Работа этих женщин была бессмысленной: в один день они собирали камни и складывали их в кучу, на следующий день они разбрасывали камни из этой кучи и складывали их вновь. Иногда придумывали более изнурительную работу: женщин заставляли носить из реки воду на гору, около которой находится военкомат, выливать воду на землю, а потом снова идти вниз за водой. Того, кто не успевал вовремя принести на гору воду, охранник бил плеткой по спине. Такой удар однажды получила и я. Подобные работы проводились не раз. Делалось это для того, чтобы все мы слушали стоны и крики истязаемых фашистами людей в подвале молокозавода, который находился почти рядом с местом, где мы носили воду. В подвале истязали коммунистов, советских работников и военнопленных.
Приближались холода. В это время я работала в здании фельджандармерии истопником. В городском сквере фашисты построили виселицу. В один из осенних дней они на ней повесили троих партизан и одного красноармейца, предварительно сняв с них обувь.
В этот день жандармы вытолкнули меня из здания на улицу, показали на повешенных и сказали: «Смотри, как красиво». Потом выставили свои грязные сапоги, заставили меня их чистить и сказали: «Смотри и запомни, плохо сделаешь — и ты там будешь».
Осенью 1941 года комендатурой был дан приказ, в котором говорилось, что все еврейское население, проживающее в городе Велиже и его пригородах, должно переселиться в гетто, захватив с собой вещи, которые в состоянии донести.
Гетто размещалось на улице Жгутовской (ныне — улица Курасова) в помещении свинарника и в нескольких жилых домах. В свинарнике были сделаны двух- и трехъярусные нары. Для отопления была сложена одна печь. Топили редко, так как не было дров и не было из чего готовить еду. Были случаи, когда старые люди, слезая с верхних нар, падали и разбивались.
Никакой медицинской помощи в гетто организовано не было. Спасибо русскому врачу Жукову Василию Ивановичу, который жил в гетто вместе со своей женой-еврейкой. Он оказывал медицинскую помощь всем безотказно.
Самым страшным явлением для жителей гетто был голод. Больше всех от голода страдали беженцы из Витебска, Суража, Усвят и других мест, которых в гетто было много. Люди ходили опухшими от голода. Особенно от голода страдала молодежь из числа беженцев, многие из них умирали на ходу. Смельчаки евреи-велижане иногда ходили в город к знакомым, чтобы у них достать что-нибудь из еды. Но редко удавалось уйти с территории гетто незамеченными. Больше всех гонялись за нами полицейские-предатели из местного русского населения. Когда полицай замечал вышедшего из гетто человека, бежал за ним и кричал: «Держите жида!». Если удавалось поймать этого человека, его приводили в гетто, всем обитателям гетто приказывали выйти из жилищ на улицу и присутствовать при наказании. Жертву клали на железную бочку и били плетьми.
Иногда полицейские приходили в гетто, производили обыск и забирали себе хорошие вещи.
В конце декабря 1941 года в гетто пришли полицейские с приказом коменданта города отобрать 10–15 девушек на работу. Молодые девушки охотно согласились, так как им надоело сидеть взаперти. Кроме этого, каждая из них надеялась, выйдя за пределы гетто, достать что-нибудь из еды для своих родных. (Есть сведения, что было отобрано несколько десятков человек.) С этой партией девушек ушла и моя двоюродная сестра Нина Кудрянович. Не для работы взяли этих девушек. Их погнали в ров, что возле военкомата, заставили раздеться, а потом всех расстреляли.
После этого случая, когда полицейские приходили в гетто, молодежь пряталась. Но полицаи искали. Кого находили, куда-то уводили и расстреливали. Оставшиеся узники гетто ждали своей участи, завидовали мертвым, потому что сами медленно умирали от голода.
Жить становилось страшно, так как все жили в голоде, холоде, тесноте и темноте. Нельзя было зажечь коптилку, так как кончился керосин. Люди собирались группами и молча сидели в темноте. Говорить друг с другом им не хотелось.
В один из православных религиозных праздников (точно не помню, было ли это Рождество или Крещение) пришла и моя очередь встретиться с полицейскими. Сами полицаи в этот раз в гетто не заходили. Они дали распоряжение нашему старосте, чтобы он вывел за ворота гетто 8-10 человек из молодежи. Старостой в гетто был мой любимый учитель Иткин Мендель Беркович. В этот раз он подошел ко мне, тронул за руку и сказал: «Пойдем». Я все поняла, машинально встала, а потом, как подкошенная, упала на пол. Меня подняли, дали попить воды, и я пошла. В этот день был сильный мороз, но я шла в расстегнутой куртке, без варежек и не чувствовала холода. Мозг сверлила мысль, как сообщить отцу, что я взята на работу и, возможно, не приду назад.