В 1918 г. Шейдлиной всего 20 лет, но она уже занимается созданием Витебской организации большевиков и избирается секретарем губернского комитета ВКП(б). На партийном учете здесь состоит Н. И. Ежов, в составе Центральной комиссии он принимает участие в переговорах об обмене военнопленными. Летом 1919 Сарра Шейдлина добровольно едет на фронт. Там она последовательно занимает должности комиссара санчасти дивизии, редактора армейских газет. После гражданской войны ее карьера успешна: партийный работник, редактор многих изданий. Шейдлина учится в Институте Красной Профессуры. По просьбе Л. Кагановича в 1929 г. она участвует в подготовке ноябрьского Пленума ЦК ВКП(б). Непосредственные руководители Шейдлиной, ее знакомые, друзья — люди известные: С. Гусев, Я. Драбкин, И. Скворцов-Степанов и даже Н. Ежов и Л. Мехлис.
Ровная восходящая нить судьбы в 1932 г. неожиданно делает виток. Из Москвы Шейдлину переводят в Западную область.
После должности ученого секретаря председателя Совнаркома РСФСР, на которую она была назначена по указанию Н. Ежова, этот перевод кажется довольно странным. Но в коммунистическом бытии жизнь, деятельность и смерть любого человека зависят от прихоти важного должностного лица, его телефонного звонка, личной неприязни. Однако жизнь продолжается… В считанные месяцы Шейдлина становится ответственным редактором «Рабочего пути», ее избирают делегатом XVII съезда ВКП(б). В августе 1936 г. «Рабочий путь», как и другие газеты страны, пестрит заголовками, клеймящими «врагов народа». Публикуется много материалов по «объединенному контрреволюционно-террористическому центру троцкистско-зиновьевского блока».
В двух заметках «Рабочего пути» от 17 и 18 августа по вине наборщиков или корректоров были допущены чисто технические ошибки, исказившие текст и смысл корреспонденций. Так, в заметке об артели «Металлист» был опубликован такой абзац: «Мы требуем применения высшей меры социальной защиты — расстрела ни Калинина, когода ни слушали сообкам.»
Обычный газетный ляп…
А уже через несколько дней в статье «Политическая слепота» «Правда» указывает на «недостаточную активность «РП» в разоблачении замаскированных врагов партии», на то, что «РП» допустил в своих статьях контрреволюционные ошибки и в специальных поправках сводит дело к «маленьким недоразумениям», не пытаясь даже сказать читателям о принятых мерах по искоренению безответственности, свившей себе гнездо в редакции и типографии».
Затем последовало освобождение редактора от работы и вскоре арест… Сарру Израилевну Шейдлину обвинили в связи с И. П. Румянцевым — руководителем право-троцкистской организации в области, И. А. Шильманом, разделявшим его взгляды, в знакомстве с комкором В. К. Путной… Все они впоследствии были расстреляны.
Сохранились протоколы допросов Сарры Шейдлиной. Она была допрошена семь раз — 23, 26, 28, 30 июня, 3 июля, 28 сентября и 5 октября 1937 года. Вопросы из протоколов говорят о том, как настоятельно допрашивающий толкал ее на оговор других, на признание своей вины.
«ВОПРОС: На предыдущих допросах вы отрицали вашу принадлежность к контрреволюционной право-троцкистской организации в Западной области. Намерены ли вы в дальнейшем настаивать на этих ложных показаниях?
ОТВЕТ: Категорически отрицаю свою принадлежность к контрреволюционной право-троцкистской организации и даже осведомленность о существовании таковой.
ВОПРОС: Вы напрасно настаиваете на этом. Скрыть вам вашу принадлежность к контрреволюционной право-троцкистской деятельности не удастся. Следствие располагает точными данными как о вашей принадлежности к организации, так и о практической контрреволюционной работе. Перестаньте упорствовать и дайте правдивые показания по существу.
ОТВЕТ: К ответу, данному мной на первый вопрос, мне добавить нечего. Участником контрреволюционной право-троцкистской организации я не была и контрреволюционной работы по заданиям организации я не проводила. За время моей работы в Смоленске у меня могли быть ошибки, но не сознательная контрреволюционная работа.
ВОПРОС:…Вы не учитываете, что следствием арестованы ваши соучастники по контрреволюционной организации и антисоветской деятельности, что арестованные дали правдивые показания как о своей, так и о вашей преступной работе.
Предупреждаю вас, что показаниями арестованных участников и имеющимися документами в деле вы полностью разоблачены. Поэтому еще раз предлагаю рассказать следствию правду по существу предъявленного вам обвинения.