чуть не оконфузилась в первый раз, когда пыталась их снять по естественной надобности. Опыт, однако.
Дальше слова уже были не нужны. Меня тщательно «пометили» раз так пять. Потом мы уснули. Все же ночное лазанье по болотам дало о себе знать.
Я так сладко не спала последние десять лет точно. Всегда не хватало тепла мужа рядом. И он, наверное, меня еще разок «пометил» бы, да только этому помешал незнакомый женский голос:
- Ричард, и что это означает?
Я испуганно открыла глаза, тут же подтянула повыше простыню и уставилась на незнакомку, которая стояла рядом с кроватью подбоченясь. Слава Богу, Ваня тоже проснулся. Но нервничать не стал, а лениво развернулся на бок, приподнялся на локте, разглядывая непрошеную гостью:
- Эльвира, я вообще-то здесь сплю. А что делает в мужской спальне незамужняя девушка?
- Это я тебя об этом спрашиваю! – она нетерпеливо топнула ножкой.
- Ты? – Иллинийский очень натурально изобразил великое изумление. – Это моя спальня, и я здесь сплю. Причем не один, а с собственной женой.
- Женой? – она побледнела и обиженно округлила рот. – И когда это ты жениться успел?
О, меня тоже очень сильно волновал данный вопрос. Я уже герцогиня Иллинийская или все еще Полька Морова?
- Его величество приказал мне жениться на маркизе Моррой еще три дня назад. И выдал по этому поводу соответствующий документ. Для подтверждения нашего брака было достаточно банальной консумации. Заметь, я тебе объясняю то, что и не должен рассказывать. А теперь, сделай милость, пойди вон! – я даже немного обалдела от его слов. Хотя ничего против не имела. Зачем нам посторонние девицы рядом с брачным ложем? Я с ней еще разберусь!
Она с понурым видом поплелась к выходу. Но в дверях остановилась и повернувшись, протянула к нему руки и трагическим тоном заявила:
- Но ты обещал на мне жениться!
Я же почувствовала, что ни одна мышца у Вани не дрогнула. Или он настолько хладнокровен, или действительно, эта Эльвира ничего для него не значит? Поэтому, не подумав, брякнула:
- Мало ли что я обещал на тебе!
Моих слов незваная гостья точно не слышала. Она застыла в трагической позе с вытянутыми вперед руками. Зато слышал Иван. Он неестественно хрюкнул, фыркнул, а затем расхохотался в голос.
-Вы… Вы… Вы оба поплатитесь за мои беды и унижения! – крикнула Эльвира и вышла вон, со всей дури хлопнув дверью.
- И что мы ей сделали? – осведомилась потрясенно. Я-то точно ее в первый раз сегодня видела, поэтому ничего плохого сделать не могла. Про мою предшественницу подобных гарантий дать не могу.
- Я очень хотел бы поваляться с тобой еще пару часиков, - нарочито тяжело вздохнул Ваня. – Но, похоже, пора идти к Базилю. Что-то мне эта история совершенно не нравится.
Мы встали, умылись, задержавшись в умывальне на полчаса определенно. И хотя кровавое пятно на простыне просто кричало о моей невинности, муж (могу же я его так называть?) что-то там намагичил. Боль ушла еще ночью. И больше меня ничто не тревожило. Позавтракали мы в малом королевском зале, где столовались все придворные. Несколько дней это будет приятно, но долго такую публичную жизнь я точно не вынесу, о чем шепнула Иллинийскому.
- С лягухой сходим, а там и с этим разберемся! – согласился он. –Прости, но проблемы нужно решать по очереди. Иначе можно вообще ничего не добиться.
А мне осталось лишь согласиться.
Базиль оказался самым натуральным ботаником, такие учились в школе еще во времена моей молодости. Серая полувоенная форма, вытянутые локти и колени. И венчали всю эту «красоту» очки в толстой черепаховой оправе, с настоящими окулярами вместо стекол. При нашем появлении он их снял, поздоровался, а затем вернул обратно на нос:
- Простите, что я перед вами в очках. Но они помогают отслеживать мне пространство.
Что ж, помогают так помогают. Я не против. А он забрал банку с лягушкой и поставил ее в какой-то шкафчик прямоугольной формы. Лягушка громко квакнула, как мне показалось, ошарашенно.
И дальше начались настоящие чудеса. За шкафчиком оказался самый обыкновенный экран. И луч света начал рисовать нам картинки и даже озвучивать увиденное голосами героев.
- Это он с лягухи читает? – тихонько спросила я у Вани.
- Да!
- А она разумная? – этот вопрос не давал покоя больше всего.
- Нет, он как пластинка граммофона. Музыку передает, но совершенно бездумно. Просто все на ней записано. Так и на лягушке есть отпечаток того, что она видела и слышала.
Иллинийский, как и мой муж, отличался хорошим пониманием техники и мог любой сложный агрегат объяснить простым языком. Хотя о чем это я? Он и есть мой любимый Ванечка. Секс только подтвердил это. Под моими пальцами было любимое тело, любимые кудряшки на темных волосах и запах, который я ни с чем не спутаю.
В итоге Эльвира оказалась мой сводной сестрой… Старший маркиз Моррой согрешил по молодости, но ребенка не признал. Ее мамаша рассказала об этом перед смертью. А девица решила отомстить всем, а потом занять мое место и получить все блага этой жизни. Мне было и жалко, и противно одновременно. Эльвира обладала даром метаморфа и могла принимать любое обличье.
Откуда это все знала лягуха? Она, оказывается, была ее фамильяром. И долгое время жила в их доме, поэтому записывала все происшествия на свою внутреннюю память. А когда Ваня выкинул ее в болото, то чуть там не погибла. А найти мы ее смогли так быстро лишь благодаря тому, что животинка захотела обратно в теплое место, где кормят жирными мухами и тараканами.
А мироздание решило так, как решило. Да я не против. Ведь снова рядом со мной любимый мужчина.
Его величество был очень рад тому, что герцог соизволил исполнить его волю и женился на строптивой красавице в моем лице. И даже разрешил нам покинуть двор и поселиться в родовой усадьбе Иллинийских.
Фея благополучно вышла замуж за Очистера. И когда у них родилась дочка, а у нас сын, то мы начали мечтать о том, что сможем лет так через двадцать поженить наших деток.
Запись преступлений Эльвиры отдали в королевскую канцелярию на рассмотрение. Но это уже совсем другая история.