В начале войны 1914–1917 гг. из деревни Пустынки в деревню Заречье, в которой жил дед, пришла выгнанная из дома молодая женщина с четырехлетним сыном Ванюшей. Звали ее Ганна Хохлова. Дед нашел ее на гумне. Из сострадания дал ей приют, а потом добился, чтобы ей выделили немного общинной земли в овраге. Напилил и перевез круглый лес и помог поставить рубленый домик с печкой. И зажила Ганна своим хозяйством.
Земля была дорогая, и, несмотря на то, что у деда была многодетная семья — три сына и шесть дочерей, Ганна просила давать ей работу. Дед для нее всегда что-нибудь находил. Ванюша, который был старше нас, «пас» меня и мою сестренку Любу.
Земли у деда сначала было много. Главное, что она примыкала к дому, рядом был и лес. Но после революции, когда в деревне появились комитеты бедноты, возглавляемые, большей частью, лодырями, ораторами и пьяницами, которые избегали физической работы, лес у деда отобрали. И на его земле стал селиться разный люд. Выстроили дом, и поселилась семья сапожника Кролла, интересная тем, что у них было 18 детей. Пять из них умерли в раннем детстве. Потом поселились Синицы, причинявшие хозяйству деда немало бед. Обосновались бедные евреи, которым дед сам дал свою землю. Часть земли отдал своей родной сестре Миле и ее мужу Марку Славину, которые занимались окраской домотканого полотна, сукна, тканей. В детстве я немало времени проводил в красильне с дырявой крышей. Поскольку красильщик был неграмотный, то квитанциями на сданную в крашение вещь служил кусочек сучка с несколькими засечками. Он разрезался пополам, одна половинка привязывалась к вещи, вторая предъявлялась заказчиком при получении. Если половинки сходились, то вещь отдавалась заказчику. Крашеные ткани сохли на заборе. Интересно было наблюдать, как вывешивались одного цвета ткани, удивительно красивых расцветок. В красильню приезжали крестьяне из Монастырщины, Хиславичей, Шумячей, Дрибина и других мест. Ценились качество и технология окраски. Краску хозяину присылали издалека, даже из заграницы.
Земли становилось все меньше, и дети деда стали разъезжаться. Первым уехал в Баку старший сын — Натан, впоследствии ставший нефтяником. Его связывала крепкая дружба с главным в то время нефтяником страны Кормилицыным. Потом старшая дочь Хава (у нее было двойное имя Хава-Рохл) вышла замуж за шумячского мельника Юду Макевича и уехала. К Натану поехали средний сын Борис, с детства убежденный революционер, знакомый с тюрьмами и каторгой, и моя мать Фаня, ставшая потом портнихой.
Затем неожиданно уехала Берта, отличившаяся тем, что в масленицу на приеме-карнавале брата царя в Ташкенте заняла первое место. Ее самодельное салатового цвета платье украшали пришитые фарфоровые кувшинчики со сметаной, а также на платье были нашиты настоящие блины и оладьи. Брат царя и его приближенные, участники карнавала отведали их. На балу у яичного магната ее платье украшали яйца без содержимого. Брат царя поинтересовался, кто носит это платье? Она не раскрылась. Присутствие еврейки не делало чести хозяину бала.
Первые призы позволили Берте расширить портняжное дело. Позже она вышла замуж за видного местного врача Михаила Граевского, рано умершего.
В 1901 году родился младший сын деда, мой будущий дядя Иосиф. Он выделялся хорошими способностями, учился в мстиславльской гимназии вместе с соседским талантливым мальчиком Даниилом Маковским. Между детьми установилась тесная дружба, которая перешла и к родителям. Лейба Гуревич и Павлюк Маковский, отец Даниила, тоже занимавшийся земледелием, быстро нашли общий язык. Лейба помогал Павлюку с семенным фондом, а Павлюк Лейбе — сенокосом.
Впоследствии Иосиф Львович Гуревич стал доктором технических наук, выдающимся ученым, специалистом по первичной переработке нефти и твердых нефтепродуктов, одним из основателей Московского нефтяного института. В первые годы своей деятельности Иосиф Львович был личным секретарем академика Губкина. Примерно в 1924 году Иосиф Львович привез Губкина в Заречье. Ознакомившись с геологией Мстиславльской земли, Губкин высказал твердое убеждение, что в складках земных пластов этой местности может находиться нефть. Так получилось, что в Мстиславле нефть никто не искал, а в 200 км от Мстиславля, в Речице, где протекает Днепр, нефть и сейчас добывают. Даниил Павлович Маковский стал доктором исторических наук, работал в Смоленском пединституте.