В команде нас было десять человек: мой сосед по улице Берсон Илья, ему было 15 лет, художница, беженка из Витебска. Остальных не помню. Нас привели к зданию полиции, подвели к уборной, которая находилась в углу сада, и заставили руками разгребать замерзший человеческий кал. Это была тяжелая, унизительная работа. Мы раздирали руки в кровь. Потом нам дали лопаты и подвели к машине. Все мы поняли, куда нас повезут. А у меня появилось желание последний раз насмотреться на небо. Оно и сейчас стоит перед моими глазами голубое-голубое. В этот момент прибежал полицейский и сказал охранявшему нас полицаю, чтобы нас пока не трогали, а оставили до особого распоряжения. После этого нас отвели в гетто.
Когда мы пришли на территорию гетто, то увидели, что все его жители выстроены в шеренги и стоят на улице, а полицейские их пересчитывают. Другая группа полицейских в это время рылась в нашем жилье, в утвари и в одежде и забирала себе понравившиеся вещи. Уставшие и озябшие на морозе люди ждали своей участи, но в этот вечер полицейские забирали только вещи, а людей оставили в покое.
Во второй половине января 1942 года до нас дошла весть, что к городу приближаются части Красной Армии. Это мы узнали из листовок, которые подбрасывали к нам в гетто подпольщики.
В это время мой отец принес мне записку от Яшиной Нины Николаевны. Отец мой был портным. Немцы заставили его и других портных-евреев шить им маскхалаты, поэтому эти люди работали вне территории гетто. В записке Нина писала, что Красная Армия приближается к Велижу, что немцы намереваются уничтожить гетто, чтобы я поскорее уходила из него.
Рано утром, кажется 27 января, я вместе с отцом вышла из гетто. Отец пошел на работу, а я пошла к Нине Яшиной. С отцом договорились, что после работы он зайдет за мной к Яшиной.
Но я его так и не дождалась. Позже мне рассказали, что перейдя через Западную Двину, отец встретил полицейского, который стал издеваться над ним, а потом убил его. Так я осталась в доме Яшиных.
Назавтра Нина ушла на работу (она работала буфетчицей в полиции). Там ей удалось узнать, что части Красной Армии подошли к самому городу, что из города выехал начальник полиции и т. п. Я хотела вернуться в гетто, чтобы не подвергать семью Яшиной опасности, но Нина меня не отпустила.
Около восьми часов вечера в дом Яшиной постучали полицейские. Нина вышла к ним, а ее мать и дети стали прятать меня. Они спрятали меня за печку, заложив дровами. Когда опасность миновала, мы с Ниной договорились, что рано утром пойдем в деревню Красное, где уже находились части нашей армии. Как только мы вышли из дома, началась бомбежка. Мы с Ниной потеряли друг друга, и я одна добралась до деревни Красное, перейдя благополучно под обстрелом немцев линию фронта. Мне просто повезло.
В крайних домах этой деревни размещалась санитарная рота 360-й стрелковой дивизии. Меня оставили в этой части ухаживать за бойцами. Потом я служила в полевом передвижном госпитале № 733, который одно время размещался в деревне Селезни, что в 20 км от Велижа.
Моя мать Рейза Ароновна и двоюродная сестра Фаня Израилевна остались в гетто, где и погибли 29 января 1942 года».
Удалось убежать от смерти
В. Файнштейн (Поташникова)
Поташникова (Файнштейн) Вера Евсеевна, 1928 года рождения, вспоминает:
«В то время мне было 12 лет. Все, что мне пришлось пережить, я помню так, как будто это было вчера. Расскажу с самого начала, как все происходило. После первой бомбежки города немецкими самолетами многие еврейские семьи стали покидать Велиж. Так как через городок не проходила железная дорога, люди бежали в разных направлениях. По правильному пути уехали очень немногие, остальные вернулись в город. Некоторым очень жаль было оставлять свое добро, например, моему дяде. Когда поняли свою ошибку, было уже поздно.
13—14 июля немцы заняли город Велиж и всю территорию района. Сразу были созданы управа и комендатура. Везде по городу были развешаны приказы о том, что евреям нужно пройти регистрацию в комендатуре и после этого нашить на верхнюю одежду, на грудь и на спину, круги из материи желтого цвета диаметром, примерно, 7–8 см.