Моя семья из Мстиславля приехала в Смоленск в 1924 году. Росло еврейское население и в силу того, что еврейские семьи были многодетны. Переезжали евреи потому, что там, где они жили раньше, многих преследовали, трудно было ремесленникам, заниматься извозом при плохих дорогах и высоких налогах, а в Смоленске можно было найти работу.
Притягательными местами для жизни евреев в области являлись: Рославль, Рудня, Ельня, Починок, Ярцево, станции железной дороги, в то время как многие места бывшей «черты оседлости» евреи покидали. Уезжали евреи в Москву и Московскую область.
После войны на Смоленщине из оставшихся в оккупации десятков тысяч евреев и русско-евреев уцелели десятки, даже не сотни. На Смоленщину возвратились с фронта, из эвакуации и других мест около шести тысяч. Можно допустить, что столько же осталось в местах эвакуации. Итого осталось в живых смоленских евреев 12 тысяч из 63 тысяч, живших до войны.
На территории Смоленщины погибали белорусские евреи, уходившие пешком и не успевшие покинуть Смоленщину и проскочить в железнодорожных эшелонах занятую фашистами станцию Ярцево. Тысячи их шли в окруженную Советскую Армию, гибли на днепровских переправах, попадали в гетто или были расстреляны полицаями.
В Ярцевском районе многие из них лежат в братских захоронениях.
Из многих сотен тысяч погибших, в том числе незахороненных в окружении воинов Красной Армии, беженцев, погибали многие тысячи евреев в Вяземско-Богородицком, Сычевско-Днепровском, Сычевско-Ржевском и других котлах, о которых мы очень мало знаем, жертвами стали многие тысячи евреев — воинов, беженцев и местных жителей. Их не менее десяти тысяч.
На смоленском берегу пограничной реки Мерея, впадающей в Днепр, лежат около трех тысяч убитых евреев белорусского местечка Ляды.
Смоленский краевед-историк Леонид Васильевич Котов убедительно доказывает, что две тысячи евреев-смертников варшавского гетто, строивших гитлеровские бункеры в Красном Бору и Гнездове, захоронены на смоленской земле.
В лагерях военнопленных на оккупированной Смоленщине прежде гибли евреи Советского Союза. Этих обреченных не менее десяти тысяч.
Смоленская область за годы гитлеровского нашествия потеряла половину своего довоенного более чем двухмиллионного населения, и даже спустя многие десятилетия население области (1,15 млн.) не растет, а уменьшается.
Как сообщил по местному радио 3 марта 1998 года губернатор области А. Е. Глушенков, в войну погибло 540 тысяч смолян.
Из вышеизложенных расчетов можно утверждать, что на смоленской земле в годы оккупации погибло как минимум 76 тысяч евреев и русско-евреев. Погибли все евреи, оставшиеся на оккупированной территории. Других расчетов нет и, смею думать, что не будет.
В Смоленской области вопросам Холокоста уделяют внимание областные и районные газеты. Время от времени появляются очерки в книгах (например, книга И. И. Хацкевича «Горькая чаша»). Но в области были и есть люди, занимавшиеся вопросами Холокоста по убеждению, бескорыстно, не за деньги. Назовем некоторых из них:
1. Бадаев Михаил Григорьевич (Смоленск), автор книги «Память хранит все».
2. Бордюков Александр Григорьевич (Велиж), краевед, составитель списка имен жертв Велижского гетто, создатель экспозиции в местном музее, автор многих статей на темы Холокоста.
3. Гитлин Виктор Ильич (Смоленск), выявление и работа с «праведниками мира».
4. Котов Леонид Васильевич (Смоленск), краевед и исследователь Смоленского гетто и Катынских событий.
5. Забелин Алексей Александрович, автор книги «Имя им легион» о политических репрессиях.
6. Максимчук Валентина Павловна (Шумячи), составление списков жертв по району, соавтор книги «Порубежье», музейные экспозиции в Шумячах и Петровичах.
7. Фейгин Кива Моисеевич (Смоленск), инициатор «Дня памяти» — 15 июля.
Некоторую работу по Холокосту проводят музеи Велижа, Петровичей, Рославля, Рудни и Шумячей.
Примерная численность еврейского и русско-еврейского населения накануне войны в 1941 году по Смоленской области
| № п/п | Наименование района | Населенные пункты со значительным еврейским населением | Число жителей (тыс.) |
|---|---|---|---|
| 1. | Велижский | Велиж | 2,7 |
| 2. | Вяземский | Вязьма и станции ж/д | 3,1 |
| 3. | Гжатский | Гжатск и станции ж/д | 0,9 |
| 4. | Глинковский | Глинка и станции ж/д | 0,1 |
| 5. | Демидовский | Демидов | 0,4 |
| 6. | Дорогобужский | Дорогобуж | 0,3 |
| 7. | Духовщинский | Духовщина, Пречистое | 0,9 |
| 8. | Ельнинский | Ельня, станции ж/д | 0,8 |
| 9. | Ершичский | Ершичи, Ворга | 0,1 |
| 10. | Кардымовский | станции ж/д | 0,2 |
| 11. | Краснинский | Красный, Гусино, Красное, станции ж/д, Смилово | 1,1 |
| 12. | Монастырщинский | Монастырщина, Татарск, Кадино, Бохот и др. | 3,6 |
| 13. | Новодугинский | Липецы, станции ж/д | 0,3 |
| 14. | Починковский | Починок, Стодолище, Красное Знамя, станции ж/д | 1,4 |
| 15. | Рославльский | Рославль, Пригорье, Крапивна, Екимовичи, Коски | 6,0 |
| 16. | Руднянский | Рудня, Любавичи, Микулино, станции ж/д | 3,0 |
| 17. | Сафоновский | станции ж/д | 0,1 |
| 18. | Смоленский | Смоленск, Колодня, станции ж/д | 30,0 |
| 19. | Сычевский | Сычевка, станции ж/д, Вараксино | 0,8 |
| 20. | Темкинский | станции ж/д | 0,1 |
| 21. | Угранский | Всходы, Знаменка | 0,1 |
| 22. | Хиславичский | Хиславичи, Захарино, Фролово, Соино, Зарево, Мартыновка и другие | 3,5 |
| 23. | Холм-Жирковский | Игоревская, станции тупиковской ветки и дер. Печатники | 0,1 |
| 24. | Шумячский | Шумячи, Петровичи, Первомайский и другие | 3,0 |
| 25. | Ярцевский | Ярцево, станции ж/д | 0,6 |
| ИТОГО: | 63,0 | ||